Пара для дракона, или Просто летим домой
Мика кашлянула:
- Ну, если ты так его советуешь, лисявка, то попробовать можно. До Валли мы поедем обратно по Железному тракту, а после...
- Думаю, Валли - неплохой вариант, - отметила Шу, - Когда примерно вы там будете?
- Ну, дай посчитать... дней через двадцать, думаю.
- Хорошо, - лиса сверкнула улыбкой, - Где остановитесь?
- Как все, "У придурка", - хмыкнула Мика, - Думаешь, уломаешь этого Оса?
- Думаю, что да.
- Дадно тогда, - кивнула зеленоволосая, - Только передай, если начнёт бабам голову морочить и иллюзии цветов истинности направо-налево раздавать, я его свистеть научу сквозь дыры в передних зубах.
- Хорошо, - улыбнулась Шу и поймала себя на том, что с удовольствием бы на это все посмотрела.
На границах земель сестры Шу надолго остановилась, глядя на обозначающую их вычурную арку. Сердце защемило, когда она вспомнила, как в последний раз уходила отсюда - под покровом ночи, словно воровка - как горько и унизительно это было! Прошло триста с лишним лет, немало даже по меркам оборотней, и лиса искренне надеялась, что её больше не ищут. Навлекать гнев семьи на Аши по прежнему не хотелось.
За годы, что её не было, особняк сестры стал больше и богаче, сад разросся. Лиса ощутила в горле комок слёз - она скучала, духи, как же она скучала... Святилище Госпожи Кумихо, расположенное тут же, отозвалось звоном колокольчиков: хранительница клана всегда благоволила к Шу, и лиса послушно задержалась там, вознеся все необходимые молитвы и ощущая прилив колдовских сил. Показаться богиня не изволила, но ласково погладила хвостами, щедро делясь спокойствием и теплом. В таком вот окрыленном состоянии Шу и стучалась в двери особняка, немного опасаясь реакции хозяев.
Слуги приняли её, попеременно кланяясь, и Шу всерьёз заподозрила, что её с кем-то перепутали. Впрочем, когда сестра вышла к ней, совсем не изменившаяся и в то же время повзрослевшая, пахнущая самой собой и немного - молоком, лиса не выдержала, бросилась к родственнице, разрыдалась, как ребёнок - со слезами, соплями и подвываниями. Аши, впрочем, тоже всхлипывала, судорожно прижимая сестру к себе.
Много позже, когда девушки сидели в гостинной и попивали красный чай по фамильному рецепту, Аши между делом сообщила:
- Прилетал твой дракон.
Шу сдавленно простонала. Сестра приподняла бровь и уточнила ласково:
- Объяснить ничего не хочешь?
Лиса этот тон у родственницы знала слишком хорошо: он значил, что лучше говорить правду, делать несчастное лицо и всячески демонстрировать раскаяние. Ребёнком Шу, конечно, больше не была, но на всякий случай скуксилась (лишним не будет) и храбро поведала всю историю от начала до конца. Сестра, выслушав, только ладонь к глазам приложила, демонстрируя общее отношение к происходящему.
- Переодеться в мужчину, - простонала она, - Требовать у дракона близость в оплату услуги... Чему я вообще тебя все детство учила?
- Ну что поделаешь, - буркнула Шу, - Я всегда говорила: не получится из меня леди. Не повезло тебе со мной.
Сестра неожиданно хмыкнула:
- Ну почему же. Ты у меня смелая и упрямая, просто манеры у тебя... своеобразные. Я так Главе Дома и сказала, когда он решил устроить приём в твою честь.
Шу подавилась чаем.
- Приём? В мою честь?!
Сестра радостно закивала и оптимистично поведала Шу историю, от которой у той глаза на лоб полезли.
Как выяснилось, Ар не просто так прилетал, но и поприветствовал по драконьей традиции родичей своей пары, под шумок предложив Главе клана Лис довольно выгодные таможенные договора. На этом месте рассказа Шу лишь глаза закатила: её дракон, пожалуй, даже в Предвечной Бездне нашёл бы, с кем пошлины обсудить и о циферках поговорить.
Впрочем, Глава Лис, в отличии от Шу, циферки, видимо, очень любил, потому что едва ли не в экстазе зашёлся от открывшихся перспектив. Шу, теперь имеющая право именоваться и Пепельной - по неведомому родному отцу, и Кленовой - по матери, получала в нагрузку кучу родственников (которых в глаза раньше не видела) и статус почетного члена клана (ни почётным, ни тем более членом Шу себя упорно не ощущала). Глаза сестры, тем не менее, светились такой гордостью и воодушевлением, о Аре она говорила так почтительно и восхищенно, а о предстоящем торжестве - с нетерпением и ожиданием, что у лисы просто духу не хватило сказать, что она об этом на самом деле думает. Расстраивать беременную сестру, всегда бывшую светской дамой до мозга костей, было для Шу недопустимо.
- Так вот, - сестра сияла, - Я подобрала несколько платьев, всего двадцать, пошить новое мы уже не успеем, но перешить вполне, и мы могли бы...
- Извини, Аши, - начала лиса осторожно, - Можно, я отойду на минутку?..
***
- Ар!!! - от мысленного вопля пары висок казначея слегка заныл. На губах его расцвета ехидная усмешка - видимо, Шу добралась до сестры. Осторожно отложив перо в сторону, дракон максимально встревожено уточнил:
- Что случилось, милая?
- Не притворяйся, я чувствую твои эмоции. Ты....!
- Да, милая, - кивнул казначей покорно, - Но ты тоже должна понять: статус моей пары накладывает обязательства. Пообщаешься от моего имени с лисами, развеешься.
- Убегу, - буркнула Шу. Ар притворно вздохнул.
- Твоя сестра огорчится, милая.
Он готов был поклясться, что в этот момент лиса зарычала.
- ЛАДНО! Хорошо. Чего ты хочешь?
Казначей откинулся на спинку кресла:
- Ну, отменить приём я не могу, но могу составить тебе компанию, оградить от внимания и увести с торжества через пять минут - мне простят, сама знаешь. Но тогда, уж извини, в Предгорье мы вернёмся вместе. Согласна?
- Ар, ты просто...
- Да, милая, я умею составлять договора, - отозвался он насмешливо, - Так что там с твоим решением?
