Сергей Ким - Без объявления войны

— А ну молчать, и слушать сюда! — тихо, но властно сказал Шеин. — Ты куда линять собрался — на войну? А о семье ты подумал? Кто за всей этой оравой будет следить? Мне на земле ходить осталось недолго, так что я теперь ничего-то уже и не боюсь… А ты-то ещё молодой, у тебя вся жизнь впереди — другие найдутся за Родину умирать! А тут не семья, а сплошное бабьё — даром, что некоторые при оружии…

Осип не лукавил — другого наследника, не Терентия, он в семье не видел. Из детей у бургомистра было лишь три дочери, а зятья подкачали — были они мужиками неплохими, но абсолютно не воинственными, а главе большой и богатой семьи необходимо иметь что-то от настоящего бойца.

Среди внуков Терентий был самым старшим, и Осип любил его больше всех. Светловолосый и сероглазый, он походил на самого бургомистра в молодости, но был куда более бойким и ловким во всех отношениях.

А теперь… теперь он собирался бросить всё и всех, и занять себя более важным, как сам считает, делом…

Осип сурово смотрел на непокорное чадо.

— Дед… — умоляюще протянул Терентий, заглядывая в глаза бургомистру.

"Какого демона?.." — внезапно подумал Осип.

Что я говорю? Как это "пускай за Родину другие умирают"? Один-единственный настоящий мужик в семье оказался, и то я его хочу в труса превратить… Нет, конечно же, он моя плоть и кровь, и боюсь я, ох боюсь, что убьют его или покалечат…

А с другой стороны?..

Правильные чувства и желания у человека-то — за Родину свою все должны быть готовы жизнь свою, ежели надо положить. И защищать её по первому требованию… А я тут, порыв настоящего мужчины пытаюсь обломить, ведь мог же Тер и не ставить меня в известность, а просто сбежать в ополчение, и ищи его потом, свищи… И ведь если запрещу я ему сейчас это делать, то так же, шельмец, и поступит — я-то его натуру решительную хорошо знаю… Неет, тут тоньше надо действовать…

— Хотя… Правильные ты слова говоришь, Терентий, как есть правильные. И что запретить я тебе не могу — совершеннолетний ты, и что обязан сейчас каждый мужик страну защищать — правильно. Были бы все, такие как ты, то на нас и рыпнуться никто бы не смел…

Внук с облегчением вздохнул — похоже, дед был не против его затеи, а даже, кажется, поддерживал его в этом начинании.

— Я всегда считал тебя самым достойным в нашей семье, — при этих словах Терентий смутился и покраснел. — И я рад, что ты оправдал мои надежды. Так что… Ступай, внучек, благословляю тебя.

Парень встал, поклонился в пояс бургомистру.

— Спасибо тебе, Осип Валерьевич. Не подведу я ни тебя, ни наш род.

Терентий ещё раз низко поклонился деду и вышел из кабинета.

Осип ещё немного постоял около своего большого письменного стола из мореного дуба. Он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, обдумывая свои мысли, затем усмехнулся и тоже вышел.

* * *

— Аристарх Борисович, тут у меня к вам небольшая просьба.

— Я вас внимательно слушаю, Осип Валерьевич.

Бургомистр и генерал только что вышли из крепостной крюйт-камеры, где они вместе проверили имеющиеся запасы пороха. Шеин изрядно перенервничал из-за вида штабелей бочек с порохом, его воображение тут нарисовало случайную искру и…

В общем, только выйдя на улицу, Осип смог вздохнуть спокойно и кое о чём попросить Аристарха.

— Видите ли, вот в чём дело… У меня есть внук, бойкий парень, девятнадцать годков недавно ему исполнилось, так вот он…

— В армию рвётся, ворога бить? — усмехнулся Морозов. — Как же, как же, сталкивались — "юноша бледный, со взором горящим"… Дома решили закрыть и обезопасить чадо?

— Да нет, — ответил Осип, — этого так просто не удержишь. Сбежит ещё, шельмец, и будет токмо хуже… Я вот что подумал, а что если его к "бывшим" в отряд засунуть? Народ там серьёзный, тёртый — и пыл ему поумерят, и ежели что, премудростям воинским научат. Ну, или просто не выдержит муштры и подготовки, домой вернётся — тоже вариант неплохой. Ну как, поможете мне, Аристарх Борисович?

— Да, в принципе, ничего сложного нет. Только вот что, прикрепим не только вашего внука, но и ещё молодёжи — нужно, нужно от ветеранов опыт перенимать. А то солдаты из регулярных, и ополченцы кто постарше, к бывшим зэгам относятся всё же настороженно. Поэтому-то я и не прикрепляю "бывших" к ним в качестве командиров, а вот с теми, кто помоложе, можно и попробовать. Я о чём-то таком думал уже…Думаю, завтра же и начнём.

Глава 4

Империя Ниарон, г. Уэда, Красный Дворец, 28 марта 1607 г. от Р.С., 14:21

Военный зал Красного Императорского Дворца впервые за десять лет вновь был наполнен людьми, и какими людьми! В глазах просто рябило от фамильных доспехов и оружия, обильно покрытых затейливой золотой и серебряной чеканкой — сегодня здесь собрались все высшие чины армии, флота, а также маги. Сегодня был воистину великий день, день, когда будет принято одно из самых судьбоносных решений за всю историю Рассветной Империи…

Хотя из-за пустяков Военный Зал открывать было и нельзя. Закон, нет, даже Закон, запрещал использовать его иначе кроме как по одному поводу. Уже добрых триста лет, в нём и только в нём, принимались самые важные решения.

Здесь Императоры Ниарона начинали войны.

Последняя отгремела всего лишь восемь лет назад и принесла Империи огромные богатства, новые земли и, что самое важное — великую славу её воинам. Жалкие варвары с материка оказались многочисленны, но слабы духом — дети Неба легко победили их огромные полчища и уничтожили нечестивых колдунов.

Шутка ли, теперь площадь великой Империи увеличилась, почти что вдвое — спасибо за это предыдущему императору, да хранит его сон Вечное Небо! Но главное, главное — Ниарон получил так необходимые ему железные и медные рудники, и уголь, много угля для боевых кораблей, не самого лучшего качества, но это всё же лучше, чем ничего.

Благодаря полученным ресурсам, Империя за минувшие годы смогла построить новые корабли, поставить новое оружие в армию, но это было только началом. Слишком много детей Неба ныне теснилось на пяти исконных островах Империи, а ведь под боком лежали воистину необъятные земли западных и северных варваров, а также недочеловеков из Ихатаэня и Цай-Гона. Ну, ничего, это было только лишь делом времени — ещё какая-то сотня лет и все склонятся перед непреложной волей Небес.

Император Ниарона Иэгару II, даже чуть было не потёр руки в предвкушение этого благостного времени.

Да, эта цель стоит даже того, чтобы умереть — бросить к ногам Неба весь Восток материка. О власти над миром думать глупо, а вот Восток… Восток — это реально. Хотя когда мы получим СТОЛЬКО земли и ресурсов, кто будет способен остановить нас?