Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

Эльф удивленно посмотрел на Веспера.

– Ты знаешь, для чего нужны эти свечи?

– У меня есть предположение… Вернее – догадка.

– Ну так говори!

– Ага, – саркастически усмехнулся дварф. – А после вы снова скажете, что во всем виноват Веспер Голдхейм. Нет уж, – с видом независимым и гордым он сложил руки на груди. – Лучше уж помолчу.

– Ну что ты, в самом деле… – развел руками эльф. – Веспер!.. Никто тебя не обвиняет.

– Ага, – кивнул дварф. – Только вот он. – Веспер стрельнул взглядом в сторону клирика.

– Терваль просто раздосадован тем, что мы попали в ловушку.

– Ага. И срывает свое раздражение на бедном, ни в чем не повинном дварфе.

– Я не понимаю, Веспер, почему мы должны тебя уговаривать, – включилась в спор Ариэлла. – Мы ведь одна команда. В одиночку никому отсюда не выбраться.

– Это верно, – согласился дварф. – Вот только… – Он снова искоса глянул на Терваля.

– Хочешь, чтобы я извинился? – догадался клирик.

– Неплохо бы было, – вполне серьезно ответил дварф.

Жестом актера, выходящего на финальный поклон, Терваль раскинул руки в стороны.

– Извини меня, Веспер!

Дварф задумчиво намотал на два пальца косу с вплетенным в нее черепом.

– Я не верю в твою искренность, Терваль. Ты извиняешься не потому, что считаешь это правильным, а потому, что обстоятельства вынуждают тебя к этому.

– А, иди ты!.. – в сердцах махнул рукой клирик. – Я тебе не бабушка, чтобы успокаивать и нос вытирать!

– А вот теперь верю, – улыбнулся неожиданно дварф. – Это сказано от души.

Терваль непонимающе посмотрел на Веспера. Что он еще задумал?

– Мир? – Дварф протянул клирику руку.

Терваль подошел и пожал руку Веспера.

– Мир.

– В общем так, други мои. – Веспер повернулся в сторону колонны со свечами. – Сказки я вам рассказывать больше не стану… Пока не стану. Однако напомню одну старую дварфскую поговорку: «Если у тебя есть свеча – зажги ее». – Веспер лукаво посмотрел на Ариэллу. – Понимаешь, о чем я?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Я тоже не понимаю, – сказал эльф.

– А ты? – посмотрел дварф на Терваля.

– Ты предлагаешь зажечь свечи?

– Согласитесь, странно, что тот, кто поставил здесь свечи, ни одну из них так и не зажег?

– Странно, – согласился эльф.

Клирик и рыжеволосая тоже кивнули.

– А дело, как я полагаю, в том, что зал этот специально для нас предназначался. И свечи, следовательно, поставлены для нас. Ну, может, не именно для нас, но для тех, кто сюда придет. А раз так, значит, нужно сделать то, чего ждут от нас хозяева, – зажечь свечи.

Веспер поглядел на своих спутников, ожидая ответной реакции. Догадка, она ведь и есть догадка. И не более того. Поэтому, конечно же, интересно, что об этом другие думают.

– По-моему, в этом есть какой-то смысл. – Эльф эдак неопределенно помахал пальцами возле виска. – Пока не пойму, в чем тут именно дело… Но что-то в этом есть…

– Хорошо сказано, – не смог удержаться от усмешки Терваль.

– А мне тоже кажется, что нужно попробовать, – сказала девушка. – В конце концов, от того, что мы просто зажжем свечи, ничего страшного не произойдет.

– Как сказать, – с сомнением наклонил голову Терваль.

– Тебе что-то кажется подозрительным, Терваль?

– Все! – Клирик широким взмахом руки обвел треугольный зал. – То, что мы оказались в Лабиринте, непонятно кем, когда и для чего построенном. То, что мы не понимаем знаки, которыми отмечены проходы. То, что Лабиринт постоянно меняется. То, что нас, в конце концов, заперли в этом зале… А что, только мне одному кажется, что этот зал здорово смахивает на мышеловку?

– Ага! Ага! Точно! – быстро кивнул несколько раз Веспер. – Давайте не будем ничего делать – просто подождем. Может быть, те, кто нас заперли, одумаются и подскажут нам верную дорогу? Ты это предлагаешь, Терваль?

– Я предлагаю ничего здесь не трогать, не подумав как следует.

– Боюсь, в этом я с тобой не согласен, Терваль. Здесь нет никакой информации для размышлений. – Эльф обвел руками стены зала. – Мне кажется, за тем, что с нами происходит, не кроется чей-то коварный умысел. Я понятия не имею, кто создал Лабиринт. И сдается мне, никогда этого не узнаю. Но я почти уверен в том, что сейчас Лабиринтом никто не управляет. Он, если можно так выразиться, живет своей собственной жизнью. Мы не в состоянии постичь логику его действий уже хотя бы потому, что ее просто нет. – Лигон показал пустые ладони, как фокусник, из рук которого исчез золотой. – Никакой логики – только голая механика. Как в часах, которые сами отсчитывают и показывают время до тех пор, пока не кончится завод. Мы не сможем отсюда выбраться, если не разберемся с тем, как работает скрытый в Лабиринте механизм. Ну, а поскольку мы не видим пружинок и шестеренок, нам остается только наугад тыкать пальцем во все что попало, надеясь на слепую удачу. Согласен, – добавил он, предупреждая возможные возражения со стороны Терваля, – не самый лучший метод познания. Но в данной ситуации иного нам просто не дано.

– Хорошо, – подумав, кивнул Терваль. – С чего ты предлагаешь начать?

– В смысле, во что ткнуть пальцем сначала? – уточнил вопрос клирика Веспер.

– Ну, выбор у нас небогат, – улыбнулась Ариэлла, довольная тем, что все наконец-то пришли к единому мнению, перестали искать виноватых и решили заняться делом. – Я согласна с Веспером – надо попробовать зажечь свечи. Не зря же их здесь поставили?

– Да, и посмотрите-ка сюда. – Лигон присел на корточки возле колонны. – Между стенами и полом нет ни малейшего зазора. А здесь, – эльф провел пальцем у основания колонны, – щель.

– В самом деле. – Веспер ковырнул щель ногтем и, видимо, решив идти до конца, вытянул из-за пояса нож.

– А вот этого делать не надо! – протянув руку, остановил его эльф.

– Почему?

– Ты же не станешь ремонтировать часы с помощью молотка?

– С часами вечная проблема, – недовольно буркнул Веспер. – Как сломаются, так к мастеру тащи.

– Ариэлла, – обратился эльф к девушке. – Пора зажигать свечи.

Рыжеволосая медленно обошла колонну по кругу. Взглянула на самый ее верх. Затем скользнула взглядом к полу.

– Одиннадцать ярусов, на каждом от пяти до двенадцати свечей, расставленных в произвольном порядке.

– Полагаю, порядок имеет значение, – заметил Терваль.

– Несомненно, – ехидно усмехнулся Веспер. – Во всем, что нас окружает, сокрыт потаенный смысл.

– Ты с этим не согласен? – посмотрел на дварфа клирик.

– Мне все равно, – отвернулся Веспер. – Я хочу поскорее отсюда выбраться.

– Ариэлла. – Лигон сделал жест, приглашая девушку приступать.