Мария Куприянова - Эпоха неизвестного героя

– Да здесь все…

– Нам нужны вещи, сделанные самим Тамаром. Что-нибудь необычное. Думаю, не так сложно будет разобраться.

Они принялись осматривать шкаф, затем перешли к буфету. Проверили все комнаты. Мебель делали хорошие мастера, но на шедевры плоды их труда явно не тянули. Разочарованные, вернулись к тому, с чего начали. Коля снова уселся на пуф и тут же встал.

– Стол! Посмотри-ка!

Под ажурной столешницей, вместо ножек, красовались искусно вырезанные статуэтки. Непонятно, почему они сразу не обратили на них внимание? Работа явно принадлежала руке мастера. Тамара. Небольшой сервировочный столик с четырех сторон поддерживали разные фигурки. Первая изображала старца, с воздетыми кверху руками. Его длинные волосы и борода разметались, длинный кафтан развевался, будто вокруг бушевал сильный ветер. На второй – тролль, с озлобленной мордой и устрашающим оскалом, замахнулся здоровенной дубинкой. Третья – красивая девушка с венком из роз на голове мило улыбалась и склонилась в кокетливом поклоне. На четвертой – остороухий эльф, задумчиво прикрыв глаза, перебирал струны лютни.

– Красивый стол, ничего не скажешь. Только не могу понять, что с ним дальше делать? – пробормотал Зориан.

– Не знаю. Может, стоит заглянуть внутрь статуэток?

Коля принялся откручивать ножки. Они отделились сразу, будто того и ждали. К великому разочарованию, внутри полых фигурок ничего не оказалось.

– Проклятье! Вот не везет! – он в сердцах отбросил ставшие бесполезными вещи.

– Подожди! – Зор бросился к статуэткам. – Я понял! Понял! Смотри: маг, тролль, дриада, эльф!

– Ну. И что?

– Танец Раа! Ах, ну да, ты же не знаешь… Так называется комбинация карт в джо-наре.

– В чем? – переспросил Коля, не понимая, куда клонит предок.

– Джо-нар – карточная игра. В ней выигрышной комбинацией является 'танец Раа', когда остается четверка из мага, эльфа, дриады и тролля. Полагаю, именно ее изображают наши деревянные статуэтки.

– То есть нам нужно расположить их в правильном порядке?

– Точно! Скорее всего, одна на одну… Кажется, в каждой из них есть прорези по концам…

Николай взял мага, приставил вниз тролля – фигурки не подходили.

– Дубина! – в сердцах воскликнул полукровка. – Я же назвал правильную комбинацию!

Действительно, фигурка эльфа идеально подходила к магу. Так же как дриада подошла к эльфу, а к дриаде – тролль.

– Теперь что? – юноша вертел в руках шест из составленных статуэток.

– Не знаю.

Вдруг фигурки задрожали, и по ним пробежались лучи яркого света. Через несколько секунд все пропало. По наитию, Коля перевернул шест и оттуда вдруг выпал свиток, перевязанный синей лентой. Он поднял его, сорвал сургучную печать. Свиток оказался не из бумаги, а из очень хорошо выделанной кожи. Со временем она потеряла эластичность, но и не рассохлась, пропитанная какими-то маслами и заклинаниями. Сверху нацарапанной карты горела надпись:

Тому, кто нашел свиток.

Читай, незнакомец и внимай. Исчезнут слова и не появятся вновь. Таковы мои условия.

Когда розовые лучи коснутся черной скалы. Когда станет видной дверь, поднеси ключ к замку. Но помни: лабиринт опасен. И не только чудовищем, бродящим в его глубинах. Заблудишься – потеряешь себя.

Ключ, способный открыть врата в лабиринт, ты должен найти сам. Скажу лишь, я с ним никогда не расставался.

Тут строки вспыхнули и исчезли, словно никогда и не появлялись.

– По-моему, загадок становится не меньше, – вздохнул Зориан. – Где теперь искать ключ?

– Здесь написано, что Тамар с ним никогда не расставался. Может, он до сих пор у него?

– Ты…Ты… хочешь чтобы мы вскрыли его могилу?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Коля. – Зор, только не говори, что после всего увиденного здесь, ты постесняешься залезть к старику в могилу?

– Нет, но…

– Никаких 'но'. Теперь надо узнать, где похоронен Тамар. В книге наверняка сказано…

– Хочу тебе напомнить, мы находимся в месте, худшем, чем всякий склеп. И я бы посоветовал скорее уносить отсюда ноги, раз уж нас здесь ничего не держит.

Коля свернул карту и засунул ее запазуху. Местоположение лабиринта он определит потом. Но сначала следовало послушаться предка. Больше им здесь делать нечего.

Солнце клонилось к закату. С моря на город стал наплывать густой туман, укрывая своими молочными крыльями погибших людей.

'Нашли, что искали?' – от любопытства Аргент переминался с ноги на ногу.

– Да, – ответил Николай, взбираясь на спину единорога. – Подробности – по дороге.

'А как собирается передвигаться твой дражайший предок?'

– Зор. Мне кажется, инцидент с сапфирами и картами можно забыть, если ты не хочешь застрять в Саад-Аре на ночь.

Никакая гордость не могла заставить полуэльфа задержаться в проклятом месте. Он уселся сзади и за обратную дорогу не проронил ни слова.

На крутых и коротких улочках Аргент не мог разогнаться для скачка, но даже он старался как можно быстрее достичь городских ворот. Покойники не представляли никакой опасности, но и путники здесь чувствовали себя лишними. Три живые души в царстве вечного сна, они инстинктивно стремились вырваться из круга мертвых и спокойно вздохнули лишь тогда, когда стены Саад-Ара остались позади. Чтобы не возвращаться в зачарованный амнелией лес, путешественники повернули на восток. Там, вдоль моря, вилась живописная дорога, ведущая, судя по карте, в город Ралас. Однако расстояние оказалось большим, чем указали незадачливые картографы. Солнце уже село, горный путь погрузился во тьму, суля неожиданные опасности, а город продолжал прятаться где-то впереди.

– Что будем делать? – нарушил общее молчание Николай. – Не видно ни зги, а дальше ехать нельзя.

'Предлагаю устроиться где-нибудь здесь. Уже поздно'.

Наскоро поужинав, путники улеглись спать, предоставив Аргенту дежурить первым. Царство амнелии, поиски карты, мертвый город – за один день столько всего случилось, что они уснули как убитые.

Коля встречал рассвет. Его очередь нести вахту выпала последней. В лучах встающего солнца он развернул карту Тамара, пытаясь определить, где же находится загадочный лабиринт. С одной стороны, прошло не так много времени, чтобы география Анделора существенно изменилась. С другой – контур изначально могли нанести неверно, что затруднило бы поиски кристалла. Однако местность указывалась довольно четко. Сердце екнуло, и Николай открыл купленную в Ориэлле карту, чтобы исключить возможность ошибки, а потом еще долго сравнивал два варианта. Все верно. Бывшее Мэрианское королевство, а, значит, и знаменитый лабиринт, располагался на территории шайнаррцев, грозных северных племен, соседствующих с гномами. Что ж, выхода нет. Придется посетить родину своих предков по материнской линии. Но для начала нужно найти ключ.