Николай Степанов - Змееносец

Из машины вышли двое: коренастый длинноволосый брюнет лет тридцати и худощавый высокий мужчина постарше, в кепке, которую обычно носили частные таксисты. Они о чем-то заспорили, то и дело кивая в сторону магазинчика интимных товаров, затем пассажир решительным шагом направился к витрине.

«Какой-нибудь извращенец? – подумал Тич. – Эти лишней огласки не любят. Особенно если с законами не в ладах. Что ж, я нынче тоже в черных списках у блюстителей правопорядка… Теперь главное – убедить водителя, что нам по пути».

Привратник двинулся к серо-зеленому аппарату, спешно решая на ходу, за кого будет себя выдавать. Почему-то в сознании возник образ одноглазого коротышки.

– Рамз?! Привет, дружище! Давно на свободе? – обратился к незнакомцу Тич.

– Прошу прощения, господин, но я не Рамз.

– Ты чего это друганов чураешься? Давно морду лица не правили? – Проведя несколько часов в камере предварительного заключения, кархун существенно расширил свой словарный запас.

– Мое имя Полаг, вы ошиблись.

– Ошибается беспутная девка, когда холеного интеллигента за настоящего мужика принимает, а я просто обознался. Усек?

– Да.

– А раз ты весь из себя такой согласный, Полаг, подкинь меня на запад. Знаешь какой-нибудь путный ресторанчик неподалеку от Врат?

– Там есть кафе «Дары Жарзании».

– О, вот туда меня и подбросишь.

– Я бы с удовольствием, но у меня пассажир.

– Один?

– Да.

– А мест в машине четыре штуки. Усекаешь? Негоже гонять аппарат порожняком. А то я ведь и один могу поехать, баранку крутить умею.

– Да что здесь других машин нет? Что ты к моей прицепился?

– Полаг, я же тебя не спрашиваю, почему ты свою тачку под видео не подставляешь. Вот и ты лишних вопросов не задавай. Держи стольник, да поехали.

Расчет привратника оказался точным. Таксист шум поднимать не стал, видимо, был заодно с длинноволосым брюнетом. Он неуверенно взял деньги и поспешил открыть заднюю дверцу своего аппарата, чтобы уголовник, чего доброго, сам не уселся за руль.

– Прошу подождать всего пять минут, господин.

– Хорошо, я сегодня не слишком тороплюсь.

Тич не видел, что в действительности пассажир серо-зеленого аппарата не пошел в секс-шоп. Брюнет обогнул здание с пикантными витринами и направился в небольшую оружейную лавку. После разговора с братом его светло-карие глаза до сих пор горели яростью. Мужчина снова и снова мысленно прокручивал в голове их спор, в особенности его окончание.

– Жовш, за четыре дня пребывания здесь ты провалил все, что мог. Мало того, ты умудрился напортачить даже там, где это было в принципе невозможно. – Старший брат завтракал, заставив младшего стоя взирать на трапезу. – Ты понимаешь, что простой небрежностью тут не отговориться? Налицо явное вредительство нашему делу. Поэтому по возвращении я буду вынужден отдать тебя под трибунал.

– Думаете, я буду покорно молчать? Ваши действия во время операции тоже отдают непрофессионализмом. И ошибок было не меньше. Почему вы оставили нас в особняке Ромуда и поспешили к своей бабенке? А ведь магринц категорически запрещает любые неслужебные контакты с чужаками.

– Я встречаюсь с местными аборигенами только ради нашего дела, – повысил голос чародей. – И твои домыслы мало кому интересны, Жовш.

– Смотря как их преподнести. Поверьте, маграф, если меня припрут к стенке, я сумею убедить любой суд.

– Говори сколько угодно, очернить меня тебе все равно не удастся. Ты же сам уничтожил всех свидетелей.

– Имеются и другие способы узнать правду. И меня не остановит даже угроза отдать концы от крови ушастого дракона. Какая разница – смерть от яда или на каторжных работах?

Кровь огромной пустынной ящерицы семейства драконьих являлась природным наркотиком, заставлявшим любого человека говорить правду. В течение пятнадцати минут подопытный находился на вершине блаженства, а затем начинались расплата – по человеку накатывающая волнами девять раз била непереносимая боль. Тот, кому удавалось пережить девятый вал, считался счастливчиком. В судебной практике Жарзании за сотни лет везунчиков можно было пересчитать по пальцам.

Волшебник подскочил, опрокинув горячий кофе себе на штаны.

– Пытаешься меня запугать, мерзавец?! Напрасно. До трибунала еще дожить нужно, братец. А это ой как непросто, – злобно прошипел маграф и ушел менять испорченную одежду.

После этих слов Жовш выскочил из кафе как ошпаренный. Времени у него оставалось немного – через пару часов должны были появиться гости, а следовательно, брат снова получит доступ к магии. Тогда уже с ним ничего нельзя будет сделать. Вот почему брюнет так спешил в оружейную лавку. Свою проблему ему нужно было решить до появления земляков на Инварсе.

Как и обещал таксист, неприметный тип появился возле витрины магазина через пару минут, после того как Жовш трижды изучил предлагаемые товары.

– Вас интересует что-то конкретное? – негромко спросил незнакомец.

– Срочно нужен ствол ближнего боя, желательно бесшумный и компактный. Должен помещаться в ладони.

– Есть такая модель. Только у нее магазин небольшой, всего на пять патронов. Будете брать?

– Сколько?

– Разрешение имеется?

– Давайте обойдемся без глупых вопросов.

– Без вопросов дороже, – пояснил нелегальный торговец. – Отойдем в сторонку.

Получив товар, брюнет поспешил обратно к стоянке.

– Мне пришлось взять левака, – виновато сообщил таксист. – Похоже, мужик из уголовников. Можно было, конечно, попытаться от него избавиться, но не хотелось поднимать лишнего шума. Тем более, ему с нами по пути.

Жовш хотел накричать на водителя, но внезапно пришедшая в голову мысль заставила изменить решение. Он отдал сверток:

– Пусть пока у тебя будет. Возвращаемся. – И занял место рядом с Тичем. – С кем имею удовольствие сидеть в одной машине?

– Удовольствие, уважаемый, не девка, его поиметь не получится, – после небольшой паузы ответил незапланированный пассажир. – А сидишь ты рядом с деловым человеком, который пустой болтовни на дух не переносит.

Тичу претило общаться с извращенцем, поэтому он и ответил довольно грубо.

– Надеюсь, деловые люди быстро поймут друг друга? – Собеседник воспринял ответ с воодушевлением.

– Смотря об чем речь.

– Есть небольшая непыльная работенка.

– Я похож на ищущего работу батрака?

– Судя по узорам на ладонях – да. – Жовш заметил шрамы на руках «уголовника».

– Чистил картошку для личных нужд да порезался чуток.

– Десять раз подряд?

– Дело сугубо личное, хлопец, – с нажимом произнес привратник. – Не привыкший я кухарничать. А ты, никак, страдаешь излишней любознательностью?