Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Мы уничтожим всех! -- Чирно подняла артефакт на руках. Феи роились над поляной и воздух гудел от взмахов множества крыльев. -- Вперед, сестры! Заставим людей признать меня королевой, или сметем их селение с лица нашей земли! Пусть все узнают, кто теперь здесь самый главный!

Кирисаме Мариса увлеченно ковырялась шпилькой в замочке шкатулки, которая принадлежала старшей волшебнице селения людей. Сама волшебница, изрядно хмельная после празднества и добитая усыпляющим заклинанием, храпела на диване позади Марисы. Молодая ведьма нашла ее спящей за столом и оттащила домой, но не из благородной и бескорыстной помощи, а ради возможности обойти охранные схемы вокруг дома и тихонько стащить что-нибудь интересное.

Но чтобы стащить что-нибудь интересное, нужно сначала это интересное найти, а старшая либо была абсолютно равнодушна к магическим артефактам, либо умела хорошо их прятать. Из всего, что было в этой комнате, интерес Марисы вызвало только большое странное зеркало в золоченой оправе, намертво привинченное к столу, и эта шкатулка с витиеватыми изображениями змей на крышке. Всем известно, что старшая чародейка творила магию драконов. Эти артефакты наверняка как-то с ними связаны! Вот бы призвать ящерицу и навязаться ей в ученицы! Тогда все эти болваны из селения, что называют Марису отродьем демонов, прикусят языки.

Юная воровка вскрыла шкатулку и, обнаружив в нем невзрачный серый порошок, отсыпала его себе в мешочек. Шкатулка оказалась бездонной, мешочек получился весьма увесистым. Хватит на исследование и практическое применение. Теперь вернуть шкатулку на место и...

Девчонка вынула из-под шляпы отвертку, припасенную как раз для таких случаев, и потянулась к винтам, которыми было прикручено к столу зеркало. Пока старшая храпит...

Зеркало вдруг озарилось светом изнутри и страшная драконья морда, игнорируя отпрянувшую в ужасе Марису, позвала старшую чародейку по имени.

Хмельная волшебница, словно не спала долю мгновения назад, подскочила как на пружинах и вытянулась в струнку перед зеркалом.

-- Великий лорд Гион, готова ко всему! -- выпалила она, вытаращив шальные от хмеля глаза на драконью морду.

-- Это хорошо. -- прорычал дракон. -- Я в бешенстве, Ишико! Один из моих подданных, в ничтожной жажде силы и власти, украл из сокровищницы могущественный артефакт, именуемый "Сердцем Зимы"! Я настиг вора и принес ему возмездие собственными когтями, но он успел забросить артефакт в Генсокье и... "Сердце Зимы" подобрали феи!

-- Феи? Предоставьте поиски и возвращение артефакта мне, великий лорд! Ожидание не будет долгим!

-- Оно будет еще короче, чем ты представляешь, Ишико. Искать фей не придется. Они, вооруженные артефактом, направляются к селению людей и намереваются напасть на вас!

-- Напасть? На нас? Феи?!

-- Сомневаетесь в моих словах, Ишико-сан?

-- Нет, великий лорд! Я всех предупрежу и мы встретим их достойно!

-- Будьте сильны духом и не терзайтесь сомнениями. Я хочу, чтобы феи через вас почувствовали мой гнев! Когда начнется сражение, вам будет дарована магия такой мощи, которой вы не представляете себе! Люди - творения драконов. Покажите же всему Генсокье нашу силу! И... не распространяйся, что "Сердце Зимы" украдено у меня. Ни к чему это.

-- Да, мой лорд!

Зеркало угасло, изображение страшной зубастой морды в нем исчезло. Старшая волшебница, громко выдохнув, ухватилась за спинку стоящего рядом кресла и только благодаря этому устояла на ногах. Шальными глазами она оглядела комнату и только сейчас заметила вжавшуюся в стену молодую ведьму.

-- Мариса? Ты что здесь делаешь?!

