Гай Орловский - Ричард Длинные Руки — Вильдграф

— Помоги, — велел я. Он пробормотал:

— А нельзя ли…

— Чего? — спросил я настороженно.

Он повторил:

— Нельзя ли как-то их приспособить…

— Тоже хочешь стать бессмертным?

— Хочу, — ответил он. — Это же так здорово! При нашей-то неспокойной жизни…

Я ответил со вздохом:

— Хорошо бы. Но, увы, нельзя! Не доросли мы еще. Надо сперва взрастить души, иначе такая сволочь получится из-за чувства безнаказанности…

Он помрачнел, подумал, я смотрел с тревогой, затем он мотнул головой, приходя к какому-то решению, первым уперся плечом в стенку чана. Мы кряхтели и сопели, рвали жилы, чан наклонился, кишащая масса хлынула широкой струей на пол. Жидкость поспешно уходила в щели между плитами, самые крупные икринки уже заметно пульсируют, дергаются, даже шевелятся.

В сердце шевельнулась жалость, но Кроган прорычал злобно:

— Этот запасливый гад готовился жить вечно! Если не нам, то пусть и никому!

— Бессмертная сволочь хуже тысячи смертных, — согласился я со вздохом. — Зачем ему бессмертие, если занимался такой ерундой?

Он принялся топтать зародыши, я торопливо осматривался, но особенного не увидеть, понятно, пещера служит только тайным хранилищем. Стены да камни, разве что стол чересчур изысканный для такой дикой пещеры…

По спине словно подуло ветром, я торопливо обернулся. Кроме уцелевшего, хоть и перевернутого стола, в пещере еще и это таинственное зеркало, слишком изысканное и совершенно неуместное в таком диком месте.

Кроган закончил растаптывать красную жижу, под ногами тонкий слой кровавого месива, где к тому же хрустит И хлюпает, тяжело подошел ко мне. Лицо из просто мрачного стало уже цвета грозовой тучи, где в недрах прячется град размером с кулак.

— Тот гад сказал, — буркнул он, — что всю обратную дорогу завалил.

— Похоже, — сказал я невесело, — в самом деле так. Грохотало так, будто наверху Война Магов снова. Да и вон какие глыбиши выкатились даже сюда…

— Не выбраться, — пробурчал он. — Сто лет копать…

Я поинтересовался:

— Подумываешь, что Ухорез и Барсук были правы?

Он подумал основательно, даже в затылке почесал, медленно покачал головой.

— Они и раньше часто оказывались правы. По мелочам.

— А как оцениваешь сейчас? Он вздохнул.

— Играем по-крупному.

— Тогда за мной, — велел я.

— Ставки повышаются?

— Выше не бывает, — заверил я.

— Тогда и добыча выше, — сказал он таким тоном, что я не понял, шутит или всерьез.

Я двинулся в сторону зеркала, Кроган пошел следом устало, опущенный острием вниз меч волочился по каменному полу и высекал искры. Я замедлял шаг, пытаясь уловить что-то опасное или враждебное со стороны зеркала, а Кроган посмотрел на свое изображение без всякого интереса.

— Я такие штуки уже видел, — буркнул он.

— Точно? — спросил я. — Где?

Он пожал плечами.

— В одной роскошной гостинице для знатных. Один раз даже в богатом доме…

— Но зачем, — спросил я медленно, — в такой пещере зеркало?

— Зеркало, — проворчал он, — эта такая штука, что помогает женщине опаздывать. Зачем мужчине… не знаю.

Я уточнил:

— Для меня зеркало — средство общения с умным, красивым и замечательным человеком.

— А я не люблю зеркал, — заявил он. — Там такие ужасы показывают. Если с утра, так вообще непотребное…

Один раз, когда у меня голова совсем трещала, от меня там все трое отвернулись, сволочи!

Я продолжал рассматривать зеркало, уверенность медленно крепнет, но трусливая жилка уговаривает не рисковать, магистр мог и нарочно сказать насчет этого пути, чтобы я поверил и шагнул прямо в ад.

Я прижал трепещущую трусость сапогом к полу и, удерживая ее там, сделал глубокий вдох.

Кроган подобрался, смотрит в боевой готовности.

— Думаю, — сказал я решительно, как только смог, — это место для колдуна было настолько важным, что он постарался сделать эту дорогу королевской, а то даже императорской. Или еще круче!

— Это как?

— А чтобы раз-два и на месте, — объяснил я. — Здесь его сердца, его жизнь! Что может быть важнее? Он не мог позволить себе роскоши добираться сюда медленно и неспешно. Не-ет, на экстренные случаи у него была дорога покороче.

— Тогда почему он явился оттуда? — резонно сказал Кроган и показал на засыпанный глыбами камня вход.

Я подумал, развел руками.

— Может быть, сюда можно только так? Когда-то можно было туды-сюды, но слишком часто пользовался, истощил ресурсы, и теперь как бы не все можно…

Голос мой упал, я уже снова начал сомневаться, Кроган угрюмо пробормотал:

— Как бы и эта дорожка не оказалась перекрыта.

ГЛАВА 2

Я все еще колебался, а он подошел и встал рядом. Камзол на груди залит кровью, еще не засохла, он время от времени спохватывался и торопливо ощупывал грудь. Глаза всякий раз становятся ликующими, а рот расползается до ушей.

— У нашего Господа нехилое чувство юмора, — сказал он, глядя в зеркало. — Посмотрите, какими он сотворил нас…

Я понял, что если проколеблюсь еще чуть, уже не решусь, стиснул челюсти и шагнул. Зеркальная поверхность протестующе прогнулась, я навалился всем телом… хлопнуло, будто коротко и сильно ударили доской по столу.

На миг я оказался в полной тьме, но в следующее мгновение по инерции выбежал на подгибающихся ногах, скользя, как по льду, по розовому мрамору, уложенному без стыков и отшлифованному до зеркальности. Взгляд зацепился за грубо отесанные стены с выпирающими словно нарочито глыбами, три факела и пурпурный зев все той же распахнутой печи.

Справа по стене знакомо бегут крупные красные знаки. Я не стал дожидаться, когда начнут перегруппировываться так и эдак, уже узнал тайное укрытие магистра, которое он насмешливо называл загородной землянкой.

За спиной топот, сопение, из зеркала выпал Кроган. Разбойник не удержался на скользком, но тут же подхватился уже с мечом в руке и с оскаленными зубами, готовый дорого продать свою жизнь.

— Господи! — вскричал он, увидев меня. — Где мы?

— В самом лучшем месте для жизни, — сказал я авторитетно.

Он быстро зыркнул вправо-влево.

— Что тут хорошего?

— Для исследователя, — со вздохом сказал я.

— А мы… тоже?

— Еще какие, — заверил я. — Ты тоже… этот. Только ничего не трогай, а бери самое важное.

Кроган посмотрел с некоторым недоумением, не сразу врубаясь в такой жизнерадостный юмор, хрюкнул недовольно:

— Сокровища здесь?

— Точно, — заверил я. — Разуй глаза и хватай все, что душа или что у тебя там вместо нее пожелает. Только забирай золото и драгоценности, непонятное не трогай.