Константин Назимов - Рыскач. Артефакты истинных магов

   - Что-то я не понял. - Я задумчиво крутил бокал с вином, наблюдая, как вино волнами накатывает на стенки бокала, а потом медленно скатывается, оставляя жирные следу на стекле. - Король не хочет расследовать дело? Почему?

   - Политика. - Пожал плечами князь. - Дело в том, что во всём этом замешены его родственники, хотя и дальние.

   - Не хочет выносить сор из избы? - Криво усмехнулась Анлуса.

   - Надо Рэну всё рассказать. - Виновато проговорила Кин, а потом продолжила. - Мы не всё тебе рассказали. Понимаешь, у короля нет прямых наследников, и как говорят, не будет...

   - Кто говорит? - Удивился я.

   - Лекари. - Хмуро ответил Гунер. - Об этом давно известно, лет этак уже тридцать.

   - У него ведь и королевы нет. - Обронила сестра.

   - Дело в том, что моя семья состоит в родстве с королевской династией. - Принялась рассказывать Кин. Девушка смотрела в стол и говорила едва слышно. - Родство не близкое, прадед был женат на двоюродной сестре тогдашнего короля.

   - И что? - Удивлённо спросил я. - Насколько знаю, не прямыми наследникам женского пола на титул претендовать нельзя.

   - Всё верно. - Кивнул головой князь. - У меня в генеалогическом древе тоже есть родственники королевских кровей. И претендовать на корону теоретически тоже могу. По подсчётам королевской канцелярии я занимаю двадцатое место в претендентах. У Кинэллы, если бы она была мужчиной, место было бы одиннадцатое. Так вот, если в семье сочетается браком два претендента на корону, то муж резко поднимается по ступеньке претендентов, таков древний закон.

   О оно как! Об этом я не знал, но повода для беспокойства не видел. Что в этом такого? У Кин далёкое место от подножия трона!

   - А как ведётся подсчёт? - Задумчиво спросила Анлуса. - Ведь, если претендент из первой десятки, женится на девушке занимающей двадцатое место, то он же должен в рейтинге опуститься! А если у избранницы вообще королевских кровей в роду не было?

   - Он не опустится, а поднимется, его рейтинг останется неизменным, если избранница не королевских кровей. - Начал объяснять Гунер. - Подсчёт мест претендентов не очень сложен. Рэн, помнишь, ты спрашивал, почему я сам фиктивно не женюсь на Кин? - Дождавшись утвердительно кивка с моей стороны, он пояснил. - Я бы тогда со своего двадцатого места переместился бы примерно на седьмое! Дело в том, что престолонаследие осуществляется по крови, составляющей близость к короне.

   - Чё, прям так и на седьмое? - Удивился я.

   - Ну, это я утрированно. - Пожал плечами князь. - Просто говорю о том, что в рейтинге был ниже Кин, и совершил бы прыжок со своего дальнего места, выше. Надо подать в канцелярию документы о браке, правда, к ним документы всё равно попадают, только с опозданием. В канцелярии производят расчёт, какая получается составляющая, потом пересматривается рейтинг.

   - А развод? - Задал я вопрос. - Он бы повлиял на рейтинг?

   - Нет, считается, что в браке кровь смешивается. Вот если бы доказали, что брак фиктивный... - Гунер допил вино и поставил бокал на стол, по испарине на его лбу было видно, что разговор ему даётся с трудом.

   - Выходит, что Кинэлла в рейтинге опустилась? Она ведь за Рэна вышла! - Воскликнула сестра.

   - Нет, как я уже и говорил, считается, что королевская кровь не может разбавиться, она ослабевает только со следующим поколением. Если в таком браке рождаются дети, то их кровь уже разбавлена, и они теряют рейтинг. - Пояснил Гунер.

   - И всё же, что в этом плохого-то? - Спросил я.

   - Князь Викон очень желает заполучить в жёны Кин. Он сейчас находится на восьмом месте в рейтинге на престол, и такой брак повысит его шансы. - Объяснил князь и наполнил бокалы.

   - Н-да, выходит, что светиться мне никак нельзя. - Сделал я вывод.

   - Зато король выразил желание видеть вас вместе. Вероятно, мысли о фиктивном браке ему запали в душу, да и подогревает кто-то этот интерес. - Отрицательно мотнул головой князь.

   Да, опять выходит клин! И ведь не отвертеться! А на охоте... Додумывать желания не было. Некоторое время мы молчали, каждый осмысливал положение, а может все ждали моих слов. Но я погрузился в раздумья, стал перебирать, как бы мне защититься от неверно пущенной стрелы, или еще от какой напасти. Защитных артефактов у меня не имелось, и за оставшееся время ими необходимо обзавестись. Да-а, а денег-то они стоят! С мыслями о приобретении собственных земель можно проститься. Да и чёрт с ними, успеется, сейчас главное голову не сложить.

   - Рэн?! - Как-то испуганно окликнула меня сестра.

   - А? - Оторвался я от раздумий.

   Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Гунер как-то печально, Кин с затаённой надеждой, а Анлуса была испуганной. Чёрт! Ну, неужели они решили, что я смогу струсить?! Ну, не ожидал! Как только сдержался, чтобы не наговорить грубостей, так и не понял, видно, слишком был раздосадован.

   - Вы что решили, что я в кусты! - Выдохнул я, а чуть успокоившись, добавил. - Да, хорошего же вы обо мнения.

   - Рэн, дело слишком опасное, и... мы бы поняли. - Глядя мне в глаза сказал князь, а потом добавил. - Извини.

   - Ладно. - Махнул я рукой. - Сам виноват, задумался.

   За этими разговорами вино закончилось, а вот настроение было так себе. Пришлось мне идти в ближайший трактир и основательно закупиться. Вечер только начинался и что-то мне кажется, что не все потрясения закончены. Да и не рассказал я ещё всего, а мне нужна была передышка. Рассказывать ли им о древнем артефакте, с которым я установил связь и что он признал меня хозяином? Сестра-та была в курсе, но она не проболтается никому, об этом мы договорились. А вот Кин и Гунер? Так окончательно и не решив, как мне поступить я вернулся домой. Мяв уже обживал новую территорию, и стоило мне приблизиться к воротам, как я был облаян. А когда я вошёл в ворота, пёс виновато завилял передо мной хвостом и принялся ласкаться, чуть не уронив меня вместе с нагруженной корзиной. Слава богам, я устоял на ногах, но Мяву за службу перепала баранья ножка. Видя, что хозяин проявил аттракцион неслыханной щедрости к его врагу, Ворон грозно закаркал и, раздувая ноздри, двинулся ко мне.

   - Успокойся! - Обратился я к нему. - Он приступил к своим обязанностям, за это и награждён! Тебя я и так часто балую. - Намекнул я ему на его тягу к сахару, которую он приобрёл, когда меня врачевала Анлуса. Тем не менее, Ворона это не успокоило, и только получив три куска сахара, он соизволил посторониться и пропустить меня. Этак я разорюсь быстро! Ведь глядя на него, меня и Мяв в ворота пускать не будет. Если эти "враги" споются, то... Надо с ними жёстче! Тем не менее, с трудом удерживая огромную корзину, я потрепал по холке довольного коня. Ну, ничего не могу с собой поделать!