Виталий Зыков - Власть силы-1

Ему срочно требовалось отдохнуть. Как-то чересчур резко он переключился с обычной тренировочной схватки на смертельную битву. Ещё бы чуть-чуть, и слишком ловкий всё-таки не противник, а партнёр, отправился бы в верхний мир.

— За деньгами вечером заходи, — бросил он через плечо, вдруг вспомнив о заключённом договоре.

Вместо ответа проигравший Мечник тяжело поднялся, подобрал свой молот и, не прощаясь, двинул к выходу. Олег на это лишь вздохнул и поправил выбившуюся из-под ворота рубахи серебряную пластинку — артефакт вызова голема Камышового кота — свою страховку на случай всяких неприятных сюрпризов. Как-то нехорошо с Одрином получилось. Чересчур сильно Олег опасался подвоха с его стороны, а в итоге вон как всё повернулось…

— Поздравляю, ты только что победил в бою опытного Мечника. Не комнатного чемпиона, а битого жизнью скорта, умеющего драться с магами, — вдруг раздался знакомый насмешливый голос. — Глядишь, так и с эльфийскими убийцами на раз-два будешь справляться.

Ничего не понимая, Олег уставился на доселе совершенно пустые трибуны… и увидел, как в переднем ряду появился размытый силуэт, который стремительно приобрёл чёткость, объём и превратился в скалящегося во все зубы Айрунга.

— Давно здесь сидишь под невидимостью? — спросил Олег с досадой. Ладно бывшего Наставника проморгал, а ну как вот так же шпиона или кого похуже пропустишь?

— С самого начала, — с убийственной усмешкой сообщил Айрунг. — Получил море удовольствия. Особенно когда ты вдруг решил, что тебя вот-вот прибьёт обычный смертный.

Олег с чувством помянул мархуза, чем окончательно развеселил коллегу. Засмеявшись в голос, Айрунг встал, приблизился к своему первому ученику и, не стесняясь, обнял.

— Ну здравствуй, Олег. Давно не виделись, — сказал он уже без насмешки.

— Что есть, то есть, — хмыкнул Олег.

Визит Наставника оказался настолько неожиданным, что он не знал как себя вести. То ли радоваться, то ли ждать подвоха… А вот Айрунг чувствовал себя совершенно свободно.

— И зачем тебе всё это понадобилось? Прятаться от любопытных, рисковать… — спросил он, изобразив рукой нечто-то неопределённое. — Если так хочется с кем-нибудь подраться, обратись к льеру Бримсу. Он мигом найдёт тебе партнёра для поединка среди Наказующих.

Олег не без раздражения цыкнул зубом.

— А то я не занимался с Наказующими… Только все они дерутся по одинаковым канонам и схемам, используя одни и те же наработки. Что безусловно интересно и полезно, однако сильно сужает направление развития, — сказал он с неохотой.

Айрунг понимающе покивал.

— Не буду спорить. Чем обширнее личный опыт боёв, тем больше ты подготовлен к неожиданностям, — сообщил бывший Наставник. — Однако всё это не отменяет вопроса, какого мархуза ты вообще загорелся идеей повышения своих боевых навыков. Раньше ты был не столь… воинственен. Колдовать любил, но чтобы увлекаться боевой магией… Не припоминаю такого.

Кого другого Олег с такими вопросами послал бы к Юрге в зад, но перед ним стоял Айрунг. Поэтому он и ответил, пожав плечами.

— Всё никак не отойду от покушения на Бримса и ещё парочки схваток, в которых принимал участие. По приказу Магистра нас, конечно, натаскивают на практику, но… чувствую, этого мало. Несмотря на все знания и особые умения, на фоне настоящих бойцов по-прежнему чувствую себя позорно слабым. Так что приходится заниматься самостоятельно, — выдал он. — И да, с Одрином Громом так некрасиво сложилось, потому что… нашёл мне его льер Луар Чимир, глава…

— …нынешний глава рода Чимир и старший брат твоей жены, — перебил Айрунг. — Который совсем не в восторге от безродного мужа Аливии и до сих пор лелеет мысль, что рано или поздно сможет от тебя избавиться. Так?

Олег со вздохом поднял глаза к небу. И откуда только Айрунг всё знает?

— В точку. И знаешь, что самое неприятное? Несмотря на все его слова и обещания, какой бы пост я не занимал, сколь больших вершин не достигал, я всё равно остаюсь «плохой партией». Уже год как мы с Аливией женаты, меня даже в род взяли, а отношение остаётся прежним, — сказал он с раздражением.

— Бывает, — отмахнулся Айрунг равнодушно. — Говорят, и Луар, и младшенький Триссен, характером в покойного Дитрима, а тот по слухам был ещё тот ублюдок!

Уловив скуку в голосе коллеги, Олег мысленно отвесил себе пинок за излишне болтливый язык. Мархуз побери, зачем он столько всего вывалил на Наставника? Кому нужно слушать твоих о проблемах и сложностях, если у каждого своих гора и маленький пригорок? Особенно, когда речь идёт об Айрунге. Этого вообще интересуют в жизни лишь две вещи — магия и политика, всё остальное — тлен и лишняя суета.

Подтверждая эту мысль, Айрунг вдруг ткнул в перстень Олега.

— Как погляжу, ты уже третьего ранга? Поздравляю. Давно?

— Чуть меньше года, — пожал плечами Олег. Глянул на регалии Наставника и с удовлетворением сказал: — Да и ты уже второй!

— Растём. Даром, что Охранителем заделался и из командировок не вылезаю, стараюсь не терять темп и продолжать расти в Искусстве, — с видимым удовольствием сказал Айрунг. — По нынешним временам иметь высокую степень в магии вопрос не карьеры, а банального выживания… Хотя кому это говорю! — Стряхнув с рукава невидимую пылинку, он внезапно спросил: — С нашей последней встречи в… как то пафосное место называлось? «Тёмный соблазн»?.. так вот, после того разговора у тебя ничего нового не произошло? Как карьера?

Олег задумчиво потёр подбородок. Какой странный вопрос… а всё, что он до этого рассказывал, это не новое?

— Про тот рейд к костяному дракону можешь не говорить, — быстро добавил Айрунг, по-своему истолковав заминку.

— Что? А, нет… Просто не знаю, что сказать. Изменений много, но… всё ожидаемо. Курирую несколько групп молодых адептов Земли, пытаюсь помочь им раскрыть Дар по-настоящему без помощи гномов и научить работать со Стихией напрямую без эльфийских заморочек. Состою всё в той же комиссии по межрасовым взаимоотношениям, где регулярно сталкиваюсь с хфурговыми коротышками… — принялся перечислять Олег.

— Кстати о коротышках. Никаких… эксцессов… больше не было? — перебил Айрунг.

— Нет. Скажу больше, мы теперь снова сотрудничаем. Обмениваемся наработками по Стихии Земли, из тех что не жалко, заказываем друг у друга изготовление редких артефактов и амулетов. В общем всё культурно и цивилизованно. С Сухартом и вовсе регулярно переписываемся, последнее письмо ему буквально на прошлой седьмице отослал, — выдал Олег ровным тоном. Правда, потом не выдержал и добавил: — Хотя в земли гномов ход мне по-прежнему заказан. Особенно в Орлиную гряду…