Джулиан Мэй - Магнификат

- Как чувствует себя ваша сестра Анн? Мы слышали, что вы лично сопровождали ее на Землю, в целях безопасности_

- Я прилетел с Оканагона сутки назад и сразу поместил ее в Государственный научно-исследовательский институт генетики в Конкорде. Врачи осмотрели ее, заявили, что с ней все в порядке и выздоровление - вопрос времени. Но это займет не меньше года. В связи с этим возникает серьезная проблема: кто возглавит Директорат по делам Единства? Тем более в такой напряженный момент, как раз накануне сессии Консилиума. Вы не слышали последнюю новость? Метапсихологи из парижской Сорбонны со дня на день сделают заяв ление. Они считают, что обнаружили начальную фазу, инициирующую появление метаспособностей у homo sapiens. Я не знаю деталей, но специалисты утверждают, что такая фаза существует.

- Но это же чудесно! - воскликнула Мини. - В чем же трудности? Я считаю, что все человечество должно плясать от радости.

- Как бы не так, Мини, - ответил Поль. - Некоторые Магнаты из рода людей заявляют, что используют эту новость для разжигания антигалактических настроений. Анн была мастер по улаживанию подобных разногласий. К нашему общему горю, я не вижу, кто еще смог бы противостоять этим крикливым дальнобойным орудиям из стана мятежников.

- А ваш сын Джек? - предложил Фред. - Вполне логично было бы назначить его руководителем этого отдела.

- Ему совсем недавно исполнилось двадцать пять лет, - грустно ответил Поль. - Многие действительно предлагают поручить именно ему возглавить этот отдел. Мол, пора двигать парня, он это заслужил_ Однако я боюсь, что ему будет не под силу тягаться с таким волками, как Аннушка Гаврыс, Хироси Кодама или Корделия Варшава. Они слопают парня так быстро, что он и оглянуться не успеет. Это не значит, что Джек слабак, но_ Ему бы заматереть. Жениться. - Поль зас меялся.

Полтроянцы вежливо улыбнулись, потом Фред заметил:

- Он вполне способен удивить вас.

- Но если не Джек, то кто? - спросила Мини.

- Я рассматриваю кандидатуру Дэви Макгрегора, - отве тил Поль.

Полтроянцы застыли в немом удивлении. Первый Магнат продолжал:

- Думаю, Верховный лилмик одобрит мое предложение. - Тут он иронически улыбнулся. - Согласитесь, что Макгрегору хватит сил справиться с оппозиционным контингентом. Он их всех разом завяжет в узел.

- Бесспорно, - сказала Мини. - Нас вот что удивляет: как вы решились выдвинуть человека, который так_ откровенно недоброжелателен по отношению к вам и другим членам вашей семьи?

Первый Магнат пожал плечами, на которых так изящно сидел безукоризненно сшитый серый фрак.

- Что поделать! Дэви - самая подходящая кандидатура для такой работы. Он обладает всем необходимым - сильными метаспособностями, да и характер у него бойцовский, но главное - это авторитет, каким он пользуется на Земле. Он здесь, на свадьбе. Дальнее родство со стороны жены_ Я намереваюсь позже поговорить с ним. Он может послать меня куда подальше, но мне кажется, что надежда есть.

- Если вы считаете эту задумку наиболее удачной, - сказал Фред, - то пусть Всемогущие помогут вам. - Затем он добавил телепатически: Поль, мой дорогой друг, вы ведете рискованную игру - разве нет? Очевидно, что приближая Макгрегора вы сами увели чиваете возможность того, что он проникнет в вашу тайну. Какова будет его реакция когда он узнает что Фурия+Гидра все еще живы и действуют?

Мини в том же телепатическом коде добавила:

Дэви никогда не смирится. Он спит и видит, как бы уничтожить вас и вашу семью. Он жаждет мести.

Первый Магнат ответил вслух:

- Он разумный человек. Когда он возьмется за работу, никакие посторонние мысли его уже отвлекать не будут. И при чем здесь наша семья? Вопрос стоит ребром: Государство Земля нуждается в том, чтобы Дэви Макгрегор принял участие в дебатах по вопросу Единства и образования галактического метаконцерта. Этот вопрос - пробный камень, на котором испытывается прочность нашего Содружества. От его решения зависит будущее всех рас, населяющих Млечный Путь. Вам так же хорошо известно об этом, как и мне. Нам нельзя потерпеть поражение, иначе Землю вычеркнут из Содружества, а результаты Великого Вторжения аннулируют.

Супружеская пара полтроянцев согласно закивала и еще раз предоставила Первому Магнату возможность лицезреть золотые иероглифы, нарисованные на затылках. Затем они оба в один голос сказали:

- Великая Амальгама Полтроя никогда не стала бы голосовать за ваше исключение. Но если мы будем поставлены перед выбором, сами понимаете_ Человечество, проголосо вавшее против всеобщего Единства, само поставило бы себя вне рамок конфедерации.

- О, пожалуйста, - взмолилась Мини. - Давайте больше не касаться таких серьезных вещей! Да еще в такой день!..

Первый Магнат улыбнулся и отвесил им шутливый поклон. На том они, пожелав друг другу скорой встречи, и расстались. Полтроянцы направились к лифту, а Ремилард - к одной из дверей. Он постучал.

Заходи, папа, мысленно откликнулся Марк.

Поль вошел в номер, предоставленный жениху. Здесь он нашел четверых мужчин, разодетых, как денди из "золотого века". Дядя Роджи сидел за столом, Марк, Кеннет Макдональд и его "супруга" Люк Ремилард стояли у окна. Стол был уставлен бутылками шампанского и закуской. Старик Роджэтьен осоловело взглянул на Первого Магната - было видно, что он не совсем еще оправился после несчастного случая на озере. На всех мужчинах были надеты элегантные серые фраки.

- Я ищу бутоньерку, - заявил Поль. - А где же виновник торжества?

Роджи неожиданно громко захохотал, затем сказал:

- Поджидает своего любимого папочку, чтобы тот сказал ему несколько добрых напутственных слов. Перед таким важным мероприятием, как свадьба, это необходимо. Ти-Жан, tire ton cul de la![48]

Дверь в спальню отворилась. У всех присутствующих вытянулись лица - в гостиную вплыл живой, пульсирующий человеческий мозг. На него был нахлобучен щегольской цилиндр.

- Бог мой! - охнул Первый Магнат.

Тут все разом едва не покатились со смеху, только Марк сохранил серьезное выражение лица. Дядя Роджи вручил Полю бокал шампанского и, чокнувшись, осушил свой бокал до дна.

- Они все время смеются надо мной, - заявил цилиндр. Хотя точно сказать, что это говорил именно цилиндр, было нельзя. Вполне возможно, что так выразился сбежавший из тела рассудок. - Дядя Роджи, - продолжал модулированный голос, - уверяет, что лучший костюм для бракосочетания трудно выдумать. Каково!

- Неправда! - возмутился старик. - Я предложил провести в таком виде медовый месяц, а на свадьбу тебе позволительно вырядиться так, как ты того пожелаешь. Хошь в ци линдре, хошь без оного_