Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Слушай, ты тоже это видел? Я имею в виду воробья! Он действительно такой здоровенный был, или мне это от страха причудилось?

– Нет, не показалось.

Шак деловито поправил очки. Так обычно делала учительница по матимагической физике Дульсидорана, перед тем, как начать читать какую нибудь нудную лекцию.

– Только, это был не воробей.

– Как это – не воробей? – возмутился Фло. – Я своими собственными глазами видел огромного воробья!

– Ну-у… Внешне они довольно схожие. Оба относятся к одному виду. Вот только названия у них разные. Тот, которого мы видели, называется "дродоном".

Фло задумчиво уставился в небо и произнёс:

– Где-то я уже слыхал это название.

– Мы их в начале года в Академии изучали. Ты весь урок проспал… Ну ладно. Раз ты все-таки пришел в сознание, то можно отправляется в путь.

Фло выпучил на него глаза и почти закричал:

– Да ты что?! Издеваешься!? Какой путь!? Солнце уже за горы садится! Да к тому же, от этой треклятой трубы у меня спина болит! Повредил, наверно!

Солнце уже действительно собиралось закатиться за вершину горного хребта, балансируя на самом его пике. И спина у Шака болела не меньше. Пауки порядочно осадили трубу, придавив обоих мальчиков. Фло был без сознания и не видел, каких огромных трудов стоило Шаку выкарабкаться из-под трубы, а потом еще и Фло оттуда выколупать.

Но на заявления Фло, Шак лишь хитро улыбнулся и сказал:

– Конечно, можно переночевать и здесь, под открытым небом. А можно пройти пару километров, и расположиться на ночлег под крышей.

Фло с подозрением посмотрел на своего спутника и спросил:

– Что ты имеешь в виду?

Шак туго затянул ремешок своего рюкзака, подвесил на него фляжку и вышел на дорогу. Махнув рукой куда-то вперёд, за трубу, он проговорил безо всякого выражения:

– Там стоит дом.

Услыхав это, Фло в одно мгновение закинул рюкзак на плечё и оказался рядом с Шаком. Взглянув вперёд, он действительно увидел какое-то строение рядом с дорогой.

Отсюда не возможно было понять – что это за здание, но Фло предположил, что это, возможно, какая нибудь придорожная забегаловка, где, когда-то давно, останавливались путники, чтоб перекусить и переночевать. И эта таверна была явно заброшена. Уж больно неухоженной и мрачной она выглядела.

Взглянув на кроваво-красный закат, Фло улыбнулся и сказал:

– Ладно. Уговорил. Пошли.

3.

Здание действительно оказалось таверной. Об этом сообщала старая потрескавшаяся вывеска, на которой с большим трудно можно было прочесть:

"Таверна Три Дракона".

Вывеска валялась на земле, возле деревянных изломанных привязей для ездовых и скаковых драконов.

Здание была двухэтажным, комнат на восемь, и, когда-то давно, без сомнения была очень популярна среди странников попавших в эти края. В те времена она, наверняка, имела более привлекательный вид, чем сейчас. Пред взорами Фло и Шака предстала печальная картина давно умершего дома. Ни одного стекла в покосившихся окна. Из всех ставень осталась висеть только одна, да и та болталась на одной петле, противно поскрипывая на ветру. Краска давно облупилась, оголив серые деревянные стены, поросшие местами мхом и плесенью. На крыше рос молодой ферзал, опутавший своими могучими корнями левую часть второго этажа. Справа от таверны, рядом со сгнившим колодцем, из чахлой травы торчали острые обгоревшие останки сарая. А сама таверна казалась какой-то осевшей, сгорбившейся, готовая в любой момент рухнуть и похоронить под своими обломками любого смельчака, который посмеет войти внутрь.

– Жуткое место, – покачал головой Фло, после долгого изучения внешнего вида таверны. – Готов биться об заклад, что здесь обитают фантомы, призраки или привидения. Мне, почему-то, перехотелось здесь ночевать. Не люблю я всей этой нечестии!

Фло передёрнуло от отвращения.

– Не вижу причин для страха, – сказал Шак и осторожно заглянул в тёмное окно. Из него повеяло смрадом и гнилью, и Шак скорчил гримасу отвращения. – Фантомы в таких местах не водятся. Им нужен постоянный контакт с живыми людьми, чтоб питаться энергией. Для призраков это здание довольно маловато. Они, в основном, обитают на каких-нибудь заброшенных складах или в замках. А привидения совершенно безобидные. Их и боятся-то смешно.

– Знаю я одно привидение, – проворчал Фло. – Если бы ты с ним был знаком, то так бы не говорил. До того вредное и нудное создание!

– Единственное, чего нам стоит бояться – это демоны, – продолжил Шак свою лекцию, с равнодушным выражением лица ковыряя ногой поломанный глиняной кувшин, валявшийся рядом с кучей битой посуды. – Но они опасны только тогда, когда нападают внезапно.

Фло недовольно ухмыльнулся.

– Спасибо тебе! Успокоил! Хочу тебе напомнить о том, что мы сюда переночевать пришли, а не сидеть всю ночь и караулить, как бы к нам со спины не набросился какой-нибудь демон!

– А мы и не будем караулить, – успокоил его Шак. – Если здесь и водится, какой демон, то мы его в два счета прогоним.

Осторожно ступив на шаткое крыльцо, он просунул голову в дверь и сказал:

– Сейчас я тебе покажу то, что в Академии проходят только на старших курсах.

Отсчитав от крыльца таверны тринадцать шагов, Шак остановился и потряс руками, разминая запястья. Нарисовав в воздухе красный треугольник, он принялся водить вокруг него ладонями, еле слышно шепча какие-то слова. Фло с интересом наблюдал за тем, как вокруг треугольника заблестела тусклая серебряная сфера, колыхаясь, словно мыльный пузырь. Со временем она становилась всё ярче и ярче, и в какой то момент на землю перед ногами Шака упал небольшой шар, переливающийся свинцовым отливом.

– Что это? – удивился Фло. – Ты собираешься кидаться в демона свинцовыми шариками? По-моему, его это только разозлит.

Шак улыбнулся и подобрал шар.

– Уши закрой, – посоветовал он.

Фло хотел спросить – для чего это нужно, но тут Шак размахнулся и довольно метко зашвырнул шар в одно из окошек верхнего этажа таверны. Опасаясь взрыва, Фло поспешно заткнул уши и на всякий случай рухнул на землю.

Прошло секунд пять, а затем из всех окон, дверей и щелей таверны вырвался яркий серебряный свет. Следом за ним раздался звук взрыва, похожий на раскатистый звон огромного колокола. Даже с закрытыми ушами этот звон казался оглушительным и его, наверняка, услышали жители далёкой деревушки Айвиона.

Продолжалось это светопреставление всего пару секунд, а когда всё утихло, Фло с опаской поднялся на ноги. Отряхнув штаны, он спросил:

– Ну и как? Получилось?

– Подожди, – попросил Шак, пристально наблюдая за малейшими движениями в нутрии таверны.