Бойся своих желаний - Николай Александрович Воронков

Коляска покатила по улицам, потом повернула в сторону дворца герцога, но его мы проехали стороной и оказались на дороге, ведущей к стене, перегораживающей остров. Я немного напрягся, когда мы приблизились к уже знакомой надвратной башне, но Риана даже не сбавила ход и лишь чуть кивнула вытянувшейся по стойке смирно охране. Не, я подозревал, что она аристократка, что она явно из окружения герцога, но что бы вот так, запросто, приехать на особо охраняемый объект, да ещё и меня привезти, не спрашивая ни у кого разрешения⁈

А за стеной… Внутренняя часть острова очень напоминала тропический остров, картинки о которых частенько печатают в буклетах всякие туристические компании. Буйство зелени, густые лиственные рощи, огромные пальмы, заросли кустарников, но везде проложены аккуратные дороги, и частенько среди зелени виднелись особняки в колониальном стиле (ну, у меня были такие ассоциации). Всё такое чистенькое, светленькое. Хорошо здесь народ устроился. Ну а что, остров закрыт, защищён, доходы большие, и многие, наверное, живут с торговли. Людей почти не видно. Может от жары прячутся, может на работу какую уехали, а праздных туристов сюда не пускают. Даже интересно — сколько может стоить здесь самый простенький особнячок с куском земли, захоти я обосноваться здесь, в тишине и покое?

Риана с интересом наблюдала за мной, потом пояснила.

— В этой части острова живут самые сильные маги. Здесь они могут спокойно заниматься научными изысканиями, проводить опасные опыты. Есть несколько полигонов, на которых они могут тренироваться. В общем-то, здесь собрана основная ударная сила нашего острова, и отсюда можно быстро добраться до любой части острова. Так что жить здесь не только привилегия, но и очень большая ответственность.

В какой-то момент свернули с главной дороги и покатили куда-то вбок. Минут через двадцать дорога закончилась у странной стены, больше напоминающую застывшую морскую волну. Метров пять высотой, совершенно гладкая, а верхушка выгнута наружу, наверное, на метр. На неё при всём желании было не забраться без альпинистского снаряжения, так и сама стена была буквально вся опутана месивом линий заклинаний разных стихий. Даже приближаться к такой стене было не очень приятно, но Риана, оставив лошадей у специальной коновязи, бесстрашно пошла к стене. Приложила какой-то артефакт, и кусок стены плавно отъехал в сторону. Риана обернулась ко мне и с усмешкой бросила.

— Нам сюда.

За стеной оказалась странная низинка-долинка, имевшей форму не то чаши, не то амфитеатра. От стены в низинку шла широкая каменная лестница. Чуть дальше выложенная камнем площадка, в центре которой странная чаша из белого мрамора, напоминающая фонтан, только вместо воды из центра чаши вверх бил сильный источник магической энергии. Может поэтому место и облагородили, чтобы иметь удобный доступ к источнику? Правда, непонятно было назначение странной конструкции над чашей. Тоже из белого мрамора, но первая моя ассоциация — вышка для прыжков в воду. Довольно крутая лесенка для подъёма, потом нечто вроде узкого мостка, с которого можно прыгать. Заканчивался он как раз над центром чаши. Высота небольшая, метра три, но всё равно непонятно — кто и зачем будет прыгать в пустой каменный бассейн?

За каменной площадкой нечто вроде небольшого балкончика, а дальше снижение метров на пятьдесят, и всё оканчивалось стеной из скал. Судя по доносящемуся звуку волн, мы где-то на берегу острова. Я вопросительно глянул на Риану.

— Необычное место. Для чего оно?

Риана чуть улыбнулась.

— Это место силы. Сюда приходят, если нужно быстро набраться сил, восстановить свой источник, зарядить артефакты, накопители.

Ну да, имея такой источник под рукой, драконы могут не задумываться о мощности используемых заклинаний. Одни будут воевать, а другие заряжать накопители у источника. Практически неограниченный запас «боеприпасов». У любого противника, приплывшего сюда, шансов на победу нет. Сколько ни копи энергию, сколько ни собирай накопители, драконы в любом случае будут сильнее. Поэтому они и держатся за этот остров, ведь это гарантия их жизни и могущества.

— А этот мостик над чашей зачем?

Улыбка Рианы стала какой-то… загадочно-предвкушающей.

— На этот мостик поднимаются те, кто считает, что они достойны большего.

Похоже, у местных магов это что-то вроде сдачи испытания на классность, мастерство или ещё что. Я только экзамены в академии сдавал, а сейчас мне вообще плевать на все корочки, ранги или что там есть у настоящих магов. Тем более, что я вообще маг без рангов, потому что могу делать почти что угодно. Уже хотел спросить про дальнюю яму, но Риана со странной улыбкой вдруг выдала.

— Тебе тоже нужно постоять там.

— Мне? — удивился я — А мне-то зачем?

— Маг, прошедший испытание, подтверждает определённый уровень, и к нему относятся соответственно. Если ты хочешь вести дела с герцогом, то подтверждённый уровень будет тебе совсем не лишним.

— Да? — засомневался я. Прямой угрозы вроде бы нет, а просто постоять я не против — И что нужно делать?

— Поднимаешься наверх. Там есть песочные часы. Переворачиваешь их и стоишь на краю площадки. Затем заходишь в поток и стоишь в нём, пока время не истечёт. Потом спускаешься, идёшь на ту площадку — она показала на балкончик — и направляешь в сторону скал самое сильное ударное непрерывное заклинание, которое ты знаешь. Чем дольше ты сможешь его держать, тем выше будет оценка.

Ну, вроде бы всё понятно и ничего страшного. Но сомнения остались.

— А почему именно такое испытание и именно здесь? Всё это можно сделать и на обычном полигоне.

Риана криво усмехнулась.

— Испытание проходят далеко не все. Некоторые с позором сбегают до истечения времени, а некоторые… такие просто падают в чашу.

Я удивился ещё больше.

— То есть ты предлагаешь мне пройти испытание в надежде, что я самоубьюсь?

Выражение лица Рианы вдруг стало жёстким, неприятным, и по спине пробежали мурашки. Она, конечно, женщина, красавица, улыбается завлекательно, но драться с ней очень бы не хотелось.

— Ты пришёл к нам, объявил себя чуть ли не всемогущим, угрожал нам. Пройди испытание, докажи, что имеешь право говорить с нами на равных, и к твоим словам будут прислушиваться. Ну а сдохнешь, так не велика потеря.

Слова нехорошие, но справедливые. Я