Тим Роверандом - Первая книга

   Ты очень дорог мне, и я сожалею, что не вышло попрощаться нормально. Но время утекает. Отомсти за нас, Аг, и выживи. Прошу тебя.

   Грей." Амулет аккуратно лежал рядом, красноватым светом освещая строки письма.

   Их взгляд встретился лишь на мгновение. Грей ехал привязанный к седлу лошади, ведомой одетым в черный глубокий плащ магом. А Альваро только успел вбежать на балкон башни. В тот же миг платформа с магом дернулась, и понеслась к застывшему в море кораблю, вдаль, за стены Академии. А Альваро стоял, кроша когтями неподатливый камень парапета.

   Те клятвы, что он дал себе в этот момент, навсегда отпечатались в сердце. Теперь он остался один. Оставались лишь дела, что грудой обрушаться на него. Заботы, что брал на себя Грей, помогая в нелегкой жизни заключенным в стенах Академии источникам.

   Двое командующих сидели в кабинете. Раньше эта комната использовалась как малая приемная. Весь стол, сделанный из рыжего дуба, с выложенным рисунком охоты по краям, был завален бумагами. Свитки, письма, показания допросов, карты и доходные книги управляющего. Все это было перерыто и отложено в сторону. Перед Дрейсом лежал лишь один лист, на котором он выписал несколько выводов. Альваро напротив него сидел, откинувшись в кресле, и со спокойной улыбкой смотрел, как его друг закопался в бумагах. Было забавно видеть, как воин, забывающий на ночь снять доспехи, способный кулаком повалить лошадь, вот так увлекся поисками истины среди писем и карт.

   - Итак, что же я тут нашел. - Начал Дрейс. -С одной стороны мы имеем трагичную историю леди Джанет. Но с другой, часть вопросов для нас так и не ясна. Кто помог ей? Кто помогал скрывать Патрика все это время? У нее самой влияния бы на это не хватило. Дальше. Откуда у нее в замке столько оружия? Ты же видел эти склады, туда вся амуниция легиона бы уместилась. И их либо только начали заполнять, или, что куда хуже, уже увезли большую часть. Третье. Откуда тут, проклятье, себеш? С чего эти болотные воины, к тому же из сильного и успешного племени, стали помогать бедной аристократке? Наконец - что это за письма, - Дрейс указал на отдельную стопку, - я их даже расшифровать не могу! Ты можешь предположить, зачем бедной леди, с трудной семьей, вести такую обильную переписку? Причем большую-то часть она видимо уничтожила - это восстановили твои маги из пепла. Да ей бы сидеть и не высовываться, а не планы какие-то строить.

   - По всему выходит, - Альваро устало положил руки на стол, - что ее поймали на преступлении и использовали. Или же она сама нашла что-то.

   - Послушай, друг, из этой жеванной стрекозами бумаги, - Дрейс кинул свой лист поверх других, - мы ничего не узнаем!

   - И что ты предлагаешь? Патрик сбежал, себеш тоже, маги или убиты или скрываются среди пленных, а остальные ничего толком не знают. А леди мертва.

   - По твоей, впрочем, вине! - Погрозил пальцем Дрейс.

   - Я тебе уже говорил, что так и только так можно поступать! - Альваро был полностью убежден в очевидной правильности своих действий. Но не знал, как это до своего друга донести. - Проклятье, Дрейс, ты же сам аристократ!

   - Но еще я и служу Империи. Ладно, с леди уже ничего не поделаешь, это не стоит ссоры. Но подумай - мы явно видим следы большой и хорошо организованной кампании против страны!

   - Возможно. Наверное, кто-то стоит за всей этой непонятной ситуацией в здешних краях. Возможно, Диммерхайм надо прижать посильнее.

   - Может быть и так, но то, что мы нашли, наводит на серьезные сомнения. Но я знаю, что мы можем сделать.

   - И? - Заинтересовался Альваро.

   - Сэр Борг дер Диммерхайм. Которого мы поймали при попытке убежать, бросив своих солдат.

   - Он отказался нам что-то большее сказать. Пусть Лорды его разговорят.

   - Они не сделают это, им не выгодно. Ты же сам, проклятье, знаешь! Диммерхайм заберут его и он просто исчезнет, и никто не понесет наказания! Я могу сам его разговорить.

   - Дрейс! - Альваро вскочил от возмущения. - Пытки к аристократам?! Ты сошел с ума? Это же просто против всех наших правил и законов, против духа Империи! Где твоя честь?!

   - Где МОЯ честь?! А где была его, а? Где она была, когда он пошел против государства, которому поклялся служить? Где она была, когда леди Джанет сражалась, а он убегал?

   Где она, проклятие, была, когда она вонзила себе в грудь Судью, а он прикрывался солдатами и пытался улизнуть?! Не-е-ет, друг мой. Этот человек уже никакой не аристократ. И я могу пугать его так, как хочу. Не беспокойся, сильно он не пострадает, я же не палач.

   - Дрейс, остановись! Этот шаг ведет тебя в пропасть! Пока рыцарь не лишен права крови, он неприкосновенен! Подожди, пока его не лишат статуса.

   - Его также отпустят. Альваро, о все снега драконьих гор! Ты же признаешь, что по сути я прав? Я капитан, и я принимаю эту ответственность. Возможно, я слишком много впитал от варваров, но я не дам ложным аристократам губить Империю! - Дрейс резко поднялся и вышел из зала.

   В зале опустилась тишина, словно испуганная криком, теперь вернулась она обратно.

   - Мои руки чисты. - Альваро тихо проговорил, смотря на свои ладони. Он сжал кулаки, впившись когтями. - Мои руки были чисты.

   Пленный заговорил на следующий день. Альваро и Дрейс узнали о многом. Что и подозревали до того. Рыцарь рассказал, что многие западные аристократы, особенно рыцари и младшие дворяне, давно уже недовольны империей. Законы, что принудили их соблюдать, мешают людям жить. На западе всегда люди стремились создать что-то новое, новые мастерские, новые ремесла, новые города. Но никто, кроме аристократов не мог владеть собственностью или делом, а младшие аристократы были жестко ограничены. И теперь, часть аристократов, часть торговцев, гильдии Самоцветных городов объединились. И первым, к кому они обратились за помощью, была Республика. И вот теперь, беглые лорды, нарушившие закон торговцы собирают на недоступных для старой Империи островах новую силу. Они говорят с имперцами, рассказывают о других законах, при которых было бы куда лучше жить. Один за другим лорды признают разумность изменений. И эта сила, которая и послала этого рыцаря сюда, следить за Джанет, зовет себя Восстановление. Пока их попытки срывались, и успеха не приносили. Но с каждым годом желающих войти в Восстановление становится все больше. И Патрик, сын леди Джанет, присоединиться к ним.

   Через пару дней к крепости прибыл отряд Диммерхайм. Лорд, возглавляющий отряд, был одним из Семьи. Дрейс и Альваро рассказали о ходе штурма и смерти леди. Официально, лорд и его спутники благодарили, за своевременное наказание преступников и помощь от Круга. Но в их глазах и в едва слышных разговорах то и дело проскакивало сочувствие к погибшим. Похоже, никто из новых хозяев замка не считал такое наказание для Джанет оправданным. Провожаемый неприязненными взглядами, легион покинул эту крепость и двинулся в обратный путь. Знамена над башнями развивались уже другие, с черной траурной каймой, с зеленой змеей Диммерхайм.