Михаил Садов - Выжить вопреки

- Это все вранье! Я убью тебя!

- Не советую, если ты это сделаешь, то никогда не получишь информацию, которая подтверждает все сказанное мной. А ты ведь этого не хочешь, правда? - он с прищуром посмотрел на архимага.

- Что за информация? - наконец-то он убрал свой меч, но не стал садиться.

- Адены с различными отчетами и рассказами очевидцев, документы. В общем, много чего.

- Я хочу увидеть их, - он наконец-то сел на место.

- Увы, но с собой у меня ничего из этого нет. Тебе придется потерпеть до того как мы сможем попасть к моим друзьям в Пограничье. К солению по известным тебе причинам я не мог все это прихватить с собой.

Архимаг долго смотрел тяжелым взглядом на спокойно сидящего человека перед собой, который слегка перебирал струны лютни.

- Хорошо, - наконец-то решился он. - Я не знаю, как ты собираешься попасть в Пограничье, но я пойду с тобой, чтобы узнать правду. А потом мы сразимся и я убью тебя.

- Что ж я запомню твои слова и, когда придет время, с удовольствием сражусь с тобой.

Санкари поднялся и собирался уже уходить, но его остановил голос за спиной:

- Постой. Скажи мне, почему ты так хочешь убить меня?

- В той башне погиб мой друг, - после этого он больше не задерживаясь, вышел из шатра.

Когда архимаг покинул мой шатер, я выпустил воздух из легких и с облегчением откинулся на спинку стула. Это был очень трудный и напряженный разговор. Когда я планировал его, то и не предполагал, что все будет настолько сложно. Но, к счастью все обошлось и, я не ошибся в том, что нужен Ордену живым. Но то, что этот архимаг преследует только свои интересы, для меня оказалось большим сюрпризом. Из-за этого все чуть не провалилось. Но это даже к лучшему. Такого человека будет легче убедить в том, что на самом деле представляют собой Магистры.

Я улыбнулся и, проведя пальцами в последний раз по струнам, отложил лютню. Уже довольно поздно, а завтра рано вставать.

И вот мой полк начал свое движение в восемь часов утра. Мы выступили налегке, оставив все свои вещи и провиант в лагере, так как основная масса войска двинется следом за нами через полтора часа. Мензо поведет ее чуть южнее, чтобы охватить как можно большую территорию. Наша же задача двигаться впереди и по возможности перехватывать все, что будет от нас бежать. Для этих целей и пригодились наездники-ракши. Они на своих кошках отлично подошли на роль передового отряда и охранения. Я хоть и знал, что поблизости сейчас нет сил, способных нам противостоять, но решил подстраховаться и отправил несколько патрулей в разные стороны.

К сожалению, лошадей в нашем войске очень мало, но на свой личный отряд я их все-таки выпросил и сейчас со мной ехало три десятка сопровождающих. По пятнадцать людей и эльдарионов на лошадях под командованием капитана Думблера. Минотавров же я оставил Кракену который сейчас был со своими солдатами.

Прямо за нами ровной колонной шло подразделение минотавров, а за ними сотни эльдарионов, потом подразделение наемников и отряды нагов и "Теней". Замыкали колонну две сотни "Зверей", которых выделил мне для усиления Мензо.

И вот уже скоро мы должны будем подойти к нашей первой цели. Город Аскандрош не самый большой в этой провинции, но довольно процветающий. Если нам не удастся взять его сходу, то придется ждать основные силы и штурмовать его.

Вскоре мы начали проезжать мимо сгоревших деревень и придорожных трактиров. Везде царил хаос и разруха. Наездники исправно исполняли свое задание. Тех, кто сопротивлялся, убивали на месте, а остальных закрывали в каком-нибудь здании и там оставляли. Я велел, чтобы лишних жертв не было. Но все, что можно было сжечь - сжигали, а то, что нам могло бы еще пригодиться - отсылалось назад к основной массе войска, где у нас и находился обоз.

Мы не останавливались ни на отдых, не на обед, а все шли и шли. Конечно, комендант города наверняка знал об армии мятежников, но у нас все равно был шанс на внезапность. Вот мы и спешили. И успели до того как в городе узнали о том, что противник наконец-то покинул свой лагерь.

Обычно гарнизоны насчитывает от двухсот и до пяти сотен стражников в зависимости от самого города. В Аскандроше же от силы было человек двести. И то их подготовки хватало только на то, чтобы поддерживать порядок. Но зато город мог выставить большое количество ополчения.

Наездники выскочили из леса и сразу же устремились по полю к городу. Следом по дороге скорым маршем двигалось подразделение наемников и "Звери". В их задачу входило закрепить успех ракшей, если конечно они успеют захватить ворота до того как их закроют. А для этого нужно было преодолеть пшеничное поле до домов внешнего города и проскочить еще по улицам, чтобы достичь стен. Остальные силы полка я не стал гнать и сейчас они шли обычным маршем.

Ракшей заметили слишком поздно. Поднялась паника и жители из внешнего города поспешили скрыться за стенами. Наездники ворвались на улицы города и быстро достигли площади перед воротами. Там успела собраться толпа людей, которые ни как не успевали скрыться за воротами. Как только они увидели мятежников, то с криками начали разбегаться. Еще больше хаоса прибавили копья с длинными мечеобразными наконечниками, которыми наездники начали прокладывать себе дорогу через толпу. Стражникам бы ни смотря не на что, закрыть ворота, но они наоборот их приоткрыли, чтобы спаслось как можно больше народу.

А когда наездники достигли ворот, то судьба города была предрешена. Восемьдесят ракшей и столько же броненосцев быстро расправились со стражниками и захватили надвратную башню. И даже подоспевшая подмога ничего не смогла сделать. Когда же пехота мятежников наконец-то добралась до ворот, то в помощи никто уже не нуждался. Защитники города если не бежали, то были все убиты. Что может плохо обученные стражники и вообще ни как не обученные ополченцы против ракшей и их кошек? Ничего.

Теперь оставалось самое приятное для любой армии - грабеж. Я не стал останавливать своих людей и отдал им город на разграбление до того как подойдут основные силы нашей армии. А это будет где-то часов через три.

Мучила ли меня из-за этого совесть? Нет, не мучила. Самые сообразительные покинули город сразу, как только о нас стало известно. Мы же целых четыре дня стояли лагерем на земле провинции. Те же, кто этого по каким-то причинам не успел сделать, то у них было еще много возможностей сбежать: мы не перекрывали дороги, не блокировали город с других сторон. Так что бегите, нам не жалко. Ну, а если не убежали, то уж извините, сами виноваты.

Я со своим отрядом не стал въезжать в город, а остановился в поле, дожидаясь, когда прибудет Мензо с остальным войском. Вскоре к нам присоединились и наги, которые посчитали грабеж выше своего достоинства.