Орлана Ингларион - Три архимага

В общем, Ван молодец, вот только…

— Слушай, насколько я знаю, ты ведь раньше был охотником и ничего подобного никогда не делал. Как тебе удалось победить? — подозрительно спросил я у него.

— Как, как, — передразнил он в ответ. — Ты же вор, должен знать!

— Не понял, — честно высказал я.

— Хочешь сказать, что это я один такой балбес в детстве по чужим огородам лазил и овощи дёргал, так чтобы никто не заметил? — удивился боевик.

— Зачем? Есть что ли было нечего? — нет, не понимаю я его…

— Так интересно было, когда пропажу обнаружат. Внимательность хозяев огорода проверял. Кстати, до сих пор не обнаружили, — …и, кажется, никогда не пойму.

— Ваше второе задание находится здесь, — махнул рукой дель Карр в сторону тёмного зева пещеры, до которой мы тащились около часа.

Единственную девушку, участвовавшую в соревнованиях, пришлось нести на рука Вану. Видимо, она посчитала эту гору мускулов более мужественной, чем все остальные и с чистой совестью рухнула на него. Несмотря на крестьянское происхождение наш боевик проявил воистину аристократические манеры и подхватил сию адептку до того, как она шмякнулась на землю.

— В этом лабиринте находится второй артефакт конкурса, сделанный лично основателем Академии Маразма. Вы должны забрать его с белого алтаря, расположенного в самом центре лабиринта. Задача усложняется тем, что внутри царит абсолютная темнота, магией пользоваться нельзя, к тому же наши любимые преподаватели Академии наставили там ловушек. Так что моё пожелание вам не переломать себе в темноте шеи лишним не будет. Запускать вас будут по трое.

Я, Эрти и Ван встали в один ряд, переглянулись и слаженно пожелали успеха… самим себе.

Ха, неужели они и правда думают, что справятся с этим заданием лучше меня? Смешно. Я единственный из них, кто имеет опыт в краже артефактов. До сих пор помню, как первый подобный заказ больно щёлкнул меня магией по носу. С тех пор я всегда ношу с собой перчатки из кожи дархана, которые стащил из хранилища какого-то барона. Пои идее, жутко дорогая штука, по нормальному мне бы всю жизнь надо было бы копить на них деньги.

Коридор разветвился, я змием скользнул налево. По-настоящему конкуренцию мне может составить только Эрти. Все остальные вроде бы обычные люди, а он полудроу, следовательно, прекрасно видит в темноте и вообще: Тьма — это его стихия. К тому же и по ловкости остальные мне не соперники, ну, а уж воровского опыта длиной в пятнадцать лет точно ни у кого, кроме меня, нет!..

Оп-па, прогнулся назад, пропуская над собой палку, которая выскочила из стены и должна была ударить меня по лицу… Дьярлинг, пол исчез! Ну да ничего, я по стеночке, я не привередливый… готово. Слева послышались шаги… и справа тоже. Кажется, спереди коридоры соединяются. Надо ускорить темп, а то могут опередить.

Я только-только пролетел очередной поворот, как сзади послышался звук сталкивающихся тел…

— Какого дарка!.. — прошипел жуткий голос.

— Эрти?! — удивлённый бас Вана.

Хм, с боевиком всё понятно, он явно пробирался по лабиринту на ощупь, а вот некромант… врут, видимо, про дроувскую ловкость или может только наш аристократ такой неправильный?

О, впереди что-то белеет, кажись, алтарь. Стоп, а это что за дарк из соседнего прохода выскочил? Надо снова ускориться, пока он первым не успел…

Оп-па, я выхватил кусок белой ткани прямо перед носом у старшекурсника.

— Не честно, я почти его взял! — на меня уставились обиженные жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Кажется, я ошибся, и не один Эрти в компании участников не является человеком.

— Я вор, а воры честными не бывают! — еле удержался от того, чтобы показать ему язык.

— Ах так? — и тут я почувствовал, как желтоглазый неумело, но очень больно зарядил мне кулаком по скуле. Ну, и реакция!

Эрти

— А теперь третье, самое лёгкое и одновременно самое сложное задание, — объявил дель Карр. — Когда у людей появилась потребность в выяснении отношений, то возникла дуэль. У аристократов это борьба на шпагах, а у магов — соперничество заклинаний. Итак, дуэль — самое верное средство разрешения вопросов. И да пусть победит сильнейший.

Ну, наконец-то, хоть что-то стоящее! Вот уже несколько минут стою во дворе Академии и с хмурым видом потираю ноющие рёбра. Ван, чтоб его дархан уволок, все кости чуть мне не переломал. Хорошо хоть, что некроманты гораздо прочнее остальных магов, а то быть бы мне раздавленным некрогадом.

Дуэль… что ж, хоть одно нормальное задание. Копаться в земле и красть артефакты меня никто не учил, а вот драться на дуэли… Я так хищно ухмыльнулся, что ближайший старшекурсник, стоящий в двух метрах от меня, испуганно отшатнулся в сторону. Как я его понимаю! Отец как-то сказал, что именно в такие моменты я становлюсь похож на своего деда Дэймона, Владыку Корсара, а из этого следует, что зрелище более чем жуткое.

Возможно, старшекурсники и знают больше меня, но это отнюдь не значит, что кто-то из них победит. Что же насчёт того, кто здесь сильнейший… Я быстро пробежал глазами по аурам соперников. Некромантов среди них нет, оно и правильно, обычно представители этой специальности не гонятся за бесплатными артефактами. Конкуренцию по силе мне могут составить только двое-трое. Чего-чего, а силы мне как раз не занимать. К счастью, Ромми с его разрушающим эффектом от моих заклятий выбыл… за безобразную драку с одним старшекурсником с факультета Огня. Однако, он то уже успел получить свой боевой артефакт: кружевной платочек. Видимо, у Антиса-Магикуса тоже было чувство юмора. Ван же, победивший в первом задании, получил… костыли. Судя по всему, те самые, за которыми он носился по всей Академии Маразма. Выражение его лица при вручении артефакта было просто неописуемо, даже наши пособия и то выглядят лучше.

— Адепт первого курса Водного факультета Эртимац, специальность некромантия, против адепта второго курса огненного факультета Алиелора, специальность боевой алхимик, — объявил завуч, показывая руками на просторный помост.

Что ж, вот и первая возможность проверить правильный ли я путь в жизни выбрал. Ловко вскарабкавшись на помост я посмотрел на изобразившего боевую стойку соперника. Ну что, показать ему, где дарк еду прячет?.. Неет, сначала пускай покажет, на что способен…

В меня полетел средних размеров фаер: прощупывает на способности. Я легко увернулся, рассудив, что тратить на такое свои силы просто-напросто жалко. Пускай ещё что-нибудь попробует… Прошло несколько мгновений, противник выжидал. Что ж, если не хочет по-хорошему, то я не виноват, у меня политическая неприкосновенность, как у члена королевской семьи!