Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
«Дем…»
Мальчик замер на месте. Этот голос он слышал в своих снах почти постоянно. Бывало даже так, что звучал в голове у него. Но сейчас…
Голос Катарины звучал вживую.
Демон обернулся. Его синие глаза широко раскрылись, когда увидели знакомый силуэт, стоявший на холме. Сияние строгих глаз своей названной старшей сестры он ни с чем не мог спутать.
– Кат…
Внезапно нахлынул густой туман. Мальчик зажмурился всего на миг, но почти тут же потерял из виду Катарину. Недолго думая, он рванул вперёд, ей на встречу. Демон не мог поверить, что она оказалась жива. Его сердце переполнялось радостью и надеждой. В этом сражении против Даска и защите Сиреона ему не придётся действовать в одиночку!
Лимон и остальные потерялись где-то позади. Но мальчику не было до них дела. Он уверенно шёл вперёд, на встречу своему товарищу, с которым он прошёл не одну битву. К той, что постоянно критиковала его боевые навыки и желала ему только добра.
– Кат!
Дорога пошла вверх. Демон ускорился, прикладывая все усилия, чтобы добраться до своего товарища. После смерти Шарп он не надеялся встретиться с кем-то из сородичей вновь. Но теперь…
Теперь у них получится. Сиреон будет спасён!
Но взобравшись на холм, Дем оказался один среди облаков. Тяжело дыша, его глаза начали искать Катарину. Сердце подсказывало, что она оставалась где-то здесь, и не хотело верить во что-либо другое. Возможно, с ней пришёл и Сеня, который просто потерял свой палаш по чистой случайности. Не могли ведь они так просто умереть!
Из тумана внезапно вылетела Тёмная Игла, лишь немного задевшая Демона в районе пояса. Однако этого оказалось достаточно, чтобы почти всё его тело сковало искажённой магией.
Мальчишка скрипнул зубами, чувствуя собственную беспомощность. Некроманты подловили его!
Вслед за заклинанием из тумана вышло несколько солдат Дарвона, но дыры в их броне о многом говорили. Они были уже не теми людьми, какими являлись раньше. Теперь это лишь никчемные марионетки какого-то колдуна.
– Не обратился? – послышался хриплый голос. В тумане показался силуэт сгорбленного человека в мантии мага, опирающегося на толстый посох. – Почему?
Демон не мог ответить. Тёмная Магия сковала его тело целиком, не давая возможности даже шевельнуться. Однако кожа мальчишки начала приобретать свой родной тёмно-серый оттенок.
В заклинании был яд!
Из тумана наконец вышел некромант. Он казался немногим выше Виллена из-за своей сгорбленной спины, но впечатление производил совершенно иное, чем несколько рассеянный маг. В отличие от него, враг носил классическую, пусть и изношенную и потрёпанную временем тёмно-серую мантию. Рука сжимала крепко огромную ветвь, что держала на своей вершине неотшлифованный магический камень белого цвета. Особенно внимание Дема привлекла рука некроманта. Это была натуральная кость!
Подняв взгляд, неприятель начал с интересом осматривать мальчика. Тот смог заметить под капюшоном грязный человеческий череп, чьи глазницы были завязаны тряпкой, которой ранее, скорее всего, мыли полы.
Лич!
– Впервые вижу кого-то, похожего и непохожего на человека, – заметил слепой маг. – Как ты сопротивляешься моей алхимии?
– Магистр, проклятие работает, – заметил подошедший из тумана второй некромант. – Пусть и не обратился, но его парализовало. А значит магии в нём совсем нет.
Увы, но это была правда. Демон напрочь растратил всю ту магию на Телепатию в бою против Канденара, и во второй раз выпить из своей фляги он не решался. Да и повода до сих пор не представлялось…
Снизу послышалось тихое шипение. Посмотрев вниз, некроманты сначала не сразу поняли происходящее, а затем скелет вдруг подскочил.
– Будь я проклят! Это ведь… Алкагест?!
– Алкагест? – непонимающе переспросил его товарищ. Дем понял, что этот, в отличие от горбатого, оставался живым, пусть и не был таким же сильным. – Это ведь…
– Легендарный растворитель, способный разъесть что угодно! – хохотнул лич, потирая свои костяшки. – Многие зельевары гадали, существует ли он и как его удержать, если он разъедает буквально всё! Парень, – обратился некромант к Демону, – ты будущее алхимии всего Сармака!
Глава 13. Откровение
За 13 лет до Эры Света. Сарин, крепость Нилона.
Лидер восставших стоял перед Вилленом, сжимая в руках позолоченный посох, ранее принадлежавший магистру Саринской Башни. Мертвые нилонцы вставали, постанывая. Тёмная магия, излучаемая из реликвии, не позволяла им упокоиться с миром.
Тот день стал роковым для всех волшебников и этого клана. Спустя декаду Дарвон нагрянул и захватил все земли, прилегающие к Сарину. Нилону пришлось отступить от своей прежней столицы за реку. И всё по вине одного мага, возомнившего себя сильнейшим во всём Сармаке.
Виллену пришлось сражаться в этом безумии. Его старый посох порядком истрепался, и едва ли мог пригодиться хоть раз. То ли дело подобранный в пылу боя меч одного из солдат. Только вот, из-за огромного числа зазубрин биться оказалось куда тяжелее. Хотя бы удавалось им парировать удары и после контратаковать магией. Или давать товарищам шанс добить противника.
Но теперь… он остался один, окружённый мертвецами. Упокоить их насовсем проблем не было – стоило только отсечь им головы. Но представший перед ним некромант с посохом магистра – наилучший способ полностью подавить восстание мертвецов. Единственное, что беспокоило – это разница в их магии. Виллен банально не мог противостоять мятежному мастеру в количестве сил.
– Ты остался один, юный ученик, – произнёс внезапно некромант. Маг заметил, что мертвецы не спешили на него идти. – Так скажи мне: почему ты сопротивляешься?
«Думай, Виллен! – скрипнул про себя зубами он. – Как одолеть его? Чем можно пронять опытного колдуна?»
– А что делать человеку, когда его жизни угрожает опасность? – спросил маг. Камень на конце его посоха сверкнул, и почти тут же потух.
– Действительно, – согласился враг задумчиво. – Даже
