Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

Скособоченный на правую сторону горб делал его фигуру асимметричной настолько, насколько это вообще возможно. Длинные руки со скрюченными артритом пальцами резко контрастировали с короткими полными ногами, намекавшими на начинающуюся слоновью болезнь. Возможно, несколько шрамов на лице некогда придавали ему мужественный вид, однако теперь, на фоне полуприкрытых бельмами слезящихся глаз, они лишь дополняли общий портрет.

Жидкие волосы, липнущие к голому черепу, покрытому коричневыми старческими пятнами, сильно напоминающими первые признаки разложения, заставляли задуматься, уж не вызвал ли его Айригаль с той стороны Грани. Крючковатый пористый нос загибался до такой степени, что становилось непонятно, как сей уважаемый жрец вообще умудряется питаться.

Впрочем, трудно сказать, насколько эта проблема волновала самого иерарха, поскольку зубов у него практически не было, и зловонное облако разлагающейся плоти с готовностью окутывало всякого, кто рисковал завести с ним беседу.

Однако иерарх нисколько этим не смущался; скорее даже использовал. Разговаривая с другими жрецами, он не забывал ревниво поглядывать, смотрит ли собеседник ему прямо в лицо и изображает ли на своей физиономии должную меру почтения и обожания. Стоит ли говорить о том, что карьера осмелившегося хоть раз отвести взгляд легко могла оказаться под угрозой.

Писца из альдомирских архивов синклита его место вполне устраивало. И если он и отрывался от преданного созерцания иерарха, то лишь для того, чтобы заглянуть в один из принесенных с собой свитков.

– Похоже, сокровищница действительно неприступна, – голос Исиндиоса напоминал карканье больной вороны. – Зайдем с другой стороны. Пыталась ли хоть одна талисса когда-нибудь в нее прорваться?

Писец с готовностью зашуршал свитками.

– Всего три раза, монсеньер. Первый – шестьдесят восемь лет назад. Талисса…

– Короче! – рявкнул иерарх, брызгая слюной. – Ты что думаешь, так я до вечера этим Лайгашем и буду заниматься?! Чем там дело кончилось?

– Как прикажете, мудрейший, – проблеял перепуганный писец. – Четыре воина и жрец Темеса. Погибли на первом рубеже обороны. Остановлены магами из Ордена Пурпурной Стрелы.

– Кретины, – презрительно усмехнулся иерарх. – Не нашли ни одного даже самого завалящего чародейчика, который бы оказался столь безумен, чтобы составить им компанию. Дальше!

– Похоже, они не знали, что и маги служат Владыке Вечных Пустошей, – угодливо хихикнул писец. – Второе нападение – пятьдесят один год назад. Продолжать?

– Кто там был?

– Четверо моряков из Маркуса, – писец старался быть лаконичным. – Пираты. Прослышали про сокровища и…

– Дальше, – махнул рукой Исиндиос. – Или и там такая же ерунда?

– Семь человек и два эльфа, – писец сверился со свитком. – Среди них два жреца Ашшарат и один колдун.

– Когда? Да шевелись же ты, морж вареный!

– Одиннадцать лет назад. Желаете подробности, мудрейший?

– Давай, чего уж там, – неожиданно смилостивился Исиндиос.

– Шли наобум, зная только местонахождение сокровищницы. Четверо погибли на первом уровне обороны. Остальные заблудились в западном секторе. Локализованы и уничтожены силами жрецов.

– Все?

Писец замялся:

– Одному удалось уйти, мудрейший. В отчете Протектора сказано, что ему неизвестно… как это произошло.

– То есть? – нахмурился Исиндиос.

– Отчет подписан иерархом Саверносом. Других подробностей нет.

Савернос не стал бы никого покрывать, в этом Исиндиос не сомневался. Наверняка ускользнул колдун. Даже магам Ворона известны не все заклятия, созданные на Двэлле.

– Хорошо, можешь идти.

Дойдя до двери, писец нерешительно обернулся:

– Еще одно, монсеньер. Если позволите…

Исиндиос нетерпеливо побарабанил пальцами по столу.

– Ну, что там у тебя еще?

– Я просто подумал, что монсеньера это может заинтересовать… Не далее как вчера меня уже расспрашивали обо всех случаях нападения на Лайгаш. И начали как раз с талисс.

– Вот как? И кто же это был?

– Иерарх Веденекос, мудрейший… x x x

Обогнув угол донжона, они увидели Макобера, грустно склонившегося над колодцем. Сзади послышалось хлопанье кожистых крыльев – Терри выпустил в бой своего дракона.

– Ведро упустил, беда-то какая…

В голосе мессарийца было такое искреннее сожаление рачительного хозяина, что Мэтт даже смог подавить в себе желание отправить мессарийца вслед за ведром.

– Новое купишь! – если бы взгляд Терри обладал способностью испепелять на месте, от Макобера остался бы сейчас только оплавленный набор отмычек.

– Ну что ж, окаменевший страж нам пока не грозит, – Бэх кинула меч обратно в ножны. – Давайте начнем с грифона.

Талисса приблизилась к старинному фонтану. Грифон показался Терри на удивление довольным собой: гордо поднятая голова, грациозное кошачье тело, прижатый к задним лапам хвост с трогательной кисточкой на конце. К тому же фонтан не просто блестел – он сиял, лучился…

– Готов поклясться, что его поставили пару дней назад! – похоже, Мэтту пришла в голову та же мысль.

Покружив в вышине, дракончик совсем уж было примерился сесть статуе на голову, но вдруг ни с того ни с сего передумал и, жалобно заскулив, устроился на плече у хозяина. Гном поежился.

– Ты про блеск? – Айвен тоже изучал грифона с немалым интересом. – Здесь-то как раз ничего удивительного: от этого создания магией так и пышет.

Тем временем Макобер уже вовсю карабкался на спину грифона. Мэтту показалось, что тот тоже поежился.

– А что тогда для тебя удивительно? – осторожно поинтересовался Торрер, но тут мессариец, забравшись наверх, радостно прокричал:

– Эй, здесь всего один глаз!

– Можно подумать, нам снизу не видно, – буркнул гном, но Макобера это не смутило.

– Похоже на изумруд. Сейчас мы его…

– Нет!!!

Громкий крик вырвался у всех одновременно.

Донельзя довольный мессариец свесился с шеи грифона:

– Шутка. Что вы раскричались, еще дух дедушки разбудите. У кого-то я такой камешек…

– Ладно, шутник-самоучка, – ледяным голосом произнес Терри. – Раз второго изумруда нет, так и избавь это несчастное чудовище…

– О, кстати о несчастных чудовищах, – ничуть не обидевшись, хлопнул себя по лбу Макобер. – Торрер, по-моему, все-таки у тебя. Помнишь тот изумруд?..

Пробормотав что-то сквозь зубы, эльф полез в заплечный мешок и действительно извлек на свет немалых размеров изумруд. Все остальные видели его впервые.

– Если не секрет, откуда это у тебя?