Евгений Черноусов - Хранители Реликвий

– Давай за встречу, – предложил Дэллу, протягивая мне деревянную кружку, доверху наполненную густым напитком. – Ты бы хоть рассказал, как живется. Наверняка за пределами Шианы скучать не приходится.

– Не спорю, – кивнул я, вытирая с губ горьковатую пену от эля.

Я поведал ему о своих похождениях, слегка приукрашая некоторые события, придавая им эпический характер. Орк слушал с интересом, иногда вставляя свое мнение о норан-дрегенах и черных колдунах, играючи расправляющихся с опытными воинами и меткими лесными стрелками. Мой собеседник ни разу не упомянул о наглом побеге из Ордена, за что я был ему крайне признателен. Эту тему я старался вообще не затрагивать, а умный орк прекрасно все понимал, осознавая как мою непричастность к гибели Зертия, так и безысходное положение после суда, когда меня чуть не отправили на свидание с палачом. Уже шесть лет я мечтаю о расправе с Ковэном, который предал своего друга за вшивую серебряную монетку. Если попадется этот ублюдок, ему не жить.

Потом Дэллу начал рассказывать всякие забавные случаи из своей нелегкой орочьей жизни. В его историях, граничащих с глупыми анекдотами, орки выглядели мудрыми и справедливыми, а люди, гномы и эльфы из-за необычайной тупости всегда оказывались в дураках.

– Слышишь? – Мне пришлось оборвать повествование словоохотливого друга.

– Чего слышу? – не понял зеленый.

– Кто-то кричит.

– И что? Мне с утра до вечера приходится визг слушать. Мало ли людей с луженой глоткой.

– Пошли, посмотрим. – Мой слух гораздо острее орочьего, и я сразу распознал женский крик и шум боя, доносившийся с улицы.

Не дожидаясь приятеля, я бросился прочь из таверны, обогнул ее стороной и оказался на грязной безлюдной улочке. Тут передо мной предстала следующая картина: на земле, лицом вниз, лежала девушка, а над ней склонился худощавый человек в черном костюме, полностью скрывавшем как его руки, так и лицо.

Не скажу, что у меня есть дурная привычка спасать всяких девиц от лап разбойников, но все дело меняло хотя бы то, что этой девицей оказалась Тиона. Однако спасти несчастную волшебницу – неудачницу мне не дали. Рядом с незнакомцем, завалившим искусную колдунью Шианского Ордена, возник здоровый тролль с громадной дубиной, утыканной кривыми шипами. Он бы расплющил незнакомца на месте, но тот обладал просто феноменальной ловкостью. Человек в черном отлетел в сторону и обнажил короткий кинжал с волнообразным лезвием. Этот тип явно очень опасен, неуклюжий тролль обречен против такого соперника. Уж такие вещи я подмечал с ходу. Вот только незнакомец сильно прогадал, поворачиваясь ко мне спиной. Вероятнее всего, он просто не заметил внезапно появившихся орка и человека, за что жестоко поплатился.

Я не стал особо геройствовать и произносить банальные речи, типа «сдавайся, подлый трус» или «как хы посмел обидеть даму». Звездочка, подаренная мне Николосом, самым загадочным образом оказалась в моей ладони. Ледяной молнией сверкнула сталь, и боевая звезда вошла прямо под лопатку таинственному незнакомцу. Тот мгновенно бросился бежать, словно острая сталь не могла причинить ему особого вреда. Мчаться вдогонку бессмысленно, парень обладал просто невероятной скоростью.

Все эти события произошли буквально за пару секунд. Еще секунда понадобилась для того, чтобы помочь девушке. Тиона оказалась в полном порядке и даже поднялась самостоятельно, без навязчивой помощи Дэллу.

– Благодарю, – кивнула она, обращаясь куда-то в пустоту. – Тот гад вполне мог мне серьезно навредить.

– Не знал, что ты пользуешься у мужиков таким спросом, – поддел волшебницу Дэллу, обиженный отказом от его помощи.

Ответом ему был суровый взгляд безжалостной ведьмы.

– Цела? – спросил я, с беспокойством разглядывая Тиону.

– Конечно, цела, – усмехнулся орк, косясь на волшебницу. – Руки на месте, ноги тоже. Даже голова в наличии имеется. Короче, полный боевой комплект. Ничего противоестественного тот парень в маске сделать не успел.

Судя по всему, орк еще хотел добавить «а жаль», но потом передумал, боясь за целостность собственных конечностей.

– Когда-нибудь ты у меня договоришься, Дэллу! – Тиона зло сверкнула глазами. – Будешь еще вякать, и жизнь тебе придется доживать в облике зеленого осла.

Эти двое давно друг друга знали и не очень-то жаловали. Не стану углубляться в подробности их отношений, мне это совершенно неинтересно.

– Между прочим, я тебя спас, – нагло наврал орк. – И теперь требую компенсации в виде ужина в каком-нибудь уютном местечке.

– Разбежался, – фыркнула неудавшаяся жертва. – Иди, клейся к фонарному столбу.

– Правильно. – Я толкнул своего приятеля в бок. – По крайней мере, фонарный столб не такой злобный.

Тиона обиженно надулась.

– Остряки, – сердито бросила она, отворачиваясь от нас. – Вам бы только издеваться. Никакого сострадания и моральной поддержки. Кстати, Марк. – Магичка отвернулась от Дэллу и приблизилась к троллю, мигом позабыв все обиды. – Это Облоб, один из Хранителей, как и ты.

Ну и ну. Ничего себе индивидуум. Таким здоровяком только детей малых пугать.

– Рад познакомиться, – тихо проговорил я, протягивая троллю руку. С такими субъектами надо быть вежливым и обходительным, иначе можно получить по морде шипастой дубиной.

– Только не жми сильно, – предупредил Облоб басистым голосом. – Я мышцу потянул.

Ну и лапища! Раза в два больше моей. Да и весь он здоровый, словно бык. На голову выше нас с Дэллу, с громадными ручищами и ножищами. А силы у него вообще немерено, тут все сомнения отпадали напрочь. И рожа-то какая! Такую рожу только в штанах носить. Больно уж она тупая. На башке – ежик коротких светлых волос, глубоко посаженные глаза, широкий нос и оттопыренные уши. Добавьте ко всему этому натюрморту серый цвет лица, и эдакий монстрик из ночных кошмаров готов. Лично мне совершенно не верилось, что такой «красавчик» может стать Хранителем могущественного артефакта.

– Замечательно, – пробормотала девушка, стряхивая с себя пыль. – Двое уже есть. Сейчас пошли отсюда, а то уже начинают появляться зеваки.

Место нашей скоротечной битвы находилось рядом с рынком, так что через пару минут в переулок стали заглядывать всякие любопытные личности, желающие узнать, что же здесь случилось. Пусть глазеют, мне все равно, а вот со стражниками и городской службой охраны никому связываться не хотелось по вполне очевидным причинам.

– Тиона, – обратился я к волшебнице, когда мы всей компанией шли по пустой улочке прочь от рыночной площади, – знаешь, кто на тебя напал?

– Потом расскажу, – небрежно отмахнулась девушка. – Сейчас не место и не время для подобных разговоров.