Татьяна Форш - Возвращение в Аланар

— А че это вы тут делаете?

— В шахматы играем! — неожиданно вспылила я.

Комната наполнялась друзьями. Все входили с таким выражением искреннего любопытства на лице, что я, не выдержав, рассмеялась.

— Нашлась, пропащая! — Светка зашла последней.

Велия закрыл за ней дверь.

— И что бы это значило? — слегка покачиваясь, поинтересовался Крендин.

Колдун виновато развел руками.

— Извините, ребята! Не хотел портить вам вечер, но тут такое дело… — и вдруг резко хлопнул в ладоши.

Все в недоумении посмотрели на него, переглянулись и…

— Твою мать! Гад! — успел только выругаться Крендин и его согнуло пополам.

Всех остальных постигла та же участь.

— Что б тебя…, Велия! За что?! Как ты думаешь, для чего я сегодня так старательно накачивался? Для того чтобы лучшее вино короля Сбрендина осталось на полу в этой комнате?! — фыркая, как камышовый кот, в негодовании заверещал Ларинтен.

— А тебе не кажется, что два раза за вечер это уже слишком? Или пример со своего папочки берешь? — мученически заводя глаза, прохрипел Лендин. — Нашел тебя на свою голову!

— Если честно, мне меньше всего хотелось бы заниматься сейчас вашим протрезвлением, но обстоятельства вынуждают! — холодно осадил всех маг. — А теперь, оставим прислуге на завтра трудную задачу вычистить за вами пол и если вы не против, пройдем в гостиную. Я хотел бы кое-что обсудить.

В большой комнате жарко горел кем-то снова растопленный камин. На столе стояли две миниатюрных бутылочки с чем-то бордовым; бутыль, судя по всему с элем и несколько золоченых граненых стопок.

— Не зря с приема умыкнули! — переглянулись гномы.

Все с комфортом устроились и приготовились слушать. Велия нервно прохаживаясь по комнате, коротко рассказал об услышанном. Завершив рассказ, он оседлал стул и, обняв спинку, внимательно всех оглядел.

— А что, эти жрецы действительно так опасны? — недоверчиво спросил Ларинтен.

— Более чем ты думаешь! — серьезно кивнул колдун. — Если наемник не выполнит задание, они сами придут нас убивать.

— Его бы допросить? — поднял голову Лендин.

— Идея хорошая! Вот только как сделать, чтобы жрецы ничего не заподозрили?

— У меня! У меня есть идея! — Светка с горящими глазами вскочила. — Если за нашими комнатами следят, мы должны воспользоваться порталом! И еще, сегодня он обязательно должен вас убить!

— Свет, ты че сдурела?

Она нервно отмахнулась от меня.

— Элементарное заклинание личин, научу! Он должен увидеть вас спящих, убить тебя, Вел, и похитить Таньку! Тогда враги на время забудут про вас, конечно до того момента, пока не поймут, что их обманули!

— Отлично придумано, Великая! — глаза Велии загорелись пониманием. — Так и сделаем! Но вначале узнаем правду!

— А как ты узнаешь, что он не врет? — мрачно поинтересовался Крендин.

— А я чувствую ложь! — просто улыбнулся ему маг.

Вдруг в дверь постучали. Лендин с Крендиным тут же начали о чем-то спорить, да так яростно, будто занимались этим уже часа два. Ларинтен пересел к Степану и подал пузырек с чем-то ярко-фиолетовым. Тот обреченно вздохнул, но не отказался. Они обнялись и, попивая зелье, затянули что-то печальное. (Из-за ярко-выраженного отсутствия слуха у Степана, о мелодике этой песни оставалось только догадываться). Светка, мрачно оглядела этот балаган, и демонстративно притянув к себе бутылку вина, уселась в одиночестве.

Стук повторился. Велия сделал знак Лендину. Следуя его молчаливому приказу, гном, не прекращая бессмысленного спора, открыл дверь. В комнату вошел невысокий, широкоплечий гном с круглой, будто изъеденной оспой, приплюснутой физиономией. На, чуть тронутой сединой каштановой шевелюре, красовался небрежно повязанный выцветший серый платок. Нервно шмыгая переломанным носом он нерешительно потоптался в дверях и, оглядев нас воровато бегающими глазками, прошагал к столу. В руках он держал двухъярусное блюдо, на котором стоял расписной, пузатый, чайник, дымящийся ароматным паром, графин с бордовой жидкостью и множество маленьких кружечек и бокалов.

— Вечерние напитки! — гнусаво известил он и, поставив поднос, начал расставлять посуду.

Велия подошел и опустился ко мне на диван. Подняв глаза, я наткнулась на изучающий взгляд наемника. Сморгнув, он отвел взгляд и, освободив поднос, встал у стола.

— Чего желаете господа? Здесь лучший цветочный чай, а в графине ягодное вино пятидесятилетней выдержки! Кому что налить?

Ларинтен заинтересованно привстал, но в него тут же вцепился Степан и усадил обратно. Взглянув на старательно вытянувшегося гнома, Велия небрежно бросил.

— Ты можешь идти, милейший!

Тот в нерешительности потоптался.

— Может, господин, чего желает?

Велия нахмурился и недовольно процедил.

— Господин может чего и желает, но обойдется без твоей помощи! Так что, пошел вон!

Гном покраснел. Кинув злобный взгляд на мага, он поклонился и, пятясь, вышел в дверь, оставив приоткрытыми створки.

Крендин подошел к столу, нарочно громко забренчав, забулькал, наливая в бокал бордовую жидкость.

— О-о-о! — повернувшись спиной к двери, он, сделав вид, что заинтересовался восходом луны, подошел к окну и, поливая вином со снотворным росший на подоконнике волосатый цветок, восхитился. — Какой чудесный букет, а аромат, а запах, а как бодрит! Вел, попробуй! Это вино даст тебе силы пережить сегодняшнюю ночь!

— Эй, что за пошлые намеки? — возмутилась я, поднимаясь с дивана. — Тебе что, завидно?

— Завидно! — обернувшись, честно кивнул Крендин, и подмигнул подошедшему магу.

Незаметно плеснув в чистые бокалы что-то из своей фляжки, он протянул один Велии. Встав напротив входной двери, они звонко чокнулись и одним глотком выпили.

— Да, арома-ат, а особенно запах — это что-то! — чуть не поперхнулся Велия, ставя на стол бокал, и шепнул. — Дурень! Ты бы хоть предупредил, что там гномий самогон!

В щелку скрипнувшей двери откровенно засветился любопытством глаз убийцы.

— Эй, а как же со мной, так сказать на брудершафт? — я кивнула Светке.

Сообразив, она налила в два бокала вино из демонстративно допиваемой ею бутылки и протянула мне. Взяв их, я неторопливо подплыла к Велии.

— За моего любимого мужа! — произнесла я, глядя ему в глаза.

Тот, чуть смутившись, самодовольно улыбнулся и мы, скрестив руки, торжественно выпили. Он недвусмысленно наклонился ко мне.

— Эй, не увлекайся! — шепнула я. Чмокнув его в щеку, томно потянулась и громко произнесла. — Дорогой, а ты не считаешь, что нам пора отдохнуть? Что-то я сегодня устала!