Даниил Аксенов - Шаман

Уже повернувшись назад, Пенске обнаружил, что находится в шести-семи кварталах от библиотеки. Чувство долга звало его в квартиру Олега Викторовича, но другое чувство подталкивало нанести визит своей знакомой. Было начало восьмого. Если все осталось без изменений, то Хелена выйдет из библиотеки ровно в восемь. Немного поколебавшись, Станислас двинулся туда.

Через несколько минут молодой человек уже находился рядом с главным входом. Он притаился в тени между двух деревьев. Мало кто мог заметить его, зато Пенске видел всех. Станислас наблюдал за проходящими людьми, уделяя особое внимание зданию. Кто-то входил, кто-то выходил, ничего интересного. Без четверти восемь он заметил подозрительного мужчину, который подъехал на собственной машине, поднялся по ступеням, остановился перед входом и, поглядывая на часы, принялся кого-то ждать. Машина выглядела дорогой, незнакомец одет был тоже неплохо. Неприятное чувство посетило Станисласа. Ему очень не хотелось верить, что мужчина ждет Хелену.

Время летело быстро. Незнакомец не уходил. Без десяти восемь, без пяти.... Двери распахнулись и в них показался силуэт девушки. Мужчина радостно рванулся к ней. Станислас заскрежетал зубами. Это была Хелена.

Пенске видел, как она удостоила соперника поцелуя в щеку. Поцелуй был легок и, возможно, привычен. Парочка начала спускаться по лестнице. Молодой человек, не отдавая толком себе отчета в том, что делает, ринулся навстречу.

По пути Француз шевельнулся в нем, и Станислас не стал препятствовать. Однако, вопреки ожиданиям, Пенске почувствовал не прежний боевой азарт, а нечто совсем другое. Оказывается Француз был способен не только на сражения. Определенно он мог еще кое-что.

Молодой человек сам не заметил, когда перешел на шаг. Но это была не его походка. Он сейчас двигался легко и небрежно, всем своим видом излучая уверенность в себе. Шаг был настолько легок, что Станислас даже невольно взглянул вниз, чтобы убедиться, что ноги касаются земли. Его сустав уже давно не болел.

Хелена заметила знакомого, все еще находясь на лестнице. Она остановилась, придержав своего спутника за руку. Пенске взлетел по ступенькам и остановился прямо перед ними.

- Какой чудесный вечер, - произнес он, слегка кланяясь девушке, - Вечер настолько хорош, что его может улучшить лишь встреча с такой очаровательной девушкой. Ничего более!

Интонации голоса, как отметил Станислас, тоже принадлежали не ему. Он вообще не ощущал прежней робости, которую испытывал всегда при виде Хелены.

- Привет! - сказала девушка, - А что ты здесь делаешь?

- Если скажу, что пришел сюда, чтобы увидеть тебя, а потом отправиться навстречу опасным приключениям, сохраняя навечно твой образ в своем сердце, то это, увы, будет неправда, - вздохнул Пенске.

- Я серьезно спрашиваю, - Хелена изо всех сил пыталась скрыть улыбку. Ей всегда нравились шутливые напыщенно-бессмысленные фразы. К сожалению, мало кто из ее знакомых знал об этом.

- О, прекрасная леди, разреши обратиться к твоему спутнику, - попросил Станислас вместо ответа.

Девушка слегка пожала плечами, обратив свой взгляд на мужчину, стоящего рядом с ней.

- Разрешите поинтересоваться вашим именем, - церемонно произнес Пенске.

- Мартин, - представился тот с оттенком недоумения в голосе. Он чувствовал себя неуютно в обществе странного молодого человека, знакомого его подружки. Что-то в нем было настораживающее. Почти неуловимая угроза то ли физической расправы, то ли осмеяния перед лицом девушки витала в воздухе. Неуловимая для Хелены, но мужчины хорошо ощущают такие вещи.

- Очень приятно. Станислас - мое имя. Вот скажите, что вы будете делать, если увидите, что человек на перроне железнодорожного вокзала опасно наклонился и вот-вот окажется под колесами прибывающего поезда?

Мартин хмыкнул:

- Если он недалеко, то попытаюсь его удержать.

- Совсем недалеко, - уточнил Станислас, - Достаточно лишь протянуть руку.

- Тогда удержу, конечно.

- Благодарю вас. Вы - очень благородный человек. Рад, что не ошибся в вас, - торжественно и печально заявил Пенске.

Мартин слегка нахмурился. Он ничего не мог понять. Впрочем, как и Хелена.

- Стас, что это значит? - спросила она.

- Твой благородный знакомый только что сказал, что не будет возражать против того, чтобы ты, прекрасная леди, помогла мне. Это - вопрос жизни и смерти, и я тещу себя надеждой, что такая добрая и совершенная девушка, как ты, не оставит своего старинного приятеля в трудную минуту.

Мартин сделал какой-то жест, но Хелена не обратила на него внимание.

- Тебе нужна помощь, Стас?

- Очень, прекрасная леди, очень.

- Я сейчас занята вообще-то. Мы планировали сходить в театр.

Станислас кивнул. Его лицо выражало печаль и смирение с судьбой.

- Ну что же, тогда не смею задерживать, прекрасная леди. Вы пойдете в место для развлечения, а меня ожидает путь, полный скорби.

- Да что такое, Стас? Что случилось?

- Это - долгая история, - ответил Пенске, - И я предпочел бы сохранить ее в тайне. Но раз уж ты вовлечена в нее так или иначе, то скажу. Это связано с тем человеком, который пытался напасть на меня. А также с графом, информацию о котором ты мне столь любезно перевела. И сейчас мне срочно требуется кое-что узнать. Чем раньше, тем лучше. Тем меньше будет шансов, что все закончится печально.

- Ты это серьезно? Тебе угрожает опасность?

- Увы, прекрасная леди. И сейчас лишь ты обладаешь способностью меня от нее защитить.

- И что нужно сделать?

- Кое-что найти и перевести. Как можно быстрее.

Хелена бросила нерешительный взгляд на спутника.

- Сколько времени это займет? - спросила она.

- Думаю, что много. Никак не меньше часа. Однако если ты, прекрасная леди, торопишься, то не смею задерживать.

Девушка внимательно посмотрела на Пенске. Его лицо было серьезно с налетом грусти и самоотверженности. В правдивости его слов невозможно было усомниться.

- Пожалуй, мы можем сходить в театр в другой раз, Март, - сказала она.

- Но..., - попытался поспорить тот.

- Нет. Прости. В другой раз, - Хелена чувствовала озабоченность из-за возникшей проблемы. То нападение, которому она оказалась свидетелем, каким-то образом вовлекло ее в происходящее. Девушка просто не могла отказать своему странному и беспокойному знакомому.

Когда Станислас поднимался по лестнице вместе с Хеленой обратно в библиотеку, его не мучила совесть по поводу лжи. Наоборот, он напряженно размышлял, что бы выдумать такое, что показалось бы девушке достаточно важным и заняло бы как можно больше времени. Время ему было нужно, чтобы предпринять наедине кое-какие галантные шаги для улучшения отношений с ней. Француз поступил бы именно так. Главное - увести девушку, а потом уже дело упирается лишь в умение. Пенске знал, что будь граф жив, то обязательно бы сказал, что в любви все средства хороши.