Сергей Мясищев - Обреченный на скитания 4

   - ... ужинать, спрашиваю, с нами будете? - вывел из задумчивости Илону, голос гостеприимной хозяйки.

   - Нет-нет. Я попозже. Корми детей.

   - Да и то верно, - кивнула женщина, - мой придёт, он сегодня у родителей Зики, помогает. Кабанчика они закололи. Зима уж на носу, - и повернувшись к детям, крикнула, - а ну быстро за стол! Второй раз приглашать не буду!

   - Я папку буду ждать, - выпятив губу, проговорил малец.

   - Он сегодня у деда Сира. Не скоро приедет. Быстро за стол!

   - Мам, - девчушка лет пяти, споро залезла на лавку, - а мама Зика вернётся или у деда Сира будет жить?

   - Вернётся - вернётся, бери ложку и меньше разговаривай, - одёрнула дочку женщина.

   - Тётя Илона, а у мамы Зики скоро маленький родиться, - пододвигая к себе тарелку, проговорила девчушка.

   - Не соритесь с младшей женой? - спросила женщину Илона, отламывая хлеб и раздавая детям.

   - А чего нам с ней сориться? - отмахнулась женщина, - мы ещё в девках дружили. Нет, нечего нам сорится. Дом большой, всем места хватит. Мне вот Единый троих послал, а там смотришь и у неё народятся. Вместе-то легче жить...

   Дальше Илона не слушала трёп этой простой и прямолинейной женщины.

   "Люди везде живут одними заботами. Эта наша экспедиция... Кто бы мог подумать, что Весте удастся не только организовать это общество, но и снарядить в этот самый Дикий лес экспедицию", - думала Илона, наблюдая, как детвора дружно стучит ложками, - "бедная принцесса. Она ведь действительно любит Алекса. И верит что он ещё жив... и вернётся к ней... А я? Не знаю. Когда он был рядом, меня тянуло к нему... а сейчас... столько всего произошло, что порой кажется этого Алекса и не было совсем... Остался как лозунг, как идея, дающая смысл жизни многим людям".

   -... я столько магов отродясь не видела, - между тем говорила хозяйка дома, - благослови Единый принцессу Весту. А правду говорят, что её суженный в Диком лесу сгинул?

   - Правду, - кивнула Илона, - надеемся, что не сгинул. Были случаи, что рейнджеры возвращались через десять дней...

   - Так вы же тут уже, почитай, вторую неделю...

   - Так и граф Андер не простой воин, - грустно улыбнулась Илона, словам, в которые сама верила всё меньше и меньше.

   - Это да... что только не рассказывают про него. Одно понятно, хороший он человек был, раз столько народу готовы идти в Дикие земли на выручку, - покачала головой женщина, - ох-хо-хо, за что же его так наказал Единый...

   - Сбой портала, - пожала плечами Илона, - с любым могло случиться. Экспедиция исследовательская, потому и магов много.

   - Это понятно, - женщина, разлила детворе в стаканы молоко, - дорого, поди, эту спедицию собирать?

   - Экспедицию, правильно говорить, экспедицию, - поправила Илона, - принцесса организовала фонд. Люди туда жертвовали деньги. На них вот и собрали экспедицию.

   - Это хорошо. В кои веки увидели наши беды. Говорят Император указ подписал, выплачивать жителям пограничья по серебряному в месяц...

   - Домыслы, - уверенно проговорила Илона, - из казны не единого медяка не потрачено и не планируется. А вот из фонда Жертв Дикого леса, платить планируется. Не каждому, а только пострадавшим.

   - И то хорошо, - в дверь постучали и вошла молодая девушка. Черноволосая, смуглолицая, в рейдерском костюме, с оружием на поясе.

   - Тётя Намин, иди к нам ужинать, - тут же пригласила девчушка.

   - Спасибо, Кизара, я уже кушала.

   - Заходи Намин, - пригласила хозяйка, - может отвара?

   - Спасибо не хочу, я по делу, к Илоне, - девушка прошла и села за стол. Хозяйка осуждающе покачала головой, выпроваживая детвору из-за стола и уводя их в детскую.

   - Все готово? - спросила Илона.

   - Да, проверила экипировку, - начала докладывать Намин, - с воинами проще, они хоть отдалённо понимают куда идут, а вот с магами... , - девушка покачала головой, - ох, Илона, не знаю как отбирали магов. У них понятия как у малых детей, да и то, наши дети разумней ...

   - Они маги. Привыкли полагаться на магию и презирают воинское искусство. Старались брать наиболее разумных, но сама понимаешь... Участие в экспедиции для многих стало делом престижа...

   - Это и плохо. Перебьют их твари и не будет им никакого престижа. Они и до Первого Рубикона не дойдут, попомнишь мои слова!

   - Они застраховали свои жизни на хорошие суммы, так что ... это их выбор.

   - Я не спорю. Ты-то не передумала идти? - спросила Намин.

   - Большинство собираются дойти до Первого Рубикона и вернуться. Здесь много знакомых мне магов, которые слабее меня, так что...

   - Илон, это не прогулка по городскому парку, - чуть наклонившись вперёд, сказала рейнджерша, - шесть десятков людей! Ты представляешь какой шум они поднимут в Диком лесу? Твари со всей округи сойдутся... хотя бы ради любопытства...

   - Да, представляю, - холодно проговорила Илона.

   - Н-е-ет, не представляешь, - покачал головой Намин, - из шести десятков, половина погибнет не дойдя до Первого Рубикона, ещё десяток вернётся назад, и дай Единый, чтобы хоть пара десятков дошла до третьего Рубикона.

   - Я бы не стала всё так драматизировать, - чуть улыбнулась Илона, - здесь собраны неплохие воины и маги.

   - Ага, неплохие... Особенно маги, - язвительно проговорила воительница, - половина из них вторую неделю пьют... видимо от великой храбрости.

   - Но ведь ты сама ходила до Третьего Рубикона, и ничего... живая.

   - Это была моя первая ходка. И мы потеряли троих, - играя желваками, проговорила Намин, - и если бы не Ал... не сидела бы я сейчас тут... с тобой.

   - Расскажи мне про Алов, - попросила Илона, - обещала!

   - Да нечего рассказывать. Не был бы со мной Стил, ни кто не поверил бы, - хмыкнула рейнджерша, - даже дед! А он десять дней плутал по Дикому лесу... и не видел ничего подобного.

   - Ну расскажи... Ну что сама видела..., - просила бывшая проректорша.

   - Он красив... и ужасен... пластичен, быстр, смертоносен, - задумчиво проговорила Намин, - с тремя волокарами разделался за несколько секунд... А со шкуры у него слетают искры... и он так на меня смотрел, - Намин вздохнула, - как будто хотел что-то сказать... глаза грустные-грустные...

   - Как у Арвендов? - спросила Илона, - ты знаешь, что арвенды разумны?

   - Знаю. Я давно их видела... Ещё девчонкой, да и то мимолётно. Нет, пожалуй у Ала глаза... человеческие, что ли... Эх, нам бы одного Ала и лес насквозь можно пройти...

   - А Стил идёт? - перевела разговор Илона.

   - Нет, у него рука ещё побаливает.

   - Жаль, - искренне сказала Илона, - весёлый парень. Как он тебя одну-то отпускает?

   - Он мне никто, чтобы что то запрещать.

   - Ой ли...