Александра Лисина - Дорога смертников

- "Нектар" возьми, что ли? - неуверенно подал голос Ланниэль. - И отвар уже поспел.

- Мне он не нужен. Лучше разделите на всех, чтобы завтра не спотыкаться на бегу. И ложитесь отдыхать: сегодня был трудный день. Даже для меня.

- Да? А погоня?

- Ты про собаку? - поморщилась Белка.

- Да. Не боишься, что к ночи сюда подойдет наш "хвост"? - беспокойно привстал Картис. - От пожара такой след остался, что можно вслепую отыскать.

- Нет. Не боюсь. Ты ж не считаешь, что я зря вас по воде все время гнал?

- Мы слышали крики, - деликатно напомнил Стрегон.

- Да, мне попался на глаза небольшой отряд агинцев, а я их еще с прошлых времен недолюбливаю. С ними и пес эльфийский был, - пояснила Гончая. - Сами знаете: настырные твари, а уж вою-у-ут... фу. Я его, как выловил, так и удавил, чтобы воздух не портил. А с остальными малость побеседовал. Кстати, Тиль, ты снова оказался прав: с ними шло двое магов, проводник из местных рейдеров и один эльф. Темный.

Владыка Тирриниэль нехорошо сузил глаза.

- Убил его?

- Разумеется. Он не был похож на неразумного мальчишку, которого держали в неведении по поводу истинной цели этой охоты. А когда я малость надавил, то он довольно вежливо признался, что рассчитывал на изрядный куш от твоей драгоценной головы. Род Таррис, как ты помнишь, находится далеко не в числе сильнейших, а ему, как последнему и самому непутевому отпрыску, там и вовсе ничего не светило. Поэтому он решил слегка исправить ситуацию за наш счет. И еще он сказал, что отрядов за нами идет не два или три, а штук десять: четверо с Большого Тракта, еще три с Северного, двое (ну, теперь уже один) напрямик через межлесье и последний - от первой заставы. Думаю, завтра нас нагонят, так что надо будет хорошо подгадать со временем. А еще мне этот "говорун" признался, что в каждом отряде идут по два-три неплохих мага. Правда, люди. И, как минимум, три десятка наемников. Но, тем не менее, Братьев... я удивлен!.. ни одного не прихватили!

- Правильно. Потому что я запретил им на время большие Заказы. А что Совет?

- Да ни Торка он не знал про истинное положение дел, просто ввязался по глупости и жадности. Так, приблизил его недавно ллер Гиарас и тут же оправил от себя подальше. Ты ведь о нем уже знаешь? Ну, вот. Говорю же: очередной болван, позарившийся на славу покорителя магов. Но поскольку этот хлыщ собирался тебя поранить, то я избавил его от этой нехорошей идеи. Проводника, правда, отпустил, потому как он тут не при чем, а вот с агинцами пришлось здорово повозиться, чтобы их приняли за жертву нападения одной нашей знакомой паучихи. Вывозился я, конечно, как свинья, но по-другому никак: вряд ли кто-нибудь поверит, что она убила их эльфийским клинком. Вот и пришлось... м-м-м, подражать.

Ланниэль ошарашено разинул рот.

- Ты их что... руками?!

- Не напоминай, - поморщилась Белка. - До сих пор мутит. Но зато такая красота получилась, словно там не я, а настоящий монстр порезвился.

Стрегон неловко кашлянул.

- А по пути ты кого успел выловить?

- Лучше не спрашивай, - посоветовала она. - Не то кошмары замучают, а мне бы хотелось, чтобы хотя бы эту ночь ты спал спокойно.

- Спокойно?! Рядом с тобой?! - не поверил пришедший в себя Лакр.

Перворожденные дружно усмехнулись.

- Кхм, - потупилась Белка. - Ну, по крайней мере, половину ночи я вам точно дам подремать. Так что пользуйтесь моим отсутствием и наслаждайтесь недолговечной свободой.

- А ты куда? - обеспокоился Ланниэль.

- Мыться, - хмыкнула Гончая. - И переодеваться, чтобы не смущать вас видом моей голой... э-э, спины... заодно, немного отдохнуть от ваших нескромных взглядов, которыми некоторые скоро дырку во мне просверлят!

- Я не сверлю, - буркнул Лакр, поспешно отвернувшись. - Просто пытаюсь сообразить, чем это тебя так симпатично разрисовали.

- А вот это, рыжий, не твоего ума дела. Более того: те дураки, кто увидел этот рисуночек целиком, уже никогда о нем не расскажут. А полные идиоты, которые не поверили, что зелененький цвет этих линий может сжигать человеческие души за долю секунды, до сих пор двух слов не свяжут. Все ясно? Тогда, надеюсь, нескромные дыры в моей одежде все-таки оставят тебя равнодушным и поберегут твое здоровье для будущих подвигов.

Стрегон вдруг неуловимо нахмурился.

- То, что к тебе нельзя прикасаться... это из-за них?

- Да.

- А когда...

- В ту ночь я спас тебе жизнь, - спокойно кивнула Гончая. - Если бы ты успел сделать это еще раз, мне пришлось бы волочь тебя обратно на себе. А то, может, и убить, потому что на некоторые вещи невозможно смотреть в здравом уме.

- Так ты поэтому все время сбегаешь?! - догадался, наконец, Терг.

- Точно. И постараюсь вас и дальше поберечь. Один Тиль может более или менее ЭТО выносить, но даже ему бывает нелегко. Ну, и еще здешний Хозяин, да его сыновья. А больше - никто.

- А я? - насупился Ланниэль.

- Ты еще молод, - тепло улыбнулась Гончая. - Хоть и приходишься мне дальним родственником. Но, поскольку кровушка Изиара в тебе все-таки здорово разбавлена, твою выдержку мы испытывать не будем. Даже тогда, когда ты, наконец, обретешь полную силу и убедишь своего Владыку в том, что достоин места Младшего Хранителя не меньше, чем Лариэлль. А теперь, господа, я должен вас покинуть. Но к тому времени, когда вернусь, хотел бы увидеть всех отдохнувшими, собранными и с вопросами наготове, если у кого они еще остались.

Братья озадаченно переглянулись, слегка шалея от резких перепадов ее настроения, открыли было рты, собираясь задать целый ворох набежавших вопросов, но на прежнем месте уже никого не было: Белка снова ушла легко, плавно и незаметно. Просочилась незримой тенью мимо деревьев, неуловимым призраком растворившись в сумерках. Но, что самое главное, сделала это быстро и абсолютно бесшумно, поскольку еще в детстве хорошо освоила неподражаемую манеру передвижения своей кровной сестры, а со временем довела ее до истинного совершенства.

Глава 9

Вернувшись поутру, первое, что увидела Белка - укоризненный взгляд Темного Владыки, выражающий всю степень его неудовольствия по поводу того факта, что на многочисленные вопросы Братьев ему пришлось отвечать одному. Без нее. Просто по той причине, что она вовремя сбежала. А в связи с тем, что вопросов у парней накопилось ОЧЕНЬ много, эльфам пришлось здорово помучиться, чтобы ответить на них честно и при этом не выдать один ма-а-а-ленький такой секрет.

- Кхм, - кашлянула Белка, когда следом за Тилем в ее сторону обернулись Ланниэль и Картис. - Ну, по крайней мере, время на пустяки нам больше тратить не надо. Готовы?

Молодой маг только глаза закатил.