Дарк Анна - Следуя за тобой (СИ)

— Стоит. Материалы, указанные мной, гарантируют долговечность. В противном случае, если их заменить на более дешёвые, новый ремонт может понадобиться уже через два-три года. Вы это знаете не хуже меня, мистер Сетмен, — спокойным голосом пояснила Кассандра, хотя в душе её бушевала буря. Ей нужен этот заказ! Он может стать её пропуском к успеху, началом успешного пути.

— Я подумаю над вашим предложением и в понедельник скажу вам свой ответ, мисс Невил. Было приятно увидеться, — мужчина дал понять ей, что аудиенция окончена.

— Буду ждать вашего положительного ответа, — с этими словами девушка покинула кабинет мужчины.

Сев в машину, девушка старалась унять бешено колотящееся сердце. Он должен выбрать её проект! Должен! Она не может снова провалиться!

За последние два месяца, Кассандра слышала столько отказов, что начала беспокоиться, не ошиблась ли она с выбором трудового поприща? Её проекты нравились заказчикам, много раз она была близка к успеху, но всегда всё срывалось в самый последний момент. Девушка предпочитала работать только с качественными и дорогими материалами, потому что дешёвка навсегда оставит её на весьма посредственном уровне. Она же хотела сделать себе имя, а не работать рядовым дизайнером в среднестатистической конторке. Проблема в том, что к услугам таких вот молодых талантов, как правило, обращались бизнесмены среднего звена, не желающие тратить и лишнего цента. Поэтому, как правило, они отдавали предпочтение, куда более дешевым решениям. Но ведь должно же ей когда-то повезти?

В таких мыслях Кассандра добралась до дома и начала готовиться к предстоящему вечеру. Она приняла решение закрыть под замок все лишние чувства и эмоции, решила, что все эти сантименты, любовь и романтика, ей не нужны. Это подтолкнуло её к принятию непростого решения. Пока она свободна, в душе всегда будет надеяться и мечтать о невозможном. Она должна выйти замуж, отрезать себе пути отступления. Кассандра была так воспитана, что находясь в отношениях или замужем, никогда бы не стала изменять, для неё это личный знак «Стоп», защита от ненужных и разрушительных мечтаний. Поэтому она начала искать себе мужа, человека, который был бы ей приятен, которого она могла бы уважать настолько, чтобы создать с ним семью. При этом, не обманываясь романтическими бреднями.

Девид сначала поверить не мог в происходящее. Он поощрял её стремление достичь успехов на карьерной лестнице, но был весьма недоволен её вниманием к мужчинам. Кассандра же искренне недоумевала, что не так?

Она жила как тысячи, миллионы других людей. Стремилась к успеху в выбранном деле, встречалась с друзьями, выходила в свет, бегала на свидания. Была приветливой и улыбчивой. Принимала правила игры, навязанные обществом. И только дома, оставшись наедине с собой, Кассандра позволяла улыбчиво-надменной маске соскользнуть с лица. Лишь, будучи уверенной, что никто её не видит, девушка позволяла себе слабость. Ночами она рыдала в подушку, оплакивая неудавшуюся судьбу и наивную мечтательницу, какой до сих пор была глубоко в душе, и которой нет места в реальном мире. Такие не выживают в настоящем, где нужны ум и умение с улыбкой лгать, а не искренние чувства. Это лишний багаж, от которого нужно избавиться, вытравить из души эту немощь.

После той ночи, когда она приняла решение начать жизнь с чистого листа и стать другим человеком, Кассандра в последний раз посмотрела на любимую книгу и убрала её в коробку. Туда же отправились все вещи, которые напоминали ей о том, о чём не нужно. Она минут пять вдыхала запах Ника, который впитался в материю платья, в котором она вернулась домой, прежде чем сунуть его в ту же коробку. Но даже сейчас она помнила этот аромат. Однажды настанет день, когда она найдет в себе силы избавиться от этих вещей, но сейчас их не было. Поэтому коробка стояла в кладовке, каждый вечер искушая хозяйку подойти и перебрать содержимое. Это была неустанная борьба с собой. Пару раз Кассандра срывалась, а потом очень жалела, так натягивать улыбчивую маску утром было неимоверно тяжело.

Но она это делала и справлялась со своей задачей. Её знакомые были озадачены и удивлены изменениями в ней. Долго приглядывались, ища подвох, ожидая, когда она снова закроется дома, а она не закрывалась, озадачивая их. И только Девид не верил в её счастье. Брат долгое время ничего не говорил об этом, так же как не вспоминал вечер откровений. Пока пару дней назад не явился к ней с очередным разговором. Похоже, он прознал про Джека, приятного тридцатичетырёхлетнего мужчину, который, по мнению Кассандры, идеально подходил на роль будущего мужа.

Они познакомились на открытии ресторана. Джек был преуспевающим адвокатом и слово за слово, они поняли, что преследуют одну цель. Кассандре был нужен муж, чтобы оградить себя от опасностей в виде ненужных мечтаний, ему жена, чтобы обзавестись наследником. Ни одному из них не нужны были чувства. Поняв схожесть стремлений, они решили продлить знакомство, дабы понять, насколько подходят друг другу и к радости обоих, подходили идеально. По мнению Джека, Кассандра была просто находкой, красивая, умная, целеустремлённая и уравновешенная. Не похожая на глупую Барби, у которой на уме только тряпки и тусовки. Кассандра же видела в мужчине во всех смыслах приятного собеседника, умного и хорошего человека, без фанатичного стремления владеть ею. После нескольких встреч, они сошлись на том, что их союз нужен обоим. По уговору, Кассандра должна будет родить ребёнка, а после вольна заниматься чем угодно, не порочащим честь семьи. Мужчина обещал не препятствовать её карьере и даже по возможности помогать, она же обещала не забрасывать роль жены и матери. На публике они должны выглядеть счастливыми и влюблёнными. И если у кого-то из них появятся интрижки на стороне, это не должно стать достоянием общественности.

Кассандра не скрывалась от людей, и кто-то доложил Девиду о её неоднократных «свиданиях» с Джеком. Похоже, это и стало поводом его визита. Ничего не утаивая, девушка рассказала ему всё как есть. Девид минуты две молчал, а потом встряхнул её за плечи и выдал:

— Ты в своём уме, Касс? Как ты могла додуматься до такого? — вопрошал он шокировано.

— Девид, я приняла решение и обсуждению оно не подлежит, — хмурясь, ответила девушка. — Вообще-то я думала, ты поддержишь меня. Ты сам через два месяца женишься, и ситуация у тебя с невестой аналогичная нашей с Джеком.

— Ну, это я, Касс! — нервно воскликнул он. — Я! Понимаешь? Я всегда отличался от тебя, был прагматиком и с малых лет знал, что так будет. Но ты… Ты… Кассандра, я не узнаю тебя! — брат поморщился. — Ты всегда была мечтательницей, верила в любовь и искренность, искала их. И даже я верил, что такая, как ты их найдёшь, а ты мне выдаёшь — «я собираюсь замуж по расчёту!» Кто угодно, но только не ты!