Светлана Багдерина - Последний фей

- А кстати, шевалье, - встрепенулась Изабелла. - Тебе не кажется, что за тобой остался должок?

- За мной, ваше высочество? - удивленно переспросил Люсьен.

- Да. История о том, как ты здесь оказался. Я полагаю, она должна быть не менее любопытна, чем загадочна.

Де Шене стушевался, промычал что-то нечленораздельное себе под нос, и настороженно замолк.

- Я не расслышала! - повелительно возвысила голос дочь короля. - Говори громче! Если, конечно, от недоедания ты не растерял последние силы.

- Я попал сюда через дыру в воздухе, открытую тем… существом… в оранжерее, - сосредоточенно глядя перед собой, неохотно повторил Люсьен.

- Удивительно, как только вместе со мной туда не пролезла половина всех придворных. Вот был бы балаган тут сейчас… - криво усмехнулась Изабелла, подумала о чем-то с пару секунд, и недоуменно свела брови к переносице:

- А на пиру я тебя, кажется, не видела. Почему тебе не отвели место с остальными участниками, рядом с королевским столом?

- Потому что…

Де Шене осекся и зыркнул колюче на Лесли, до крови прикусив губу.

- Почему? - не унималась принцесса. - Я требую, чтобы ты отвечал на мои вопросы!

- Потому что… ваше высочество… - через несколько метров выдавил красный, как боевой рак, шевалье, - потому что меня не пригласили.

- Не может быть! - Изабелла высокомерно вскинула голову, незамедлительно зацепившись растрепанной, как стог сена в грозу, шевелюрой за сплетение сухих корней, и ойкнула.

Освободив окончательно раскосмаченную прическу и оставив при этом половину жемчужных нитей в плену скрюченных как пальцы подагрика корений, принцесса обвела остановившийся отряд сердитым взглядом - 'только попробуйте что-нибудь сказать!' - и величественно двинулась вперед, продолжая, как ни в чем не бывало:

- Насколько мне известно, шевалье, приглашены были все участники турнира.

- Кроме тех, кого обвинили в колдовстве против соперников и по правилам должны были повесить до заката солнца, ваше высочество, - еле слышно проговорил в ответ рыцарь.

- Что?..

Ошеломленная Изабелла снова остановилась и пораженно уставилась на Люсьена.

- Ты хочешь сказать, что ты… и ты тоже… колдун… как… - и взгляд ее невольно метнулся в сторону школяра.

- Нет!!! - с негодованием вскричал рыцарь, словно обвиненный в родстве с самим Гаваром. - Никогда де Шене не запятнывали родовую честь жульничеством на турнирах! Никогда!

- Но…

- Так заявили королевские герольды, - сквозь стиснутые зубы проговорил дворянин. - Потому что под моим ударом доспехи его высочества Агафона Непобедимого превратились… в некий овощ.

- И при чем тут ты?! - возмущенно воскликнула Грета.

- А при чем тут кто? - болезненно покривился де Шене. - Кому еще было выгодно, чтобы мой противник оказался передо мной беззащитным?

- Кому? - на всякий случай спросил Агафон, забеспокоившийся насчет пытающейся всплыть истины.

Шевалье сумрачно оглядел его, потом покосился на Грету, на Лесли… и уныло вздохнул.

- Не знаю… Получается, что мне…

- Но ведь тебя не повесили! - испуганным кроликом мелькнуло и пропало раскаяние в глазах дровосека.

- Потому что сбежал в суматохе… - понурился Люсьен. - Как трус… Вместо того, чтобы встретить обвинение лицом к лицу…

- И попал прямо на крышу нашей оранжереи? - язвительно усмехнулась королевская дочь.

- Нет, не прямо, - юноша сердито сверкнул исподлобья глазами. - За вечер я всё передумал… - повернул он взлохмаченную голову к чародею и его компаньонке. - Сначала я подозревал вас с Гретой, потому что вы - волшебники. Но потом рассудил, что если бы вы ему помогали, то он пригласил бы вас на пир в свою честь. И вы не лазили бы тайком по дворцовым крышам… Как я. Простите меня за недостойные дворянина мысли.

Шевалье склонил голову и не увидел три пары образцово-показательных румянцев стыда, окрасивших маковым цветом щеки искателей приключений и халявных принцесс и одной пары изумленно расширяющихся глаз.

- Как?.. И они тоже попали сюда из?..

- …Подумав еще немного, я пришел к выводу, что кроме его высочества Агафона сделать это было некому, - не видя и не слыша ничего вокруг себя, продолжал тем временем тихо, но решительно шевалье, и мощные кулаки его судорожно сжимались и разжимались в такт словам. - Я слышал, его дед - великий маг… а значит, он тоже может быть знаком с магией… и… Откровенно говоря, иноземец не понравился мне с первого взгляда. А когда произошла эта нелепость с его доспехами… чтобы отвлечь меня, я теперь полагаю… и все странности на этом турнире происходили только во время его поединков и в его пользу… И мне пришло в голову… когда я еще подумал… немного… что ее высочеству может грозить от него опасность… что он замыслил недоброе… и я должен проследить за…

- Враньё!!!.. - не дослушав обвинения, взревел как огламуренный монстр лесоруб, набросился на соперника, повалив того на землю…

И оба покатились вниз по ступенькам и дальше - по внезапно устремившемуся под уклон коридору.

Студент не успел ничего сообразить, как почувствовал, что рука его по своему хотенью рванула из кармана палочку и выметнулась вперед, попутно увлекая всего остального Агафона за собой.

Раздался хлопок, сноп серебряных искр окутал дерущихся, а когда стал рассеиваться, то в отблесках исчезающих вспышек все увидели, что один из соперников оделся с головы до ног в сверкающие золотом доспехи. Но не успели зрители и ахнуть, как пол коридора внезапно закончился, и оппоненты в мгновение ока пропали из виду.

На влажные камни выплеснулась черная волна.

- Лесли!!!.. - взвизгнула Грета.

- Шевалье!!!.. - охнула принцесса.

- Кабуча!!! - воскликнул маг.

Палочка дернула его вперед так, что едва не оторвала руку, и поэтому на берег студиозус прибыл первым - и не пешком, как оказалось.

В нескольких метрах от пристани он ощутил, как каменный пол неожиданно сменился деревянным, в ту же секунду нога его запнулась обо что-то жесткое и предательски-низкое…

Нос прогулочной плоскодонки и нос мага прибыли на темные воды подземного озера одновременно.

Разогнавшаяся по мокрым камням лодка с оглушительным плеском врезалась в воду, и если бы оглушенный чародей к тому моменту успел сообразить, что случилось и в какую сторону подниматься вверх, команда утопающих в тот же момент пополнилась бы еще одним человеком.

Может быть, его слегка контуженное о банку премудрие и готов был безмятежно полежать на дне лодки еще пару минут, но с волшебной палочкой, впавшей в истерику по поводу безопасности своего подопечного, такие трюки не проходили.

Стрелой взмыла она ввысь, выдергивая оглушенного студента из состояния покоя непосредственно в вертикальное положение, и подобно стрелке компаса закрутилась по сторонам, выискивая крестника.