Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение

Сегодня он едва дополз до койки: использование магии на выступлениях совершенно исчерпало его силы. Брик лежал и отскребал остатки краски с лица, когда по ширме легонько постучали.

Кто там? - пробормотал он.

В проеме показалось лицо Квентис, на нем таинственно поблескивали янтарные глаза.

Я тебя не разбудила?

Брик покачал головой и нехотя сделал попытку сесть - сил даже на это не было. Комната за ширмой терялась в ночной полутьме, ее освещала лишь одинокая свечка. Из-за стены по-прежнему доносился шум мастерских.

Не вставай, - сказала Квентис тихим, слегка охрипшим голосом. На ней была та же одежда, что и днем, только ворог платья слегка расстегнут. Не настолько, чтобы выглядеть вызывающе - но взгляд Брика остановился на непривычно обнаженной шее.

Квентис была примерно его возраста, и минувшие зимы отразились на ее лице. И все же она оставалась достаточно миловидной женщиной... к тому же она спасла Менестрелю жизнь, укрыв его, когда он бежал после убийства фелькского солдата.

Тебе что-то надо, Квентис? услышал Брик собственный невнятный голос.

Женщина обошла ширму и остановилась, не приближаясь к койке. Она в упор смотрела на лежащего Менестреля, и в ее глазах были одновременно печаль и неясная мольба.

Хотела спросить, может, тебе что-то нужно?

Сердце у Брика вдруг бешено заколотилось, его кинуло в жар. Он испытал почти забытое юношеское томление. Сомневаться не приходилось - вспыхнувшие в крови жар и волнение носили явно сексуальный характер.

О боги! Сколь многое отмерло в его душе с гибелью родного У'дельфа... Причем Брику казалось, что это безвозвратная потеря. И вот теперь он снова ощутил возбуждение - странное, неуместное, почти враждебное. Ведь после своей жены он не прикасался ни к одной женщине... даже не думал об этом.

Брику трудно было даже представить кого-то на месте Аайсью.

Нет, мне ничего не нужно, - промолвил он наконец. Глупые, бесполезные слова...

Но Квентис все поняла правильно. Блеск в янтарных глазах погас, и они подернулись влагой... Кивнув, она повернулась и ушла. Брик снова остался в одиночестве. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать: его щеки тоже мокры от слез.

РЭЙВЕН (3)

Осведомители из различных отделений батальона будут посылать вам рапорты, - объяснила Рэйвен. - Ваша задача - выявить из этого потока существенную информацию и передать ее мне.

Осведомители? - переспросил офицер. - Вы хотите сказать - шпионы, не так ли?

Я хочу сказать, что в каждом отделении всегда имеется какое-то количество наиболее надежных и лояльных к власти солдат. Таких, которые, не задумываясь, отдадут свою жизнь за генерала Вайзеля. Я сама отыскала немало таких людей... и все еще продолжаю этим заниматься.

Наверное, это нелегкое дело. - Офицер покачал головой.

Так и есть, - согласилась Рэйвен. - Но зато по окончании работы я буду иметь обширную сеть источников информации. Она охватит всю армию и поможет надежно выявлять возможные очаги инакомыслия в наших войсках.

Поразмыслив, офицер с готовностью кивнул.

То есть вы хотите, чтобы солдаты сами шпионили друг за другом. Девушка почувствовала легкое раздражение. «Шпионить». Это слово ей не понравилось.

Ну если вам угодно так это называть... - Она пожала плечами.

Полагаю, это отличная идея! Когда я впервые услышал от вас о Службе военной безопасности, то испугался, что теперь солдат будут арестовывать за любое неосторожное слово. Так и представил себе толпу агентов, которая рыщет повсюду и держит людей в напряжении. Очень рад, что вы совсем другое имели в виду.

Рэйвен покачала головой.

Вы правы, офицер. Генерал Вайзель не желает допускать этих господ в свою армию. Тем не менее нам необходимо обнаруживать и пресекать всякие проявления недовольства среди солдат. Это тем более важно после неудавшейся попытки покушения.

Да-да, это ужасно, - мрачно покивал офицер. - Я слышал, бедная девочка скончалась на месте... никак не могу припомнить ее имя. Должно быть, очень храбрая девушка.

Полностью с вами согласна.

Рэйвен отпустила офицера. Ей предстояла встреча еще с несколькими его коллегами. Она была уверена в успехе своего плана. Тем более что уже наблюдала подобную систему в действии: именно так поддерживалась необходимая дисциплина в Академии магии. Что ж, она неплохо начала свою деятельность в качестве шефа Военной безопасности. Генерал Вайзель может быть ею доволен.

В настоящий момент ему хватало забот с оккупацией Трэля. Ему помогали проверенные члены главного штаба - те, кто уже показал себя в Каллахе, Виндале и Сууке. В ближайшее время предстояло назначить коменданта Трэля и разместить в городе оккупационный гарнизон. Впрочем, возможно, все это уже сделано...

Рэйвен не встречалась с генералом с той памятной ночи накануне штурма Трэля, когда они с Вайзелем... они... Несмотря на свое новое тело, изменившее взгляд на многие веши, девушку до сих пор бросало в краску при этом воспоминании. Генерал, безусловно, был выдающимся мужчиной. Сильный, привлекательный... он оказал ей внимание такого рода, на какое она не могла и рассчитывать со стороны Матокина.

Он обольстил ее, и это стало потрясением для Рэйвен... хотя и весьма приятным потрясением. Вайзель оказался чрезвычайно умелым любовником - это признавала даже Вадия. В постели он показал себя столь же сильным и решительным, как на поле боя.

Девушка по-прежнему носила имя Рэйвен. Слава богам, никто здесь не знал в лицо леди Вадию, знаменитую фелькскую куртизанку. В конце концов, Рэйвен - весьма распространенное имя. Следует отметить, что ее продвижение по службе - от доверенного мага до руководителя Службы военной безопасности - оказалось как нельзя более своевременным. Все считали, что прежняя неотесанная дурашка Рэйвен погибла, защищая жизнь своего начальника. Нынешняя же - блистательная красавица - была совершенно другим человеком.

В Фельке девушке объяснили, что операция по воскрешению являлась глубокой тайной лорда Матокина, и таковой ей надлежало остаться. Рэйвен следовало помалкивать о том, что свое новое великолепное тело она разделяет с его бывшей хозяйкой.

На сегодняшний день фелькская армия стояла лагерем возле южных окраин Трэля, и в нее непрерывным потоком текли новобранцы из числа жителей покоренного города.

Самое время выйти на связь с лордом Матокином и Абраксисом в Фельке. Рэйвен разыскала мага Дальнеречи по имени Беркант. Он входил в число немногих людей, которым была известна правда о Рэйвен. Девушке уже доводилось прибегать к его услугам, чтобы тайно связаться с императором.