Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
— А вы ощущаете фрагмент?
— Его да, — подтвердила Судьба, указывая пальцем в пол. — Очень слабо, но оно там.
— Ясно, — вздохнул Сет, укладываясь на пол, пока Нили рядом перебирала амулеты. — Госпожа, как вы считаете, много ли ещё осталось лет существовать империям?
— Ты про те, что сейчас? — уточнила покровитель, усаживаясь неподалёку. — Я же говорила, что не могу тебе подсказывать.
— Я мнение спрашиваю, а не то, как оно есть на самом деле, — возразил юноша. — Неужели я не могу с вами даже просто об этом поговорить?
— Хм… — бледное лицо исказила слабая улыбка. — Верно. Можешь. Что ж, допустим… Я считаю, что Империю Земли ждёт крах. Вероятно… Она будет первой.
— Первой? — брови Скитальца поднялись. — Я думал, что вы это скажите про мою империю.
— Владыка Ноил внушил мне уверенность в том, что хотя бы столицу он свою сможет защитить, — неохотно призналась Судьба. — Ядро дракона культивируется в нём каждое мгновение. А если он не дурак и постоянно его развивает, то вероятность эволюции очень большая.
— Эволюции?
— Конечно. Рано или поздно появятся мастера седьмого ранга. Не в этом поколении, но кто знает… Прорыв случаен.
— Седьмой ранг, — Сет закрыл глаза ладонью. — Мне бы четвертый, госпожа.
— Я не виновата, что у тебя нет возможности убить сильного мастера для подпитки, — развела руками она. — Если уж на то пошло, убийство того рыцаря Порядка тебя бы точно развило. Подумай над этим, когда будешь подниматься.
— Ладно, простите, что перебил. Почему вы считаете, что Империя Земли падёт?
— Из-за этих же рыцарей. Порядок не приемлет инакомыслия. Старикан зря так уверен в себе. Им нужен лишь мощный источник энергии — а затем тысячи призванных существ Порядка стройной армией начнут поход. Кроме того, прямо под ними находятся почти открытые врата Бездны. Демонов неисчислимое количество. А их Посланника мы пока не видели.
— Получается, я ещё не знаю ничего о Хаосе и Жизни. Только они остались.
— Вполне вероятно, что они расположились в других империях и руководят происходящим из-за кулис, — подсказала покровитель. — Не всем же звёздам сойтись над тобой, дурачок.
— Я только рад, — из груди лежащего вырвался нервный смешок. — Вот как только сильнее стану, тогда добро пожаловать.
— О, поверь мне… Следующий ранг тебе понравится. Я многое приготовила.
— Тогда не будем медлить, — восстановившись, Сет принял сидячее положение. — Нили, ты готова?
— А? — сонно повернулась к нему мастер Воды. — Да… Господин. А когда будет привал?
— На сотом.
* * *
Пятидесятый ярус был достигнут через семнадцать часов. Нили едва стояла на ногах, держась за крепкое плечо Сета. Тот, привычный к нагрузкам, не особо устал. Более того, его тело буквально источало тепло бурления крови. Ему не надо было лишний раз думать. Остался он и враги. Наследник Древнего Воина экспериментировал, применяя разные техники и тактики, разрубая демонов в своё удовольствие.
На награды он уже не обращал внимания, переступая через всякий мусор. Лишь два раза его внимания удостоились обладающие яркой красной аурой амулеты, дающие защиту от аспекта огня на целых десять процентов. Значительное превосходство над обычным серым.
Коридор пятидесятого яруса изменился.
— Хшшш… — облачённый во всё чёрное высокий рыцарь взмахнул двуручным мечом.
— Медленно, — прошептал ему на ухо Сет, оказавшись за спиной существа.
Идеально вошедший в спину фиолетовый клинок вспыхнул ярким пламенем. Сверкая глазами, Скиталец двумя шагами обошёл второго рыцаря, поступая с ним иначе, отрубая голову. Принял натиск третьего, отводя оружие прочь, чтобы неспешно избавить его от конечностей, а затем завершить серию мощным уколом в шлем.
Это заняло у него около десяти секунд.
— Вот это сила, — отметила рабыня в очередной раз, беспомощно падая там, где стояла. — Господин, я больше не могу.
— Устроим привал. Отдыхай пока тут, я разберусь с хранителем яруса, — сжалился Сет. — Но темп низковатый. Мне там на три тысячи погрузиться надо, а это лишь пятидесятый… Как бы не пришлось её тут оставить…
Ворота в комнату отворились. Сет с отвисшей челюстью смотрел на прекрасный оазис посреди пустыни. Небольшое озеро и барханы, расходящиеся на тысячи километров вокруг. Иллюзия, что укутала его разум мягким полотном, создавала не только визуальные, но и физические образы. Над головой сверкала луна, пока впереди, прямо на ближайшем к нему берегу расположилась очередная фигура тени.
— Последние ярусы были демоны. Теперь опять тень, — отметил Скиталец, подходя ближе. — Кто таков?
— Впервые вижу, чтобы гость спрашивал хозяина о таком, — усмехнулся сидящий, медленно вставая. — Не перестаёшь удивлять.
Его голос Сет узнал мгновенно.
— Господин Древний Воин?
— Он самый, — мужчина повернулся к нему полностью, переступая через труп мёртвого хранителя яруса. — Зашёл проведать, как мой ученик поживает. Весьма успешно.
— Но как…
— О, не беспокойся, — отмахнулся воин от так и не вышедшего из уст человека вопроса. — Южная Бездна позволяет мне такое сделать, и ладно. Тем более, что видеть меня способен сейчас только ты. И больше никто.
— Никто?
— Даже наблюдательница, — кивнул Древний Воин.
— Он знает.
— Я знаю, — прочитал его мысли тот. — Я же даровал тебе часть себя. Уж поверь, я многое знаю. И у меня есть свой покровитель, который способен блокировать хотелки Системы.
— Системы?
— Ах… — Древний Воин поскучнел. — Всё ещё сложно, да? Не буду торопить события. В любом случае, я пришёл тебя предупредить.
Он подошёл к воде, нагибаясь, чтобы набрать в руки немного. Совершил несколько глотков.
— Ммм, вкусная. Попробуй после.
Сет молча ждал продолжения слов.
— Ты спускаешься в место, которое тебя навсегда изменит, — посерьёзнел Древний Воин. — Жестокость демонов… Она иная. Для них это сродни дыханию. Ты увидишь падение всего лучшего, к чему ты мог бы стремиться. Не то, что должен видеть ребёнок вроде тебя.
— Вы так считаете?
Тень повернула голову. Он услышал тон Скитальца. Он был холодным.
— Ого. Я ощущаю агрессию. Ты обиделся? Не стоит, я лишь жалкий осколок себя прежнего, и не представляю угрозы. Даже не интересен для сражения. Мусор, если быть честным.
— Вы убили хранителя. И уверен, что с одного удара, — Сет не поддался на его слова, сохраняя напряжение. — И не просто предупредить пришли, я уверен.
— Раскусил, — вздохнул тот, прекращая вести себя развязно. — Защищайся!
Их мечи встретились. От давления юноша попятился, едва не упав на песчаную возвышенность позади. Несколько слов и его образ исказился, начиная
