Милослав Князев - По дороге быстрее

Оказывается, моя подруга вовсе не хватает всё подряд, лишь бы было. Давно всё распределила и спланировала. Тогда ладно, если не принимать во внимание тот факт, что мы на мели.

— Всё это, конечно, хорошо, только деньги нам нужны не когда мы придём к гномам, а сейчас, — напомнил я.

— Я могу дать, — вдруг предложила Нари.

— И много у тебя есть? — с сомнением спросила Алиена.

— Вот, — ответила девочка, развязывая шнурки тугого кошелька.

Я ожидал увидеть обычную детскую копилку. Много меди и возможно даже пара мелких серебряных монет. Однако ошибся. По взгляду анури понял, она тоже предполагала примерно тоже самое, что и я. В кошельке было только золото.

— Откуда столько? — спросила Алиена.

— Это папино, — грустно ответила Нари.

А ведь, правда, ткач с семьёй навсегда переезжал в другой город. Движимое имущество взял с собой, но ведь обязана была быть какая‑то недвижимость. Её наверняка продали. Не исключены так же сбережения, да и некоторые вещи удобней продать, чтобы на месте купить такие же, чем тащить с собой. И всех этих денег никто не видел.

Выходит наследница их просто спрятала и оставила себе. Всё это время никому не показывала. Последнее правильно, маленькая девочка даже с одной такой монетой, многим может показаться лёгкой добычей. А теперь видимо решила, что нам действительно по пути и предложила свой вклад.

Только лучше бы Нари попридержала свой кошель до более подходящих времён. Так бы и дальше шли, огибая населённые пункты просто потому, что там нечего делать без денег. Нет, в мелких деревнях нам ничего не угрожало, но и толку от их посещения тоже не было никакого.

В кошельке у девочки оказались исключительно золотые короны, то есть монеты королевской чеканки. Всем хороши, и масса больше, и проба выше, и везде принимают без сомнений и подозрений. Только номинал слишком уж большой, не любой купец сходу разменяет, не говоря уже о деревенском трактирщике. Отец Нари явно недвижимость продал, ни за что другое такой монетой не расплачиваются. А мы оказались в положении, когда деньги есть, а купить продуктов не на что. Ну не телегами же затариваться.

Пришлось искать более крупный населённый пункт. А вот в городе нас и ждал неприятный сюрприз. Сначала всё было нормально, внутрь прошли без проблем. Стража на воротах всех досматривала более тщательно, чем в городе, где мне довелось побывать перед этим. Но Алиена успокоила:

— Тут это обычное дело, потому что граница с соседним королевством уже недалеко. В общем как и положено бдят, ловят шпионов и контрабандистов. Причём преимущественно вторых, а не первых.

— Понятно, — согласился я.

У нас тоже особенно внимательно осмотрели вьючные короба, предварительно согнав с лошади Нари. Видимо решили, раз девочка сидит сверху значит, что‑то скрываем. Естественно ничего не нашли, всё самое ценное и сомнительное я держу в пространственном артефакте. Кстати, странно раз такие есть, то должны существовать и методы обнаружения. О чём и спросил у Алиены, когда прошли.

— Нет, — ответила девушка.

— То есть как? — не поверил я. — Вези себе контрабанду и никто даже не почешется?

— Таких артефактов очень мало, они очень дороги и тот, кто может себе позволить нечто подобное, точно мелкой контрабандой заниматься не станет, — ответила анури. — И это только во — первых. Во — вторых, обнаружить их всё‑таки можно, но сложно и нужен для таких целей маг более сильный чем владелец артефакта. Не архимагов же на ворота ставить. Даже если согласятся, такая стража обойдётся куда дороже любых убытков от контрабанды.

Вполне логично. Правда, такой артефакт можно использовать в других преступных целях. Например, пронос оружия во дворец для убийства короля. Но там‑то как раз наверняка проверяют какой бы высокой цена ни была. Попав в город первым делом разменяли деньги, потом нашли где остановиться.

И только после этого отправились на местный базар закупаться продуктами. Вот там нас и встретили неприятности. Вернее не они сами, а их предвестник. Лично я бы ничего и не заметил. Ну столб с какими‑то прибитыми к нему листками. Обычная для любого базара доска объявлений. Продам, куплю и всё такое. Однако Алиена взяла меня за руку и подтащила поближе.

Оказалось это вовсе не биржа базарного значения, а аналог местных СМИ. Объявления возможно и писались от руки, но специально обученным человеком, который делал это ничуть не хуже печатного станка. А ещё на некоторых листках были портреты. В общем‑то обычные листовки типа разыскивается опасный преступник.

Только если на земных фото обычно так ксерокопировано, что узнать по нему кого‑либо в принципе невозможно, или, наоборот, хватай любого, подойдёт, то тут портреты рисованы очень хорошим художником. Причём не каким‑нибудь Рафаэлем, Микеланжелом или Давинчи, а современным, хорошо владеющим фотошопом. Примерно, как на книжных обложках, получается даже лучше чем на фото и при этом абсолютно узнаваемо. Вот с одного из таких листков на нас смотрела Нари.

— Разыскивается опасная преступница, — «прочитал» я.

Анури сначала вопросительно приподняла бровь и лишь затем поняла, что читать на местных языках не умею и просто шучу.

— Нет, тут говорится, что разыскивается пропавший ребёнок. Сирота, находящаяся под опекой гильдии ткачей города (название).

— Тогда нормально, — успокоился я.

— Нет, не нормально, — возразила Алиена. — Всё гораздо хуже, будь она на самом деле настолько опасной преступницей, что разыскивается короной.

— Что не так? — не понял ход мыслей анури.

— Многое. Сходу могу назвать две наиболее явные несуразности. Даже три. Во — первых, награда. Гильдия ткачей такую сумму может и наскребёт, но я сильно сомневаюсь. И в любом случае не будет предлагать за сбежавшую девочку, будь она хоть любимой внучкой главы гильдии, а не никому ненужной сиротой.

— Понятно, — кивнул я.

— Во — вторых, опять деньги, — продолжила подруга. — Передача простого текста с помощью магии само по себе дорогое удовольствие, а с подробным изображением, вообще запредельно. По сравнению с этим сумма, обещанная в качестве награды, уже не кажется такой большой. В любом случае простой городской гильдии её не потянуть. Но первые два пункта несущественны по сравнению с главным. В — третьих, такие розыскные объявления по всем городам страны рассылает королевская стража и никто посторонний не может туда влезть.

— Да, — согласился я. — Государственные спецслужбы точно не станут искать дочку ткача.

У нас сразу появилось много вопросов к Нари. Не сговариваясь, развернулись и пошли обратно в гостиницу, где осталась девочка. Она, кстати, сама вызвалась «охранять вещи». До этого отсутствие стремления гулять по городу, вызвало только одобрение, теперь наводило на мысли.