Илья Гутман - Луна над Бездной

— Нет. Но она могла бы помочь нам. Она была хитрая и расчётливая, как и твоя мать.

— Ты знаешь, кто моя мать?

— Конечно! Богиня Луны, Зара. Она думала, что перехитрит меня, что я не понял, кто она такая. Не вышло. Я прекрасно знал, кто она, и поэтому выбрал именно её. Через несколько лет, когда ты будешь опытным князем, я расскажу, к чему же тебя готовил. Пока ещё тебе рано приобщаться к этому знанию.

— Зато я уже знаю кое что другое. Мне ведомо большинство участников заговора против Хейбара.

— Про участие Ваагна я и сам знаю. Можешь ли озвучить мне новые имена?

— Легко, — ответил я. — Мать-гидра Тиамат, Золотая Маска и Аггот-Шураб. Есть ещё пятый участник, чью личность я не установил, так как он является в виде тёмного силуэта. Я назвал его Тенью.

— У тебя есть предположение, кто может быть этой Тенью?

— Кто угодно из богов кроме Апиона и Арастиора, которым я доверяю. Может ли это быть Грахак? Поначалу я думал, что это очень возможно, пока Тень не сказал, что следующим надо будет убить Грахака! А Града? Это очень вероятно. Моя мать? Я не исключаю такой возможности. Богиня ветра Ллея? Тоже не исключаю. Таталл? И он может быть Тенью.

— Уже что-то! — сказал мой отец. — Методом исключения, постепенно, мы будем отметать тех, кто докажет обратное. Что же касается Золотой Маски, его личности также никто не знает.

— Это ещё не всё, — продолжил я полушёпотом, чтобы остальные присутствующие не слушали нас. — Тиамат была ликвидирована Апионом и Арастиором, после чего была заменена их гидрой и внедрена к заговорщикам в качестве нашего агента.

— Что же она выяснила?

— Что заговорщики хотят убить тебя, наследника Хейбара, чтобы посеять хаос среди совета Бездны.

— Спасибо, что предупредил, — сказал Фатагн.

У другого конце стола встала группа козлов глубоководных лесов. Они подошли к нам. Все они были на одно лицо, и все напоминали Аггот-Шураба.

— Ме-еня зовут Ургат-Наруб с се-едьмого уровня Бе-ездны, — оскалив хищные зубы, проблеял козёл, протягивая Фатагну лиловый шар размером с яблоко. — Прими дар от нашей расы. Этот артефакт поможет тебе-е лучше фокусировать твои силы, Фатагн.

— Благодарю, Ургат-Наруб, — ответил отец, приняв подарок.

В этом шаре ощущалось что-то знакомое. Точно! Мне о таких рассказывал (и показывал!) дядя Апион. Это — мощнейшие камни душ с архипелага магов Ситтарас, что расположен в Межреальности. Не без помощи таких камней Апион стал богом. Все боги Маргардта без исключения — бывшие или нынешние маги Ситтараса. Грахак, например, был чёрным магом и метаморфом, создавшим себе вампирическую форму. Каким-то образом он, подобно Апиону с Арастиором, умудрился сочетать Абсолют и Хаос и стать демоном-богом.

Очень вероятно, что этот камень, что в руках козерога — дар от наших богов, врагов Бездны. Божественные способности, унаследованные от матери, позволяли мне хорошо видеть ауры. В камне явно прослеживался фрагмент ауры Ваагна, который когда-то держал его в руках.

Я посмотрел на глубоководного козла Ургат-Наруба. Если это, конечно, было его настоящее имя. Как и все властители Бездны, козероги глубоководных джунглей — метаморфы, правда не в такой степени, как мы. Руки их хаотичны: они могут принимать множество форм. Время вновь замедлилось, как во время стычки с аватаром Ваагна, так как я ощутил опасность. От козла-дарителя исходили знакомые эманации. Я узнал этого козерога по ауре, совпавшей с той, что излучал один из подсмотренных мной участников заговора. Одна из кистей рук козла преобразовывалась в кинжал. И я понял, кем может быть этот рогатый.

— Отец! Ложись! — успел выкрикнуть я. — Это — Аггот-Шураб!

Рука-нож просвистела там, где миг назад была голова отца. Я же силой Бездны оттолкнул козла на пару метров, после чего выхватил чёрный меч. Остальные козероги, преобразуя руки в мечи и топоры, напали на моего отца и двоюродного брата.

Я же воззвал к хаотическим силам, скрытым внутри меня. Мои глаза загорелись фиолетовым огнём, вокруг меня прошли волны силы, искажающие пространство. Я упивался этой силой хаоса. И если раньше я яростно выплёскивал эту силу, то теперь её спокойно контролировал.

Аггот-Шураб испугался произошедших со мной перемен и отполз назад. В наступление же пошёл я. Шаг-удар-взмах клинком. Миг за мигом я теснил козла в угол. Тот же преобразовал обе руки в мечи, но всё равно с трудом от меня отбивался. Краем глаза я видел, что Нира и Рамир бросились помогать моим родственникам. Загнав неприятеля в угол, я отрубил сначала одну кисть-клинок, затем — вторую. Аггот-Шураб было набросился острыми зубами на мою шею, но левой рукой я пустил волну силы, оттолкнувшую его, а правой проткнул его сердце.

— Думаешь, ты убил ме-еня, бастард? — в конвульсиях прохрипел Аггот-Шураб. — У ме-еня есть ещё одно сердце! И ты не-е знаешь, где оно!

— Мне и не надо знать, — ответил я, взывая к силам Коцита и превращая козла в глыбу, после занёс Чёрный Меч, готовясь снести его ледяную голову…

— Стой! — одёрнул меня отец. — Не убивай его! Живым он пригодится нам куда больше!

Я оглянулся: мои родственники, а также Рамир с Нирой убили всех остальных козерогов Бездны. В обеденный зал зашли трое существ, принадлежащих к тому же виду, что и привратники. Они принялись убирать трупы.

— Рун'Туш, — обратился мой отец к племеннику, моему двоюродному брату, — ты помнишь, где находится Маргардт.

— Да, дядя.

— А где мой дворец там, помнишь?

— Конечно.

— Тогда слушай моё задание. Возьми двух стражей и вместе с ними доставь недобитого Аггот-Шураба в мою твердыню. Передай его командиру Шаббару, пускай заточит в подземелье.

— Как скажешь, дядя. — Рун'Туш велел двум стражам-осьминогам скрутить побеждённого Козерога и с ними отправился на выход.

— Что же, сын, разбираемся дальше. Давай делить прихожан Аггот-Шураба, — усмехнулся Фатагн.

— Давай. Также надо найти союзников, что помогут нам справиться с Золотой Маской и Тенью.

— Чего искать? За меня — все Властители Бездны Маргардта, теперь уже кроме Золотой Маски.

— Лишние союзники не помешают, — ответил я. — Я тут подумал: если, участвуя в заговоре против верховного властителя Бездны, боги объединились с частью наших властителей, то теперь тебе, новому верховному властителю, надо объединиться с частью богов.

— В принципе, неплохая идея, сын, — ответил Фатагн. — Однако, я не уверен, что боги захотят объединяться с нами.

— Среди богов есть немало тех, кто, мягко говоря, недолюбливает Золотую Маску или Ваагна. К тому же, я сам вхожу в союз богов. Со мной мой дядя Апион, а где Апион — там его верный боевой товарищ Арастиор. Они объединятся с нами, я уверен.