Дмитрий Кружевский - Потерянный

— Неужели? — профессор в задумчивости посмотрел на Урсула. — Хочешь сказать, что…

— Вот именно, среди Вершителей тоже не все поддерживают экспансию Агронской империи и если бы все посланники Конага были убиты, то нашлись бы доброжелатели, что донесли бы об этом факте Совету Старейшин Хонтайи, свалив их смерти на агронцев…

— И местным лордам ничего не оставалось бы как начать подготовку к войне, ибо такую оплеуху они простить бы не смогли, — добавил Лайнос, кивнув. — Кажется, понимаю… К тому же, после подобного инцидента, некоторые сомневающиеся члены совета Вершителей наверняка бы встали на сторону противников будущей войны, ибо это был бы откровенный полевок в сторону их власти, а такое они не прощают.

— Почему? — удивился Керк.

— Видишь ли, — профессор вздохнул. — Все посланники, направляющиеся на совет, обладают чем-то вроде дипломатической неприкосновенности и ни кто, под страхом смерти, не может им в этом препятствовать.

— «Покров»…

— Именно.

— Странно, что-то я не заметил, чтобы Эрай в этом путешествии сильно полагался на его защиту.

— Карды имеют своеобразное представление о чести, — ухмыльнулся Настоятель. — Ни один из них не покажет защитный знак, если, по его мнению, это нанесет ущерб его достоинству. Поэтому, не сомневаюсь, что если агронцы и виновны в гибели посланцев, то только тех, чья нога не ступила на Латос, так как тогда их можно списать на несчастные случаи, ну или гибель в честном поединке на которые так падки все карды. Конечно, для них было бы идеальным выходом, чтобы ни один из посланников Конага не добрался до острова, однако твоему другу это удалось.

— Значит, Тойцу боясь, что его противники пойдут на крайние меры, решил перехватить юного карда, — разумно, — хмыкнул Лайнос.

— И что теперь? — Керк вопросительно посмотрел на Настоятеля.

— Вам решать? — бросил тот и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.

— Хорошо, — юноша в бессилии скрипнул зубами. — Последний вопрос: где Ай?

— Отдыхает в гостевой комнате, стражник вас проводит. Кстати, она привела с собой очень интересного «инорода» абсолютно такого же, как ты мой друг, — ответил Настоятель, оборачиваясь и с улыбкой смотря на Отшельника.

— Как я? — профессор озадаченно почесал нарост на лбу, пробормотав. — Наверное, кто-то с базы, но…Не понимаю.

— Потом разберемся, — Керк коротко поклонился. — Извините нас, Настоятель, спасибо вам за все, но вынужден откланяться.

— Понимаю, — глава «ищущих» вновь отвернулся к окну. — Позволю пару советов, на прощание. Первый: там, где нельзя решить силой, можно хитростью и второй: помните, не все Вершители поддерживают агронцев.

— Спасибо, это очень мне поможет, — саркастически заметил юноша и, развернувшись на каблуках, вышел из кабинета.

Лайнос укоризненно посмотрел в сторону стоящего к нему спиной Урсула и, вздохнув, спросил:

— И что, ты действительно ничем не можешь помочь, или просто не хочешь?

— Я и так сделал достаточно, — дернул ушами Настоятель, не оборачиваясь. — Орден слаб, и прямой конфликт с Вершителями, в который мы можем быть втянуты, ему совершенно не нужен.

— Ясно, — профессор поднялся из кресла, в котором сидел. — Что ж а я, пожалуй, ему помогу, точнее, присмотрю за этим юношей, чтобы не наделал лишних глупостей. К тому же он, возможно, мой единственный билет отсюда, а такое сокровище надо беречь.

Едва дверь за профессором закрылась, как часть стены ушла в сторону, и из открывшегося прохода появился верховный танар Арак.

— Эрл, надеюсь, вы приняли правильное решение.

— А ты считаешь, мы должны были прямо поддержать хонтайцев, — Настоятель покосился в сторону вошедшего. — За последние годы мы очень сильно сдали свои позиции, и во многих странах орден уже не имеет достаточного влияния, в отличие от эмиссаров Вершителей. Нет, прямой конфликт нам не выгоден. А вот если эти «инороды» пощиплют им шерсть на ушах, то это как раз будет то, что нужно, а мы незаметно поможем в этом. — Урсул усмехнулся. — К тому же если Отшельник с друзьями броситься вызволять этого карда, то наверняка прибегнут к помощи своего оружия, а как ты думаешь, на кого тогда подумают Вершители?

— На чужаков…

— Именно, — Настоятель кивнул. — Если все получиться, как я задумал, то это внесет большую трещину в их отношения, а возможно и полностью их разрушит.

