Роберт Шекли - Паломничество на Землю

Нет! Кэсвел глотнул воздуха и напомнил себе, что у него нет настоящего желания никого убивать. Убивать нехорошо. Его посадят за решетку, друзья его не поймут, да и мама никогда этого не одобрит.

Однако эти аргументы были слабыми, слишком заумными и совсем не убедительными. От фактов не скроешься: он хочет убить Мэгнесена.

Разве такое сильное желание может быть нехорошим? Или даже нездоровым?

Да, может! Со сдавленным стоном Кэсвел пробежал последние несколько шагов к магазину «Домашние терапевтические приборы».

Обстановка внутри магазина сразу принесла облегчение. Свет был мягким, шторы – спокойных тонов, и даже выставленные здесь мерцающие терапевтические машины не слишком бросались в глаза. Вот где приятно просто прилечь на ковер под сень терапевтических машин в твердой уверенности, что тебя ожидает избавление от всех неприятностей.

Светловолосый продавец с длинным породистым носом бесшумно (но не вкрадчиво) подплыл к нему и негромко спросил:

– Не нужна ли помощь?

– Терапию! – пробормотал Кэсвел.

– Разумеется, сэр, – обаятельно улыбнулся продавец, разглаживая лацканы пиджака. – Мы для этого и существуем. – Он пристально посмотрел на Кэсвела, быстро поставил в уме диагноз и постучал по сверкающему белизной и медью аппарату. – Вот это, – сказал продавец, – новый Алкоголеразгрузитель фирмы «ИБМ», рекламируется самыми популярными журналами. Привлекательное дополнение к мебели, согласитесь, что он украсит любую квартиру. Внутри имеется телевизор.

Ловким движением узкой кисти продавец открыл Алкоголеразгрузитель, показав телеэкран размером 52 дюйма.

– Мне нужно… – начал Кэсвел.

– Терапию, – закончил за него продавец. – Конечно. Я хочу только подчеркнуть, что эта модель никогда не поставит в неудобное положение вас, ваших друзей или близких. Обратите внимание на утопленную шкалу желаемой интенсивности потребления спиртного. Видите? Если не хотите совсем воздерживаться, можете установить любое из следующих делений: «много», «умеренно», «в компании» или «для аппетита». Это новинка, уникальная в механотерапии.

– Я не алкоголик, – с достоинством сказал Кэсвел. – Корпорация «Нью-Йорк рэпид трэнзит» не нанимает алкоголиков.

– Понимаю, – сказал продавец, недоверчиво глядя на слезящиеся глаза Кэсвела. – Вы, кажется, человек нервный. Быть может, портативный успокаиватель фирмы «Бендикс»…

– Нервы тут тоже ни при чем. Что у вас есть против мании убийства?

Продавец пождал губы.

– Шизофренического или маниакально-депрессивного происхождения?

– Не знаю, – признался Кэсвел, несколько растерявшись.

– В общем, это не имеет значения, – сказал продавец. – Моя собственная теория. За время работы в магазине я пришел к выводу, что рыжие и блондины предрасположены к шизофрении, а брюнеты – к маниакальной депрессии.

– Интересно. Вы давно здесь работаете?

– Неделю. Итак, сэр, вот что вам нужно.

– Что это?

– Рекс-Регенератор, созданный фирмой «Дженерал моторс». Красив, не правда ли? Вписывается в любой интерьер, внутри отлично оборудованный портативный бар. Ваши друзья, семья, родственники никогда не догадаются…

– Излечит ли он манию убийства? – спросил Кэсвел. – Сильную.

– Вне всякого сомнения. Это совсем не то, что маленькие 10-амперные аппараты для невротиков. Это стационарная 25-амперная машина с большим запасом прочности, предназначенная для действительно тяжелых, застарелых случаев.

– Как раз то, что у меня, – сказал Кэсвел с простительной гордостью.

– Эта малютка все из вас вышибет. Большие, сверхпрочные подшипники! Мощная система охлаждения! Абсолютная изоляция! Диапазон чувствительности более…

– Я беру его, – сказал Кэсвел. – Сейчас же. Заплачу сразу.

– Отлично. Я только позвоню на склад…

– Я могу взять этот, – сказал Кэсвел, вынимая бумажник. – Хочу побыстрее его испробовать. Вы знаете, я собираюсь убить моего друга Мэгнесена.

Продавец сочувственно щелкнул языком:

– Вам этого не захочется… Плюс пять процентов налог. Благодарю вас, сэр. Подробную инструкцию вы обнаружите внутри.

Кэсвел поблагодарил его, обхватил Регенератор обеими руками и поспешил к выходу.

Вычислив свою комиссию, продавец улыбнулся про себя и закурил. Однако неожиданно появившийся из своего кабинета управляющий – крупный представительный мужчина в пенсне – испортил все удовольствие.

– Хэскинс, – сказал управляющий, – по-моему, я уже советовал вам избавиться от этой нечистоплотной привычки.

– Да, мистер Фолансби, простите, сэр, – извинился Хэскинс, гася сигарету. – Я немедленно воспользуюсь Деникотинизатором с витрины. Совершил довольно выгодную продажу, мистер Фолансби. Один из больших Рекс-Регенераторов.

– Вот как? – Новость произвела на управляющего впечатление. – Не часто нам удается… подождите! Не хотите ли вы сказать, что продали демонстрационную модель?

– А что… вы знаете, боюсь, что да, мистер Фолансби. Покупатель очень спешил. А разве…

Фолансби всплеснул руками и схватился за голову.

– Хэскинс, я вас предупреждал. Я наверняка вас предупреждал! Демонстрационный Регенератор был марсианской моделью. Для механотерапии марсиан.

– Ага, – сказал Хэскинс. Он подумал мгновение. – Понимаю.

Фолансби смотрел на своего подчиненного в зловещем молчании.

– Но какое это имеет значение? – быстро спросил Хэскинс. – Машина ведь не различает. Мне думается, она будет лечить манию убийства, даже если пациент и не марсианин.

– У марсианской расы никогда не проявлялось склонности к убийству. Марсианский вариант Регенератора не способен даже понять такое. Безусловно, Регенератор попытается провести лечение. Он обязан. Но от чего он будет лечить?

– Понимаю, – сказал Хэскинс.

– Беднягу надо остановить, прежде чем… вы сказали, у него мания убийства? Я ни за что не ручаюсь! Его адрес, скорее!

– Видите ли, мистер Фолансби, он так спешил…

Управляющий долго смотрел на продавца, не веря своим ушам.

– Вызывайте полицию! Свяжитесь с отделом безопасности «Дженерал моторс»! Разыщите его!

Хэскинс бросился к двери.

– Стойте! – крикнул управляющий, натягивая плащ. – Я с вами!

Элвуд Кэсвел возвратился домой на таксокоптере. Он втащил Регенератор в гостиную, придвинул его к кушетке и окинул оценивающим взглядом.

– А продавец прав, – сказал он наконец. – Действительно, подходит к обстановке.

С эстетической точки зрения Регенератор оказался удачным приобретением.

Кэсвел полюбовался им еще немного, а затем пошел на кухню приготовить себе бутерброд с курицей. Он ел медленно, не спуская глаз с точки, находившейся несколько выше и левее кухонных часов.