-- Я... э-э-э... Ишико-сан, вы разве не помните, как я просили меня помочь вам добраться до дома? -- ответила белобрысая плутовка, пряча отвертку за спиной. -- Я вас привела, посадила на диван, а тут вдруг зеркало засветилось и вы вскочили!

Старшая чародейка смерила девчонку суровым взглядом. Сама попросила проводить? Только если во глубоком хмелю. Эту паразитку только пусти в дом, краску со стен обдерет и утащит! Надо потом проверить, не пропало ли чего. А что удивляться? По слухам, деду Казуки это отродье неведомых демонов из глубин Макая злой дух притащил! Она явно и не человек вовсе. Где это видано, чтобы у человека были светло-желтые волосы и бледно-розовая кожа? Лицо тоже не совсем человеческое, особенно глаза.

-- Только что привела меня? -- от алкоголя и начинающегося похмелья у волшебницы кружилась голова. Не в силах сделать даже шага, она вынуждена была обратиться за помощью к демону. -- Хорошо... принеси мне теперь с кухни стакан воды, пожалуйста.

В принесенную воду она насыпала серого порошка из шкатулки и, выпив ее, на глазах начала оживать. Головокружение отступало, дурнота и боль таяли.

-- Слава драконам, владыкам миров, за исцеление. -- вздохнула чародейка. -- А теперь, поднимаем всех! И помалкивая о том, что видела, Мариса! Никто не должен узнать, что у лорда драконов тоже можно что-то... -- она косо посмотрела на, всю из себя невинную, девчонку. -- ...украсть.

И, словно дождавшись этого слова, над селением зазвучали громкие удары большого медного колокола, возвещающего о приближении беды.

-- Ну разве я не само воплощение подлости? -- Андрон, злорадно ухмыляясь, отбросил деревянную, весьма правдоподобно раскрашенную, маску морды дракона.

-- Другие порождения зла засохнут от зависти, узнав величину вашего коварства, мой господин! -- слащаво пропела золотая лиса, вытягиваясь из портала, ловя маску на лету и обвиваясь длинными, золотыми хвостами, своего чудовищного создателя. -- Теперь люди и феи учинят побоище, невиданное для этого маленького мира!

-- Сражение, которое постепенно сможет вырасти до масштабов, достаточных для пробуждения богини. А боги не любят, когда их беспокоят! Стражи-шикигами испугаются гнева своей госпожи и ринутся разгонять не в меру шумное побоище, а я...

-- Тихо и аккуратно вырежете, оставленное без присмотра, каменное сердце Генсокье!

-- Истинно так, золотце мое! -- падший ангел погладил жадно подставившего голову конструкта по жесткой и колючей металлической макушке.

-- Но не забывайте, что у этого мира есть еще один весьма сильный страж. -- прервала веселье злыдней прагматичная кристальная змея. -- И он уже приближается.

-- Да. Потерянный ангел, для которого Генсокье стал последним осколком родного мира. С ней тоже не будет проблем. Разведка - главное в войне. Когда знаешь своего врага как близкого друга, победить его проще простого!

По притихшему лесу далеко разносилась сбивчивая, не слишком благозвучная песня, выводимая детским, нетрезвым голоском. Могли бы возникнуть вопросы о том, кто додумался напоить ребенка, но Андрон-то точно знал, что этот "ребенок" старше его почти в три раза. Единственное, что смущало демона, это имя. В безбрежной мыльной пене сферы миров, как бы тебя ни звали, обязательно найдется страна или народ, на языке которых твое имя будет означать нечто непотребное. Андрон это, конечно знал, но еще не обвыкся и иногда позволял себе саркастическую улыбку, слыша какое-нибудь нелепое, по его мнению, имя. Это было опасно, потому что ангелы-мусорщики, в абсолютном большинстве своем существа злобные и психически неустойчивые, насмешек над собой не прощали. Но Андрон был до сих пор жив, а это означало только то, что он убивал всех, кто на него нападал, и был достаточно умен, чтобы не спровоцировать на нападение того, кто был сильнее его.