Принцесса проклятых земель
Я вскочила резко, будто от хлопка, и в панике начала оглядываться. Ведь помнила же большую кухню в поместье, теплый огонь от печи. А теперь вокруг была только темнота. Да такая, что руку протяни – даже пальцев не увидишь. И глухо, как в погребе. Я знаю, ведь в детстве частенько там пряталась.
Шарить руками вокруг посчитала глупостью. Мало ли, еще руку откусит кто. Поэтому позвала тихо:
– Питти?..
Мне ответом была тишина и жгучее желание разобраться в происходящем.
Я потянулась к связи с Амадеей. Уж она-то в темноте получше меня видит. Однако разочарование ждало и тут. Связь есть, а отголосков знакомого разума не имеется. Будто меня отключили разом от всех органов чувств.
Ущипнула себя за руку. Сильно, чтобы сполна ощутить, что еще жива. И с радостью выдохнула. Чувствую.
Я опустилась на четвереньки, рукой ощупывая пространство вокруг. И замерла. Земля! Теплая, рыхлая, даже пальцы легко входят. Опустилась еще ниже, лицом припадая к почве. А вот запаха не чувствовалось вовсе. И это пугало до коликов в животе.
Я поползла дальше, по миллиметру продвигаясь вперед, чтобы упереться вскоре в плотный защитный купол. Он растягивался, подобно жесткой пленке – вполне ощутимо, но достаточно тяжело. И на ощупь был, словно кусок бархата.
Первой мыслью было – меня все-таки достали демоны. И заперли в каком-нибудь подвале. Но тогда купол ставить бессмысленно, пустая трата магии. Ведь могли просто окольцевать браслетами с коронием.
Вторая – мы каким-то образом переместились сразу на остров ведьм. И они, разъяренные, наложили хитрое проклятие. Ну, из тех, что заставляют людей месяцами гореть в агонии. Но и тут затык – зачем защитный купол, при чем настолько своеобразный. Только если у меня галлюцинации, или это мираж.
И я бы еще много чего надумала, но купол неожиданно лопнул. Глаза, привыкшие к полной темноте, залило лунным светом.
– Эй, ты чего? – раздалось над ухом проникновенное.
И как бы не щипало глаза, я заставила себя их открыть полностью. А потом и вскочить на ноги, тут же выхватывая из-за пояса нож. Убью, демоны его задери!
– Эгоистичный придурок! – выплюнула, надвигаясь на Радера, и поигрывая небольшим клинком, который, однако, красноречиво поблескивал алым в свете луны.
– Ты чего задумала? – проговорил он тихо. И как-то подозрительно неэмоционально. Неужели не понимает, что это только больше заводит на выплеск негативных эмоций?
– Ничего, лорд Артис. Просто пару раз отхожу вас по смазливой мордашке тоненьким пёрышком. Может тогда ума поприбавится.
Я сделала резкий выпад, задевая острым лезвием по краю выпушенной из брюк рубашки. Если он до этого не воспринимал меня всерьез, то сейчас определенно начал. Потому что в глазах вместо пустоты появилась осознанность. Размеренные движения стали выверенными и точными. Он отступал от меня точно в шаг, и теперь был готов к очередному выпаду.
– Это же эльфийская сталь, Элииса. Одним ударом можно дух из человека вышибить, или рану такую оставить, что ни один лекарь не затянет, – после очередного столкновения со стволом дерева, Радер начал кружить вокруг меня, надеясь не упускать из виду. – Отдай ножичек, пожалуйста. Вдруг порежешься.
Я расхохоталась зловеще, намеренно искажая идущие из горла звуки. У самой даже мурашки по коже пошли, а уж как Радер побелел…
Едва удержалась, чтобы не засмеяться уже искренне. Но и парень времени не терял, четко уловив, когда я отвлеклась. Он успел схватить за руку, сжимая до боли запястье, вынуждая ослабить хватку и выпустить нож.
Ага. Только он, похоже, забыл, что у меня и другая рука имеется. А еще две ноги и очень острые колени!
Радер успел уйти от моего левого кулака, отклонив голову с проворством заправского дуэлянта. А вот удара ногой точно не ожидал, тут же сгибаясь почти пополам.
– Это подло, – простонал, зажимая пах.
– Это нормально, если на тебя нападает здоровенный мужик! – парировала единственно возможным аргументом. И, не дожидаясь очередного вражеского захвата, толкнула Радера к стоящему позади дереву.
Он тут же попытался воспротивиться, но приставленный к шее клинок несколько охладил пыл.
– Что вообще произошло такого, что ты взвилась, как виверна в гон? – Радер смотрел обиженно, жаль возможности нос рукавом утереть не было.
Он определенно знал, как нужно действовать дальше. И девичье сердце дрогнуло - отчаянно захотелось утешить, погладить по темным спутанным волосам. Только вот я чувствовала, как пылает кожа на запястье, и понимала, что моя жалость обернется новым нападением Радера. А, значит, синяков на руках прибавится.
– Ты же специально. Решил развлечься за чужой счет, верно? И как, смешно было, лорд Артис? Притаился, потом разбудил, чем-то громыхнув. Весело было наблюдать за ползающей по земле девушкой, которая понять не может где оказалась?
Я чуть надавила ножом на тонкую кожу шеи. Не до крови, но ощутимо. Чтобы понял уже, что я тоже за себя постоять могу. А не фифа какая разнеженная.
– Мне отойти нужно было, глупенькая, – он потянулся заправить мне за ухо выбившуюся прядь. И я вынуждена была стерпеть, и даже ослабить давление ножа. – Перестраховался, поставил купол непроницаемый, чтобы демоны с воздуха не заметили. Меня и не было-то минут пять…
То есть, это он так заботился обо мне? Потратил прорву сил на защиту, чтобы просто сходить в туалет?
Я неуверенно переступила с ноги на ногу, все еще продолжая удерживать клинок у основания шеи Радера. Отступить просто так, было неловко. Но еще более неловко осознавать, что накинулась на невиновного.
Он это чувствовал – мое смущение. И не воспользоваться, конечно, не мог. Склонился к губам, касаясь легко, ожидая ответной реакции. А потом усилил напор, понимая, что я так и буду стоять, даже не дернувшись, раздираемая изнутри противоречивыми чувствами.
Радер подался вперед, притягивая одной рукой ближе. А второй попытался аккуратно отвести клинок. Только я отчего-то расслабиться не могла, и продолжала сжимать смертоносное оружие, хотя уже и не так рьяно.
