Василий Сахаров - Протектор Севера

Ну и, наконец, отметка номер двадцать два, цель номер четыре. Направление юго-восток, расстояние две с половиной тысячи километров. Далековато, но места знакомые и рядом имеются магические порталы. Разумеется, я имею в виду святилище народа най, которое грабили "домашние" бароны герцога Мариена. Но в отличии от Пертака, Мариша и Девиньша, я понимаю, куда хочу залезть и что взять, и имею намерение не просто пограбить древние тайники и могилки, а договориться с призраками. Ведь им, по сути, золото и прочие ценности не нужны, и они это богатство караулят только потому, что так положено, и призраки могут выкачать со святотатцев жизненную энергию. При этом сами они, своим существованием очень дорожат. И если я применю к ним кмит с "Иглами Света", заклятьем, которое способно развоплотить их земные оболочки, и выдвину призракам ультиматум, то они сами отдадут мне часть своих сокровищ.

Конечно, данное деяние можно классифицировать как шантаж, но от этого, если подойти к делу с умом и осторожно, никому плохо не будет. Однако это всего лишь предварительный план и прежде чем переходить телепортом в город Адельбург, откуда можно достаточно быстро добраться до поместья покойного барона Пертака, необходимо хорошо подготовиться. Запастись дополнительными талисманами и оберегами, свитками, зачарованным оружием и зельями, а главное, подготовить к этому своего мага Эри Верека и, возможно, взять в поход дядю Ангуса. А то кмит, вещь, безусловно, превосходная. Но он один, и это оружие последнего удара, мой крайний аргумент, так сказать. А призраки существа древние и могут преподнести смертельные сюрпризы, которые мне совсем не нужны…

Я отодвинул от себя карту Эранги, за которую вместе с моим дневником, любая серьезная структура в империи отдала бы весьма приличную сумму. После чего, кинул взгляд в окно, и взял в руки сверток с трофейными пиратскими картами, которые я хотел сравнить со своей. Но в этот момент в дверь постучались. И накрыв карту с секретными отметками морской, я произнес:

— Войдите!

В кабинет вошел Бокре, который доложил:

— Господин граф, из города прибыл Арма Линц с донесением от Керна. Впускать?

— Да.

Спустя полминуты появился жилистый и вихрастый подросток, который положил передо мной запечатанное письмо от своего наставника Балы Керна и застыл без движения. При этом он внимательно обшарил кабинет глазами и из всего увиденного сделал какие-то свои выводы. Сказывалась школа тайного стражника и собственные уличные навыки. И подумав, что парень молодец, я распечатал послание моего главного шпиона и начал читать.

Бала Керн писал, что вскрылись некоторые аферы и нечистоплотные дела изнарского бургомистра Данни Крофа, и пора бы заставить его вернуть мое родовое имущество, между прочим, не только картины, но и кое-что еще. Но для этого необходимо мое личное присутствие в Изнаре. В общем, послание, вполне ожидаемое, и в нем не было ничего особо секретного. Однако имелся условный знак-сигнал, пережатый левый уголок письма, обозначающий, что у Керна есть сведения, касающиеся Умесов. А значит, вместо отдыха в родовом замке (хотя какой это отдых?), надо отправляться в столицу севера.

Ехать или нет, вопрос не стоял. Надо собирать людей и завтра с утра пораньше выдвигаться к Южному тракту. По пути проверю поселения кеметцев, поговорю со старейшинами и переночую в трактире Юрэ Сховека, который уже должен был возвести первый этаж своего жилища. А в самом Изнаре, помимо дел тайных, придется навестить молодого герцога, обсудить ряд вопросов с его советниками, вызваться на разведку в сторону надвигающихся нанхасов, и ознакомиться с военными планами моего сюзерена на зиму.

"Эх-х-х! Заботы, проблемы, суета", — мелькнула в голове мысль. И взглянув на Линца, я спросил его:

— Керн на словах ничего не передавал?

— Так точно, господин граф, передавал, — явно, копируя поведение воинов, Арма резко кивнул. — Керн сказал, что есть хороший вариант подловить парочку другую хитрозадых Умесов.

— И это все? Он больше ничего не сказал?

— Нет.

— Ясно, что ничего не ясно. Ладно, ступай отдыхать Арма. В город поедешь со мной. Выступаем утром.

Снова короткий и резкий кивок, и паренек вышел, а я, уже озадачившись тем, что же нарыл и придумал Бала Керн, убрал свои записки и карты в крепкий неподъемный сундук, встал и, снова посмотрев на притихшее море за окном, направился вниз. Следовало отдать приказы дружинникам и наемникам, которые будут меня сопровождать, и провести инструктаж тех, кто остается. Но сразу направиться к внешним башням, где находились командиры, не получилось. От Центрального донжона, где полным ходом шла реставрация, донесся чей-то громкий и жалобный вскрик. Естественно, я этим заинтересовался и направился на шум.

Сотня метров по двору, и я оказался свидетелем весьма странного происшествия. У стены застыли несколько десятков испуганных строителей. А перед ними, как раз напротив входа в башню, вверх тормашками, в воздухе завис человек, вокруг которого, не спеша, нарезал круги жрец Сигманта Теневика Алай Грач. Картина маслом. Наделенный могучей силой крепкий, словно дуб, седобородый служитель самого страшного религиозного имперского культа, метет полами своей темно-серой мантии двор, а работяга, самый обычный молодой подмастерье, видимо, штукатур, верещит, просит у жреца прощения и плачет.

Что такое? Непорядок. Но торопиться я не стал, а прислушался к тому, что говорил строитель, и получил объяснение тому, что видел. А все оказалось очень просто и незатейливо. Обычная жизненная ситуация.

Дело к обеду. И жрец, который перед установкой алтаря консультировался с духами моих умерших предков, вышел из подземелья под Центральной башней и направился к Правому Приморскому донжону, а молодой строитель, стоя на третьем этаже, случайно, вылил ему на голову ведро с водой. В итоге, авторитетный жрец воспринял это как оскорбление и решил поучить неосторожного раззяву. И строителю очень сильно повезло, что Алай Грач, был настроен вполне добродушно. Другой, штукатура сразу бы убил и был бы в своем праве, ибо имеющий доступ к магии и силе богов человек, по меркам всего мира Кама-Нио, на пару ступеней выше любого простолюдина, пусть даже вольного. А Грач, ничего, обсушился, попугал бедолагу, и навесил на него магический полугодовой зарок все заработанные деньги отдавать на нужды неимущих граждан города Изнар.

Добрый человек жрец, ничего не скажешь. Хотя репутация у него, насколько я слышал, весьма жутковатая, и про то, как этот древний жрец, будучи молодым, девяносто пять лет назад воевал с цегедцами, до сих пор легенды ходят. Как правило, это страшные истории, по сюжету схожие с теми байками, которые рассказывают про некромантов. Но, видимо, это все осталось в далеком прошлом, и сейчас Алай Грач один из ведущих специалистов по общению с душами умерших, который за хорошие деньги восстанавливает мой родовой алтарь. И пользуясь удобным моментом, я хотел подойти к нему и уточнить пару вопросов. Однако, отпустив работягу, усмехающийся жрец сам подошел ко мне, и спросил: