Алина Белова - Воины Зодиака

Микаэла стиснула зубы, понимая, что сопротивляться бесполезно. Балансировать на скользком стволе дерева было тяжело, особенно когда внизу шумела река. Того и гляди очередная волна нахлынет на ствол и сбросит девушку вниз. Микаэла едва держалась. Несколько падений, пара коротких заплывов… Девушка уже привыкла к этому, потому невозмутимо забиралась обратно на дерево раз за разом. Бейлсар между тем учил её основным и наиболее повторяющимся в заклинаниях словам из фелькета. Поначалу они казались девушке непонятным набором звуков и букв, но потом она стала замечать в них некоторую закономерность. Так, к примеру, нужно было обязательно уточнять, с каким именно предметом должно было происходить действие. Одного взгляда было недостаточно. Глагол в заклинаниях всегда шёл на первом месте, за ним, как правило, следовал сам предмет, на которое направлялось действие. С помощью Бейлсара Микаэле даже удалось самостоятельно составить несколько простых заклинаний. И всё это во время того, как она балансировала на дереве! Конечно, после таких разговоров ей часто приходилось расплачиваться преждевременным купанием, но Микаэла уже не обращала на это внимания.

На четвёртый день Бейлсар не стал давать девушке новых уроков. Они продолжали заниматься старым, учили фелькет, балансировали на дереве, поваленном через овраг. Однако, Микаэла чувствовала, что назревает серьёзный разговор. Бейлсар уже давно готовился к нему, подбирал нужные слова. И, наконец, он заговорил:

— Что есть сила для ведьмы, Микаэла?

Девушка удивлённо посмотрела на волшебника и промолчала. Раньше она как-то не задумывалась над этим вопросом. Бейлсар, улыбнувшись, начал свой рассказ:

— Давным-давно ведьмы были не более, чем обыкновенными гадалками, ведуньями, травницами. Те, у кого были магические силы, даже не задумывались о том, чтобы развивать их, становиться сильнее. Им было достаточно того, что у них было. Пока Асалита, первая ведьма-ворон, не решила каждую ненужную частичку сил прятать в свой кинжал. Каждый день она передавала оружию свою энергию. К концу жизни Асалиты в кинжале накопилось столько силы, что ведьма вполне могла бы использовать базовые заклинания волшебников. Но Асалита на этом не остановилась. Перед смертью она отдала кинжал своей дочери, наказав той так же передавать свободные силы оружию. Дочь Асалиты перед смертью отдала кинжал своей дочери, та — уже своей. Даже если потомок ведьмы вдруг оказывался обделён магической силой, кинжал продолжал передаваться из поколения в поколение. Другие ведьмы заметили столь странный обычай и тоже выбрали для себя ритуальный кинжал. В него по крупинке собирались силы всего ведьминского рода. Таким образом, в наше время ритуальный кинжал — неотъемлемый атрибут здравомыслящей ведьмы. Без него она не способна использовать более мощные заклинания. Но чтобы раскрыть полную силу кинжала, необходимо знать его имя. Увы, это удавалось лишь некоторым. Твоя мать была одной из этих ведьм, которым удалось узнать имя своего ритуального кинжала.

Микаэла удивлённо посмотрела на Бейлсара и потянулась в сумку за свёртком, полученным от волшебника несколькими днями ранее. Старик улыбнулся, позволяя девушке раскрыть старую потёртую ткань. Микаэла осторожно развернула скрытый в свёртке предмет и ахнула. У неё на руках лежал прекрасный кинжал, больше похожий на птичий коготь, изогнутый в обратную сторону. Он украшался тремя кроваво-красными камнями, которые переливались таинственным мерцанием.

— В основе взаимодействия с ритуальным кинжалом лежит равноценный обмен, — продолжил Бейлсар. — Чем мощнее заклинание ты хочешь произнести, тем больше магических сил тебе требуется. Ты можешь попросить их у кинжала, но взамен он потребует от тебя что-нибудь. Нет, не предмет. Волос, кровь… Для исцеляющих заклинаний кинжал может потребовать у тебя слезу.

— Так те засечки на руках ведьм… — изумлённо прошептала Микаэла. Она не раз замечала на руках матери странные бледные шрамы. Иногда рядом появлялись новые порезы. Но Алиэн делала вид, что не замечала их, и всегда делала такое удивлённое лицо, когда Микаэла показывала на шрамы пальчиком, показывая маме.

— Это следы от порезов. Видимо, кинжал требовал несколько больше крови, чем можно наскрести с пореза в пальце, — пожал плечами Бейлсар. — Оставь кинжал у себя. На сегодня с занятиями закончим, можешь отдыхать. Но завтра ты должна попытаться установить связь с кинжалом.

— То есть как? — нахмурилась Микаэла, не понимая. Кинжал же не был живым, чтобы с ним можно было установить мысленную связь…

— Очень просто. Садишься рядом, буравишь глазами и мысленно задаёшь разнообразные вопросы. Если кинжал заинтересуется тобой — он ответит, — хмыкнул Бейлсар и, насвистывая какую-то песенку, направился к костру. Микаэла проводила его удивлённым взглядом и помотала головой. Что за ерунда! Говорить с кинжалом… Девушка ещё поняла бы, если бы волшебник приказал ей говорить с землёй, водой или огнём. Но с кинжалом…

Обречённо вздохнув, Микаэла закрепила кинжал на поясе и, спустившись со ствола дерева, направилась к костру. Остаток вечера путники вновь провели в тишине, и девушка смогла, наконец, подумать о своём.

«Как там Кайлан? И Неа? — прошептала про себя Микаэла, смотря на первые звёзды, показавшиеся сквозь лёгкий туман. — Живы ли ещё? Надеюсь, Соланар и Цах уже добрались до Таррена и спешат с подмогой…»

Девушка ещё долго размышляла, вспоминала особенно странные слова из фелькета. Наконец, сон овладел её разумом, и Микаэла уснула, свернувшись калачиком у костра.

Последующие дни тянулись невероятно медленно. Бейлсар вдруг прекратил все другие тренировки, и Микаэла теперь только и занималась тем, что сидела и пыталась заговорить с кинжалом. Когда девушка говорила с животными, она хотя бы получала ответ. Но кинжал молчал. Да и как он мог ответить?

Поджав под себя ноги, Микаэла сидела и устало смотрела на кинжал. Тишина, окутывавшая поляну, сводила с ума. Бейлсар тихо дремал рядом, словно нарочно не замечая девушку. Микаэла тяжело вздохнула и вновь устремила взгляд на кинжал. Сколько дней она уже пытается с ним заговорить? Два? Три? В ответ всегда была одна лишь тишина. Наконец, Микаэла не выдержала и заговорила вслух:

— Знаешь, мне нужна твоя сила. Один мой друг сейчас находится в плену у врага. Если я не стану сильной, он погибнет и мы все проиграем «Зодиаку». Мне не нужна сила для того, чтобы править. Я всего лишь хочу помочь другим.

«Ты всё равно получишь власть над теми, кому помогаешь», — неожиданно прозвучал чей-то голос. Казалось, таинственный собеседник стоял совсем рядом с девушкой. Испуганно обернувшись, Микаэла нахмурилась. Рядом не было ни единой души. Тяжело вздохнув, девушка ответила на слова таинственного собеседника, словно чувствовала, что это не бред от неожиданно подскочившей температуры.