Мария Быстрова - Свидетельница убийства (СИ)

— Мистер Милман, — обернулась я, одновременно распуская нижние тросы. — Начинаем стыковку?

— Да, старик Ёз ворчит, требует пошевеливаться, время позднее.

Вздохнув, я выпустила воздушные тормоза и сосредоточилась на причальной площадке, где нас уже дожидался один из дежурных техников. Ощущая напряжение, начала дозировать рвущийся наружу поток энергии… Сейчас важно не переборщить, а то врежемся в мачту… Аппарат медленно спускался по известной траектории и снижал скорость. Мысленно я считала расстояние до железной фермы. Ага. Пятьдесят метров, тросы распущены, заблокировать стабилизатор. Сорок метров, высота сто двадцать, поправляем угол главных крыльев. Тридцать метров, выравниваем, высота сто. Двадцать метров, высота девяносто, скорость погасить до минимума, идем по инерции. Десять метров, немного подтолкнуть… самую капельку… Есть контакт! Милман обошел меня и протянул технику крепежные карабины. Скручиваем лебедки до жесткой фиксации. Готово! Дирижабль дрогнул и встал, а я почувствовала, как мои руки трясутся от напряжения. Шумно выдохнув, развернулась к остальным.

Милман и вся команда зааплодировали.

— Очень, хорошо, мисс Брайл! Вы молодец, прекрасная концентрация и контроль над силой! Но с вашим потенциалом надо пилотировать другой тип дирижабля! Вы не будете так уставать, и полет принесет наслаждение, — он прищурился и улыбнулся. — Есть у меня одна идейка, но я расскажу вам о ней в конце практики, а пока, — он оглядел всех. — Поздравляю, дамы и господа, сегодня вы впервые самостоятельно управляли воздушным судном! Жду вас завтра в том же месте, в то же время, полетим на юг в сторону Альдестона и потренируемся активно маневрировать.

Уже совсем стемнело, когда мы уставшие, но невероятно довольные, спустились вниз, на освещенный блуждающими прожекторами стадион. Прогуливающиеся в вечернее время первокурсники проводили нашу команду завистливым взглядом. Эмоций было столько, что мы даже ужинать не пошли, а сразу направились к себе в комнату. Еще долго не удавалось уснуть, мы сидели на кроватях и делились друг с другом впечатлениями, позабыв на время обо всех проблемах и неприятностях.

Эта неделя стала наградой за долгие бессонные ночи, проведенные над учебниками, за страдания на тренировках у Гарса и Киделики, за ворчание и мат старика Ёза… Мы летали над фертранскими горами и пустынными ледниками Альдестона, выполняли стремительные виражи, упражнялись в нырках и учились чувствовать машину, ветер и свою силу. К концу недели у меня не осталось никакого напряжения, только эйфория. Отношение к Милману на этом фоне потеплело. Пилот уделял нашей команде особое внимание, дотошно объяснял каждую мелочь, показывал, как лучше выполнить тот или иной маневр, даже поделился своими профессиональными секретиками… Скорее всего, таким способом он пытался искупить свою вину передо мной, чем я и вся наша группа бессовестно пользовались.

Хельга и Шивз прекрасно справлялись с пилотированием. Бэл к концу практики преодолел свои трудности и даже начал получать удовольствие от процесса. Но стоило ему заметить, как Ингрид посматривает на адъютанта Гарса из-под ресниц, то широкоплечий гигант начинал мрачнеть и сжимать кулаки. Алекс же был не слишком внимательным и интереса моей подруги не замечал, или специально игнорировал. С нами он тоже почти не общался, в свободное время сидел на палубе и читал книжки о военных аппаратах.

Но все заканчивается, и эта неделя подошла к концу, в пятницу было бесконечно грустно покидать палубу "Воздушного кота". Следующая летная практика лишь через три месяца — уже после каникул. А значит, пора собирать вещички и возвращаться к обычной жизни — к Гарсу и его боевым структурам, к лекциям Даны Дризер, Трис Павс, леди Филис и к физкультуре Киделики…

Мы с Ингрид окинули прощальным взглядом дирижабль и собирались уже перейти по пандусу на причальную башню, как Милман, шептавшийся с Хельгой, окликнул нас.

— Девочки, задержитесь, — и покосился на улыбающуюся актрису. — Мы тут с Хель обсудили кое-что… И я хочу пригласить вас в следующую пятницу к себе на "Скиталец". Ремонт как раз должны закончить. Можно будет поуправлять…

Он выразительно поднял брови, и пристально поглядел на меня.

Поуправлять? Полетать? Это коварный подкуп… Чтобы я простила его окончательно… Ведь "Скиталец", как я помнила из лекций Трис Павс, это очень быстрый и маневренный аппарат, но непопулярный в Империи, и все потому что управлять им мог лишь пилот с потенциалом выше среднего. Это как породистый жеребец для ценителей! Отказаться от такого шанса… Нет, я не могла… Я за! Ни за что не упущу такую возможность! Вероятно, ответ высветился в моих горящих глазах. Милман понимающе усмехнулся и кивнул.

— Прекрасно! Я знал, что моя идея вам понравится! Тогда до встречи в холле воздушной гавани в пять. Только очень вас прошу, девочки… Об этом никому!

Конечно-конечно! Ух, что-то я в последнее время на этих полетах расплылась от счастья, как масло на сковородке… И… и даже на Милмана уже почти не злюсь! "Скиталец"! Глупо не использовать такую возможность! Полетать на одном из самых крутых дирижаблей Регестора. Мало ли, вдруг навык пригодится…

Регесторская Империя.

Дикельтарк.

Эр Гарс.

Из-за закрытой двери доносились глухие женские крики. Я отстраненно рассматривал сводного брата, секунду назад выскочившего из своего кабинета во дворце. На лице Императора красовалось неприкрытое раздражение.

— Немыслимо, — пробормотал он, покосившись на меня. — Лучше вызвать посла Воленстира и беседовать с ним полдня, чем разнимать этих двух!

Жестом приказав следовать за ним, Кавр накинул на плечи пуховую мантию и неспешно двинулся по длинному переходу, соединяющему две части замка. Этот путь вел в обход дворцового сада, летом тут красиво, сейчас же мерзкий дождь заливал мраморный пол, ледяной ветер заставлял ежиться и крепче кутаться в теплую одежду. Можно не гадать, о чем пойдет наш разговор. Мы миновали пост гвардейцев, замерших при приближении правителя, и остались одни.

— Несколько дней назад Кирэн снова устроила скандал, — начал брат. — В этот раз на балу Магистра Идриса. Попыталась обмануть боевого мага и заставить его проанализировать тип ее дара… Еще был случай… Месяц назад мэр Дикельтарка устраивал прием по поводу женитьбы своего сына, и присутствие представителей императорской семьи было обязательным по протоколу. Но она сбежала перед самой поездкой в воздушную гавань, нарушив этикет. Теперь половина Дикельтарка строит догадки, когда у нас будет новый мэр…