— И скорее всего, даст нам возможность самим сотрудничать с этими «инородами».

— Вот именно Арак, вот именно… — Настоятель улыбнулся и если бы его сейчас увидел Керк, то тайнорец наверняка напомнил бы ему огромного довольного жизнью кота.

— Керк, погоди, — профессор догнал юношу, когда тот уже выходил из обители Настоятеля.

Парень остановился и, дождавшись пока Лайнос его догонит, принялся быстро спускаться по лестнице, у подножья которой их ждали оставленные там хогрунды.

— Не стоит предпринимать необдуманных шагов.

Керк покосился на идущего рядом профессора и ухмыльнулся.

— А вы предлагаете ждать?

— Предлагаю, — кивнул тот и, видя, что парень хочет возразить, тут же добавил. — Жизни твоего друга пока ничего не угрожает, так что я не вижу смысла кидаться в подобную авантюру.

Юноша вздохнул, мысленно признавая правоту торкленца, однако в душе все кипело и жаждало действий.

— Профессор, вы уверены, что Эраю ничего не угрожает? — спросил он, пристально смотря на своего спутника.

— В принципе да, — кивнул тот. — Думаю, ваш друг сейчас на короткое время стал чуть ли не тенью Вершителя Тойцу, ибо тому просто необходимо, чтобы его и карда увидело вместе как можно больше народа. Однако… — Уфин на мгновение замялся. — Однако опасность все же существует, и противники Тойцу могут все равно попытаться избавиться от посланника…

— Почему тогда этот ваш Тойцу не отослал Эрая назад в цитадель?

— Думаешь, что тут безопаснее? — Лайнос покосился на парня.

— А разве нет?

— Не знаю, — мотнул головой профессор. — Если честно, даже не могу сказать что лучше. Твой друг оказался в центре такого политического клубка, что ты даже представить себе не можешь. Так что возможно, что его пребывание у Тойцу в данной ситуации является самым оптимальным вариантом.

— Ясно, — Керк погладил по морде своего хогрунда, радостно заурчавшего при виде хозяина и одним резким движением вскочил в седло. — И все же это меня мало успокаивает.

— Возможно, ты и прав, — профессор взгромоздился на своего скакуна, который повернув голову и с явно написанным на морде унынием, наблюдал за тем, как тот устраивается в седле. — Однако прежде надо все обдумать. Поверь, эти Вершители не так просты, как тебе кажется.

— Не сомневаюсь.

— Едем обратно?

— Нет, — Керк покачал головой. — Я за Ай.

— Ах, да, та хранительница и еще вроде Урсул упоминал что-то о таком же как я «инороде», которого привела эта девушка, — интересно.

Ай лежала на кровати, уткнувшись носом в стенку, и размышляла о произошедшем. Возможно, она поддалась эмоциям и зря не подчинилась приказу Вершителя, — дома уж за такое точно промеж ушей не погладят. Девушка вздохнула и, повернувшись на спину, уставилась в потолок невидящим взглядом, — а еще тот странный «инород». Правда, надо признаться, что Рик не доставил особых трудностей, полностью подчиняясь ее приказам, впрочем их совместное путешествие было не особо длинным ибо к вечеру того же дня они наткнулись на патруль «ищущи» который и доставил их в свою цитадель. Она естественно сразу же потребовала встречи с Настоятелем, в надежде на его помощь и была страшно разочарована, когда тот отказал ей. Мало того Урсул отсчитал ее как малолетнего котенка, нашкодившего во время игры, заявив, что удивлен ее неподчинению прямому приказу Вершителя. Тогда она несколько растерялась, не зная, что возразить хмуро смотревшему на нее «ищущему» и позволила себя увести, оказавшись в этой комнате в положении заключенного. Точнее совсем уж заключением это назвать было нельзя, однако оружие у нее отобрали, а стоило куда пойти, следом постоянно следовала пара стражников. И вот уже третьи сутки она находиться здесь, бессильно рыча от своего вынужденного бездействия.

В дверь неожиданно постучали. Девушка вздохнула и, сев на кровати, застегнула распахнутую на груди рубашку. Бросив взгляд на висевшее на стене зеркало, Ай саркастически усмехнулась, — вид у нее был еще тот. Растрепанные волосы с торчащими во все стороны прядями, шерстка на лице топорщится, взгляд какой-то озверевший. Хранительница вздохнула и, покачав головой, распахнула дверь.

— Ай.

— Керк!! — девушка неожиданно для самой себя, кинулась на шею несколько опешившему инороду. — Ты все же пришел.

— Естественно, — юноша осторожно высвободился из объятий хранительницы. — Извини, что задержался, но необходимо было перекинуться парой слов с Настоятелем.