Владимир Корн - Золото вайхов

– Господин барон, может, лучше добить их? – подал голос Шлон.

– Экий ты кровожадный, воин, – хлопнул я Шлона по плечу. – Мы не будем делать этого ни в коем случае. И не из-за нашей душевной доброты, коей мы скоро прославимся на всю степь. – Я обвел рукой усеянный трупами склон. Парни заулыбались, принимая шутку. – Чует мое сердце, что скоро вайхи попросят у нас разрешения забрать раненых, и тогда эти самые раненые станут воевать на нашей стороне.

– Как это, ваша милость? Они что, на своих кинутся? Они же еле дышат, какой с них толк? – Это уже Прошка, наивная душа.

– Сейчас, Проухв, я нарисую тебе одну картинку, и ты все поймешь. Убитых похоронят – и все, их не видно. А раненые стонут, проклинают врагов, требуют заботы, иногда умирают. Еще они постоянно напоминают живым, что такое может случиться с каждым и в любой момент. Они не дают спокойно отдыхать, спать и есть. Вот такие дела, Прохор.

Проухв изумленно посмотрел на меня:

– Так это что же получается, ваша милость, кровожадный-то не Шлон, а вы!

Мы хохотали так, что даже вайхи, услышав нас, забеспокоились, тревожно поглядывая в нашу сторону.

Наконец, когда смех утих, Шлон, утирая слезы, выступившие от смеха, спросил:

– Господин барон, что будем делать дальше?

Интересный вопрос, кому бы мне самому его задать. Сразу после боя я задумался над этим вопросом, рассматривая варианты, прикидывая так и этак. Больше всего меня интересовало, есть ли поблизости другие отряды вайхов или их стойбища и послали ли они за помощью.

Допустим, представил я себе, послали они гонца в стойбище за подмогой. Гонец прибывает и падает ниц перед Великим вождем (нойоном, касиком, Кормчим):

– Великая беда у нас, Отец народа. Сила вражеская, несметная пришла на наши земли.

– Сколько их? – спрашивает вождь нации.

– Десять человек, – отвечает гонец.

– О горе нам! – восклицает конунг и шлепается на землю рядом с гонцом.

– И еще три вьючные лошади, – тихо добавляет гонец, в бессильной ярости стуча кулаком по земле. Вождь смертельно бледнеет и падает в обморок.

– Мы пытались напасть на чужаков, подло ступивших на нашу священную землю.

– Сколько же вас было, отважные герои?

– Меньше сотни, всего семьдесят воинов.

– И что произошло?

– Враги перебили почти треть, остальные вайхи геройски убежали.

– Слава о вас переживет века, о вас сложат легенды, седые акыны будут петь песни о вашем мужестве, о гордость нации. А сейчас я пошел бить в большие барабаны – мы поднимем весь народ на борьбу с захватчиками. Я сам поведу войска, мы сметем этих нечестивых шакалов, мы не отдадим наших несметных сокровищ, мы не позволим обесчестить наших красавиц.

Я улыбнулся своим мыслям. Вне всяких сомнений, решения здесь принимаются не закрытым голосованием и не демократической грызней в ходе прений и дебатов. Есть вождь, который отдает приказы, и для него подобная ситуация грозит полной потерей авторитета. Если он не решит проблему самостоятельно, то в следующий поход за ним никто не пойдет. Все любят удачливых вождей, с которыми мало потерь и много добычи.

Вот и этот попытается покончить с нами самостоятельно – благо и сейчас у него бойцов больше вчетверо, это как минимум. Проблема в другом: стоит ли задержаться на этом холме еще на сутки или попытаться решить все уже этой ночью. Трудность в одном: корм для лошадей. Им необходимо кушать травку, а здесь, на вершине, ее совсем немного.

Зато у нас есть ячмень, а воду добудем.

Все, решение принято, и будем надеяться, я рассчитал правильно.

Я обвел взглядом посерьезневшие лица парней и ответил:

– Дальше? Дальше мы будем делать вот что. Амин, ты возьмешь арканы, свяжешь их, привяжешь к ведерку и пойдешь добывать воду из реки вон с того обрыва. Кадьен срубит единственное здесь дерево на дрова. Пелай принесет лопаты и кирки. Объясняю зачем.

Я взял в руки трофейное копье и копнул острием наконечника землю. Отлично, глина с песком. Копать будет легко. Потом начертил на земле линию, отмерил небольшое расстояние и провел еще одну черту. Три всадника в ряд – шире не надо.

– Здесь мы ничего трогать не будем, это проход. А вот с обеих его сторон по самому краю косогора отроем окопы. Все знают, что это такое? Ну вот и отлично. Глубина окопа – по пояс, больше не нужно. Наружная стенка отвесная, а вот внутреннюю сторону срежем наискосок. Всю землю валить на бруствер. – Я взглянул на небо, до захода солнца еще часа четыре. – Думаю, до темноты справимся, если поторопимся. К этому времени Шлон приготовит нам ужин. Посидим, отметим нашу победу моей микстурой, – при этих словах Шлон оживленно потер ладони, – песни попоем. Проухв, – обратился я к парню, – больше чем уверен, что, если покопаться, в одном из вьюков обязательно найдется гитара. Так?

– Так, ваша милость. Она же маленькая, – услышал я в ответ.

– Вот и отлично. Идем дальше. Шлон, помню, ты хвастался, что у тебя есть волшебные корешки – стоит их пожевать, и ночью как кошка видеть будешь. Это правда?

– Да, господин барон. Только сам я их еще не пробовал. И еще: говорят, что наутро голова болеть будет.

– Нам не привыкать, чтобы наутро голова болела. Вот этой ночью ты их и попробуешь. Первые часы дежурят Нектор, Шлон и Амин. Вторую половину ночи – Ворон, Кот и Кадьен. Это еще не все, слушаем дальше. Завтра с утра продолжим строительство наших редутов. Вечером опять ужин, костер, песни под гитару. Нет, Шлон, пить завтра мы будем только водичку. И вот теперь самое главное, слушаем внимательно. Завтра ночью, ближе к рассвету, мы тихо сядем на лошадей и…

– …И прорываемся через брод на тот берег, – перебил меня Шлон.

– Опять нет, Шлон, и, если ты еще раз встрянешь, тебе придется копать одному. Мы нападем на беззащитный лагерь вайхов, отберем у них весь запас спиртного, после чего возвратимся на холм. Сдается мне, вайхи, как и ты, не могут воевать без выпивки и потому сразу же ускачут прочь. А теперь серьезно. Мы нападем на лагерь, пройдем сквозь него и действительно вернемся сюда. Начнем с левого края, что вдоль берега реки, пройдем через центр и возвратимся назад. – Шпагой я показывал наше движение прямо на натуре, с высоты холма лагерь вайхов был виден прекрасно. Степняки еще не разбили его толком, но несколько костров уже дымились. Если что-то изменится к завтрашнему вечеру, внесу коррективы.

– Вайхи, вероятно, выставят дозор возле переправы, – подал голос доселе молчавший Нектор. Я согласно кивнул и обратился к «диким»:

– Насколько мне известно, решение подобных задач являлось одним из направлений вашей подготовки? – Я имел в виду снятие часовых, добычу «языков» и так далее.