Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами

Во-вторых, присматривать за Темными – работа для специально подготовленных оперативников. Какая от эльфа польза в таком деле? Сдерживающий фактор? Разве что чисто номинально. Соглядатай? Ну, это смешно: при нем эти ребята даже разговаривать будут с оглядкой.

Ну, а учитывая, что Эленвель лично знаком с объектом наблюдения, это и вовсе выглядит полным бредом. Прямое нарушение устава, между прочим. Любые личные контакты крайне нежелательны – это довольно старое правило. Потому, кстати, мастеров-эмпатов в подобных заданиях используют весьма редко. Специфика их дара такова, что, контактируя с человеком или любым разумным существом длительное время, мастер начинает испытывать к нему достаточно сильные чувства: либо искреннюю симпатию, либо, наоборот – сильную неприязнь. То и другое – лишний риск провалить задание. Не сдержать эмоций в нужный момент, не сообщить о каком-то проступке объекта наблюдения. Такие мелочи нередко приводят потом к серьезным катастрофам. Личные симпатии и антипатии играют важную роль во взаимоотношениях, Блюстители всегда благоразумно это учитывали.

На кандидатуре Эленвеля настоял Раан. Мысль о том, что директор его «подставляет», эльф отбросил сразу. Слишком давно они знакомы друг с другом. Не тот человек, не тот характер. К тому же разговор этот странный, напоследок, наводит на странные же мысли… Эленвель сразу понял, что это не праздная болтовня, хотя Раан и старался выглядеть беззаботным. И внешне ему это вполне удавалось, но эмоций от эльфа он не прятал. Директор что-то задумал, однако почему-то не мог об этом говорить прямо.

Совершенно неожиданно старый друг открыл ему одну из самых охраняемых тайн Ложи. Он, конечно, имел на это право, потому, по сути, ничем не рисковал, но прежде такого никогда не случалось, несмотря ни на какую дружбу. Раан не знал, хотя, возможно, догадывался, что эльфам уже более четырех веков известно о нарушении равновесия. Что они способны чувствовать эти изменения в мире. Они давно уже ищут причину происходящего.

Во многом именно поэтому он и ушел в человеческие земли. Свободные агенты бывают не только у Блюстителей, а если учесть, что живут эльфы гораздо дольше людей, то длительные скитания на чужбине вполне могут себе позволить.

И вот директор в странном разговоре словно бы невзначай сообщает о причине грозящей миру катастрофы. Но тут же предупреждает, что распространяться об услышанном не стоит, поскольку это всего лишь теория, никем не подтвержденная. Оба знали, что маг солгал: он был стопроцентно уверен, что так называемая «теория» верна.

Зачем? Он хотел, чтобы Эленвель не мешал Темным призывать демонов? Проверить «теорию» в реальных условиях? А он мог реально это сделать – помешать или проверить? Что со всем этим делать, Эленвель откровенно не знал. С одной стороны, он действительно обязан был проверить. Но с другой – демоны же…

Эрик скомандовал привал, отвлекая эльфа от мучительной дилеммы. Путешественники расседлали коней, собрали топливо для костра. Аня чему-то радовалась, называя это непонятным «пикником на природе». Эленвель еще в прошлое их совместное путешествие не мог понять, почему ей так нравится ночевать на голой земле у костра. Неужели на ее родине это такое редкое удовольствие?

– Ну, и чему ты радуешься? – недоуменно спросил рыжий мальчишка у Ани. – Тоже мне удовольствие – ночевать под открытым небом, на этих кочках. А могли бы на постоялом дворе, в мягких постелях, на чистых простынях.

– Для этого нужно было ехать быстрее, – заметил Эленвель. – До ближайшего постоялого двора еще пара часов тихим ходом.

– Поздно уже, – равнодушно пожал плечами Эрик. Ему, казалось, все равно где ночевать. – В темноте ехать смысла не имеет – кони могут споткнуться, ноги переломают. Учитывая, какие мы всадники…

Тут он, несомненно, прав. Все трое начинающих магов в седле держались достаточно неуверенно. Сказывалось явное отсутствие опыта верховой езды. Быстрая скачка их сильно утомляла, так что дневного перехода они в этот день не одолели и до постоялого двора, соответственно, не добрались.

Эленвель, сидя у костра, присматривался к своим спутникам. Прощупывал их с помощью своего дара и пытался понять, что они за личности, каковы их желания и стремления. Насколько искренни друг с другом. Аня за прошедший год несильно изменилась – разве стала немного серьезней и собранней. Но внешне это практически не проявлялось. Она все так же продолжала верить в лучшее и упорно не замечал неприятных реалий окружающего мира. Правда, лишь до той поры пока эти реалии не начинали опасно угрожать ее благополучию. Эльф, наверное, лучше самой девушки знал, что при нужде она способна стать жестким и собранным бойцом. Жаль только, что ненадолго.

Рыжий мальчишка эльфа заинтересовал. Он был хитрым, изворотливым, себе на уме. Полный энергии и юного задора. Такие никогда не упускают своей выгоды. Даже в дружбе с двумя темными магами он нашел что-то для себя полезное. И в то же время искренне был предан Эрику. Последнее обстоятельство эльфа несколько удивляло. Причины этой преданности он пока не понял. К тому же выгода и верность – понятия не особенно совместимые.

Изучение самого Эрика Эленвель оставил напоследок. Интересная, сложная и неоднозначная личность. Понять его вот так, с ходу, эльфу так и не удалось. Одно он понял однозначно: Эрик, человек способный на хладнокровное и обдуманное убийство, очень опасен. Характер у него спокойный, сдержанный. Характер хищника, способного часами терпеливо сидеть в засаде и мгновенно срываться в яростную атаку. Убийца.

Если бы эльф встречал хотя бы одного демона в своей жизни, он нашел бы немало сходства.

Эленвель сам не заметил, как мысли опять плавно свернули к тому, что рассказал Раан. Люди никогда доподлинно не знали, чем может обернуться для мира нарушение равновесия. Поскольку для них «равновесие» лишь термин, мало что объясняющий, они знают, но, к сожалению не чувствуют его. Эльфы знали намного больше – в основном за счет своего долголетия. То, что Эленвель узнал от директора Школы, очень хорошо укладывалось в известную ему картину. Эльф нутром чуял – вот оно! Вот разгадка, за которой он охотится уже полвека! Но осторожность мешала поверить во все это сразу и без оглядки. А может быть, дело не в осторожности, а в привычке ни в чем не доверять Темным? Эльфы не меньше людей не любят Темных – они точно так же подвержены предрассудкам. Но, надо признать, для этой нелюбви есть основания.

Можно допустить, что демоны – вменяемые существа, с которыми вполне реально договориться. Они зло, но, очевидно, зло, необходимое для выживания Троемирья. Или все же не зло? Если уж судить совсем непредвзято, демоны выживают, как могут, потому что иной возможности, данной им Высшими Силами изначально, их лишили. Но судить непредвзято, оказывается, трудно. Особенно если тебе с детства внушали обратное. Да и факты вещь, что ни говори, упрямая. Демонам нужны кровь и чужие души. Для того чтобы призвать демона в Серединный мир, нужна жертва. В связи с этим Эленвель задавался вопросом – как с этой проблемой справится Аня? Ведь ей собственноручно придется убить человека на алтаре. Если следовать канонам – убить ребенка. Или Раан ошибся, и они вовсе не собираются призывать демонов? Или же демон будет только один? Следует ли мешать им или отойти в сторону и посмотреть, что получится? Вопросы эти оставались для эльфа пока неразрешимыми. Он надеялся, что время покажет.