Легенды и Латте - Трэвис Болдри

Не совсем опыт Вив, но она понимала это чувство. Если эта женщина хочет прямоты, что ж, она согласна:

— Что вы хотите знать?

— У тебя есть Скалверт-Камень?

— Да.

— Где-то на территории лавки, полагаю?

— Да.

Женщина одобрительно кивнула:

— Я прочитала несколько стихов и мифов. Феннус снабдил нас кое-чем, как ты уже догадалась. Но мои собственные ресурсы более обширны.

— Вы могли бы забрать его у меня. — Вив почувствовала приступ тошноты, но также и дикое чувство смелости. Почти как в старые добрые времена.

— Могла бы, — согласилась Мадригал. Она пристально посмотрела на Вив. — А мне от этого будет какая-нибудь польза?

Вив на мгновение задумалась:

— Трудно сказать. Исходя из того, что я знаю, имеет значение местоположение. И я не совсем уверена, как он работает.

— Моя дорогая, по этому адресу находилась заброшенная конюшня, разрушенная идиотом-импотентом, страдающим алкоголизмом, и за несколько месяцев ты — женщина, которая решает проблемы главным образом кровью, — перестроила ее в успешный бизнес, привлекающий внимание всего Туна. Не скромничай.

— Думаю, я видела достаточно совпадений, чтобы в них легко было усомниться. Но, вероятно, вы правы.

— Я редко ошибаюсь. Известно, что такое случается, но я не люблю признаваться в ошибках.

— Итак. Вы собираетесь забрать его у меня?

Мадригал положила вязание на колени и пристально посмотрела на Вив:

— Нет.

— Могу ли я спросить, почему?

— Потому что имеющаяся у меня информация открыта для интерпретации. Я не уверена, что это принесло бы мне пользу.

Вив задумчиво нахмурилась.

Мадригал продолжила:

— Теперь об этих ежемесячных взносах.

Вив глубоко вздохнула:

— Прошу прощения, мэм. Но я бы предпочла не платить.

Мадригал возобновила вязание крючком.

— Знаешь, мы с тобой не такие уж разные. — Уголок ее рта приподнялся. — Ты, определенно, выше ростом, — сухо сказала она. — Но мы обе путешествовали между крайностями ожиданий. Я просто ехала в противоположном направлении. Я чувствую определенное родство с такого рода амбициями.

Вив почтительно молчала, пока Мадригал не продолжила.

— Однако есть прецеденты, которые следует поддерживать. А теперь у меня есть к тебе предложение.

— Я слушаю.

После того, как Мадригал сделала свое предложение, Вив улыбнулась, согласилась и протянула ей руку для рукопожатия.

19

— Скалверт-Камень? — спросила Тандри, возвращая Вив ключи.

Следующее утро. Они сидели друг напротив друга за большим столом, задолго до того, как должен был появиться Наперсток. Тандри отперла дверь и проскользнула внутрь в предрассветные часы, хотя Вив не то чтобы спала. Сейчас, как Вив и обещала, она рассказывала о встрече, ничего не упуская.

— Когда-нибудь слышала о них?

— Нет. Я имею в виду... ну, я знаю, кто такие скалверты. В основном из детских сказок.

— Они большие, уродливые и злые. Множество глаз. Зубов больше, чем тебе хотелось бы. Трудно убить. И королева улья выращивает камень здесь. — Вив постучала себя по лбу.

— Он чего-то стоит?

— Для большинства людей — ничего. Но я наткнулась на несколько легенд. Впервые услышала о нем в песне, если можешь в это поверить.

Вив выудила из кармана клочок пергамента и передала его Тандри, которая развернула его и прочитала.

Ее брови поползли вверх:

— Лей-линии. Неудивительно, что ты дергалась каждый раз, когда Хемингтон о них упоминал.

— Ты заметила это, да?

— Кольцо удачи притянет, сердца аспект удовлетворит... — Тандри подняла на нее глаза. — Так это что, талисман удачи?

— Именно так думала горстка давно умерших людей. Я не уверена, что они имели в виду именно это, но идея возникает снова и снова. Вокруг Камней много старой мифологии, но в наши дни о них нечасто услышишь. Вероятно, потому, что вокруг не так много Скалверт-Королев и еще меньше людей, желающих убить одну из них.

— Что ж, ты определенно пробудила во мне интерес. И где можно спрятать предполагаемый волшебный камень удачи?

Вив поднялась со скамьи, жестом приказала Тандри сделать то же самое и отодвинула большой стол на несколько футов в сторону. Она присела на корточки, выгребла песок из-под каменной плиты и приподняла его кончиками пальцев.

Она осторожно откопала землю, обнажив камень, который мокро блестел.

— Он здесь с самого первого дня, — сказала Вив.

Тандри присела на корточки, чтобы осмотреть камень.

— Должна сказать, что мой мысленный образ был немного более впечатляющим. И, ты думаешь, он ответственен за все это? — Она указала на окружающее здание.

Вив подумала, что он может быть ответственен больше, чем за здание, но не стала вдаваться в подробности.

— У меня были сомнения, но Мадригал, похоже, уверена, что так оно и есть.

— Но она позволила тебе уйти. Почему она еще его не забрала? — На лице Тандри отразилось сомнение. — На самом деле, почему ее люди прямо сейчас не здесь, не разносят это место на куски?

Вив осторожно вернула плиту на место и посыпала вокруг нее песок.

— Я к этому перехожу. — Она задвинула стол на место, и они обе снова сели. — Ты помнишь Феннуса?

— Трудно забыть. И... — Она взглянула на листок со стихами, лежащий на столе, и нахмурила брови, вспоминая. — Теперь очевидно, что он знал — Камень у тебя.

— Ага. И, похоже, он позаботился о том, чтобы Мадригал тоже узнала.

— Но почему? Чистая злоба? Ты ушла на таких плохих условиях?

Вив вздохнула:

— Я предполагаю, что совершила глупую ошибку, сказав ему, что не хочу ничего другого от нашей последней работы, что в первую очередь я искала именно его. Вероятно, после этого у него возникли подозрения, и он сам немного покопался. Он, должно быть, решил, что я пытаюсь утаить от них что-то большое. Или, что более важно, от него.

— Если он так сильно хочет Камень, я не понимаю, зачем ему сообщать об этом другой заинтересованной стороне.

— Зачем сражаться со мной из-за Камня, если он может оставить это на кого-то, такого, что я уже искрю, как огниво? Честно говоря, в этом он весь — встать в сторонке и пусть кто-то другой истечет кровью. Может быть, я впаду в панику, и он поймает меня