Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

- Тогда придется ломать. Или откроем с помощью магии. Дарен?

- Мы не будем вламываться в чужой дом! - рассердилась я. - Это бедная пожилая женщина. Мы и так напугали ее до полусмерти!

- Не мы, а ты.

- Какая разница! Я запрещаю вам...

Щелкнул замок и Лейв осторожно приоткрыл дверь.

- Ах вы мерзкие колдунишки! Живо закрой ее обратно!

Но меня уже никто не слушал. Мужчины зашли внутрь, скидывая надоевшие сумки и верхнюю одежду. Дверь закрылась. Я осталась одиноко стоять около окна, почувствовав теплое дуновение, вырвавшееся из натопленной избы.

Через какое-то время наружу выглянул Лейв.

- Лана, пойдем в дом. Здесь уютно. И жарко.

- Нет. - Я сидела на ступенях, упрямо борясь с внутренним голосом, заставляющим зайти в тепло похлеще Лейва. - Это свинство.

В доме загремела посуда, и мужчина тут же скрылся за дверью. Хозяйки слышно не было.

"А если она и правда помрет?" - забеспокоилась я и, утешая себя тем, что я не врываюсь в чужой дом, а всего лишь хочу помочь бедной старушке, вошла внутрь. О том, что из-за меня она и могла помереть, я благоразумно не подумала.

Глава 6.

Мы сидели за небольшим столом и молча смотрели на бледную старушку, лежащую на лавке. В доме вкусно пахло сушеными яблоками и грибами. Дарен успел приготовить ужин, состоящий из проросшей, но все еще съедобной картошки, а я заварила травяной чай из оставшихся запасов. Страшно клонило в сон, но, во-первых мы не знали, что делать с хозяйкой, а во-вторых засыпать было страшно, учитывая, что после зелья Маруса спать мы будем крепко и минимум до следующего вечера - нас можно было легко разрубить на кусочки и выкинуть из дома по частям. От подобных перспектив меня бросало в дрожь, и сонливость хоть немного, но отступала. Однако с каждым разом картины перед глазами проплывали все страшнее, а измученное сознание все чаще соглашалось на любую, даже самую мучительную смерть.

Дедок молча кружил рядом с женой, заламывая призрачные руки и тихо ругая нас всевозможными словами. Панталоны лежали рядом - под головой у несчастной старушки.

- И что нам с ней делать? - Я покосилась на бледное худощавое тело, не подающее признаков жизни.

- Может, ну ее, к лешему? Привяжем к скамье, а с утра извинимся и быстро уйдем, - Лейв широко зевнул, принуждая нас проделать тоже самое.

- Спятил? Кто ж так с пожилым человеком обращается?! - Я уже полулежала за столом, готовая в любую секунду провалиться в долгожданный сон.

- Не хочу вас разочаровывать, но, по-моему, она сама уже давно спит. - Вольвгант развалился на печи, проигнорировав мои гневные вопли.

Мы прислушались. Словно в подтверждение волколачьих слов, старушка громко всхрапнула и, причмокивая, перевернулась на бок.

Я скорее кинулась к ней, потрясая за плечо. Хозяйка недовольно приоткрыла глаз, а затем слишком резво для ее возраста вскочила и замахнулась на меня стоявшей около лавки кочергой.

- Изверги! Бандиты! Хулиганы! - Я едва успевала отклоняться от ударов бойкой старухи.

- Мы не бандиты! Налия, выслушайте же нас! - Бабка все-таки умудрилась задеть меня кочергой, благо замах был не сильный, и вместо головы пострадало только плечо. - Да хватит меня бить! Больно же!

- Откуда ты знаешь мое имя, ведьма?!

- Я не ведьма! А имя сказал ваш муж!

- Ты врешь! Мой Юкарий пропал много лет назад!

- Поэтому мы и пришли. Он хотел поговорить с вами. Сожалею, но уже в роли призрака. Только не падайте больше в обморок, прошу! - спохватилась я, глядя как меняется лицо хозяйки дома.

Мужчины молча наблюдали за нашей перепалкой. Дед грустно висел за спиной старухи, и все-таки решил подать голос:

- Налия, милая моя, - неуверенно начал он, глядя как бабка опускает кочергу и медленно поворачивается на голос, - не пугайся. Это взаправду я - твой Юкарик.

Я цыкнула, на хихикнувшего было Лейва и тихонечко отошла к противоположной стене. Дальше были слезы, крики и долгий разговор. На нашу скромную просьбу остаться на ночь, хозяйка лишь махнула рукой и продолжила общение. Мы восприняли это как согласие и, с трудом отыскав всем место, завалились спать. Самую удобную лежанку занял Вольвгант, который так и заснул на печи. Мне досталась малюсенькая кроватка в самом темном углу, на которой пришлось спать, согнув ноги в коленях. Остальные разлеглись по лавкам. Стоило голове коснуться, сбившейся в единый клок, подушки, как я мгновенно провалилась в сон.

Старушка оказалась на редкость приятной собеседницей. Пока остальные спали, мы сидели за столом, и пили чай с клюквой. В печи доходила каша, а я умирала от головной боли. Налия без умолку рассказывала про своего мужа, который сказав жене все, что хотел, отошел в лучший мир.

- Чуть не забыла! Он просил передать вам благодарность да пожелать удачи. Кстати, куда вы направляетесь?

- К Южным Землям. Вы там когда-нибудь бывали?

- Да откуда ж мне там бывать, ягодка? Но в детстве мне сказывали множество поверий о красивом народе, живущем по своим законам и редко общающемся с пришлыми чужаками...

Кто-то считал альвов богами, защищавших Роданию с четырех сторон. Кто-то обвинял их в скупости и замкнутости. Но все сходились на том, что это могучая раса, с которой лучше сохранять нейтралитет. Про них складывали красивые легенды, сочинялись баллады и стихи. Женщины стремились к красоте и грации альвиек. Мужчины к силе и мужеству альвов. Дети мечтали побывать на древних землях и живьем увидеть сказку, которую им каждый раз перед сном описывали родители. На удивление многим набравшимся смелости удавалось посетить Озера и потом с восторгом делиться увиденным с окружающими. Альвы не воспрещали чужакам посещать свои Земли, но обязывали соблюдать законы и правила, действующие на их территории. За этим строго следили стражники, которых редко кто видел, но постоянно чувствовал на себе внимательный взгляд. Любого, кто вознамеривался нарушить порядок, незамедлительно вышвыривали прочь без права возвращения.

- Но все это о младших альвах, - слезившиеся глаза Налии наполнились светом. Казалось, даже глубокие морщины на лице немного разгладились, позволяя старушке хоть на пару мгновений почувствовать себя девочкой, всю жизнь мечтавшей о дивных Землях. - Старшие, те в ком бежала неизреченная сила, были еще прекраснее. Ох, сколько сердец-то было разбито, не перечесть! Я тогда совсем молоденькой девчушкой была, и посчастливилось мне случайно углядеть правителя Западных Земель, приехавшего на переговоры в Вишгорд. Тогда город-то еще не был так заселен торговцами и славился вкуснейшей едой и прекрасными женщинами. Практически все встречи знати проходили именно там.