Моника Фельтен - Огонь эльфов. Сага о Тале

— Во имя трех ворот! Как воин, я имею право взять любую женщину, — защищался Керим. — Ты не можешь мне этого запретить, Вейт, и ты это знаешь.

Вейт встал между ним и Сунниваа.

— Ты по-прежнему подчиняешься мне, Керим. И ты знаешь, что я не терплю такого поведения от моих подчиненных, — строго сказал он. — Твоя служба закончится только в Даране, и там в твоем распоряжении будет достаточно шлюх, готовых согреть твое ложе.

Керим что-то пробормотал. Он злобно пнул носком сапога камень и отошел к своей кобыле.

Второй всадник обратился к Сунниваа.

— Меня зовут Вейт, — представился он, приветливо глядя на девушку. — Мы с Керимом направляемся в Даран. Он прав. Здесь, в лесу, действительно небезопасно. Позволь мне предложить тебе помощь. С тобой ничего не случится, обещаю.

— Я так и думал! — обиженно воскликнул Керим. — Ты хочешь, чтобы она принадлежала тебе!

Но Вейт не обратил на него внимания. Он молча протянул руку, чтобы помочь Сунниваа сесть на лошадь.

— Иди с ним!

Сунниваа удивленно огляделась. Она отчетливо слышала слова Наэми, но самой эльфийки нигде не было видно.

— Ты не хочешь садиться? — Вейт улыбнулся и похлопал лошадь по крупу. — Ты можешь мне доверять, правда! — Но Сунниваа все еще колебалась.

— Поезжай с ним, Сунниваа, — раздался у нее в мыслях голос Наэми. — Так мы доберемся быстрее.

Девушка никак не могла решиться, но раз Наэми доверяет ему, то она поступит так же.

— Ну хорошо, я поеду с вами, — решилась она, принимая помощь Вейта.

Они тронулись в путь. Наэми следовала за ними в тени деревьев. Она не отставала от лошадей, не спуская при этом с них глаз. В действительности эльфийка совершенно не рассчитывала на то, что Сунниваа услышит ее мысленный призыв, поэтому она была очень удивлена, увидев, что девушка ее поняла. Банья-Леа не говорила об этом, и туманная эльфийка предположила, что та сама ничего не знала о редком даре приемной дочери. Наэми вздохнула. Это был подарок Богини, и тому, кто обладал им, необходима была долгая тренировка, чтобы научиться им пользоваться. Придется изменить свои планы на эту зиму.

— Куда тебе нужно, девушка? — уже во второй раз спрашивал Вейт. Либо рыжеволосая девушка позади него не слышала, либо не хотела отвечать.

Сунниваа и теперь ответила не сразу. Она по-прежнему искала подходящий ответ, ведь она не знала, где живет Мино-Тей.

— Я направляюсь в дом целительницы Мино-Тей, — ушла она от прямого ответа, надеясь, что ее спутник этим удовольствуется.

— К целительнице? Ты что, больна? — поинтересовался Вейт.

— Нет, я начну свое обучение. Я хочу тоже стать целительницей, — солгала Сунниваа.

— Скажи, где она живет, и я отвезу тебя, — предложил Вейт.

Но Сунниваа покачала головой.

— Я сама точно не знаю, — ответ ее звучал вполне правдоподобно. — Где-то за стенами города, думаю. Мне сказали, что жители города знают ее и подскажут, как к ней добраться.

Юноша со смехом обернулся.

— Девонька, ты и вправду очень легкомысленна, — он покачал головой, отворачиваясь. — Ты путешествуешь одна-одинешенька по лесу, да еще веришь, что кто-то подскажет тебе дорогу к твоей целительнице. Ты что, не знаешь, насколько опасен Даран для такой юной и прекрасной девушки, как ты?

Его слова заставили Сунниваа покраснеть, и она удивленно замолчала.

— В Даране множество всякого сброда, и даже днем там небезопасно, — пояснил Вейт. — Воины из гарнизона тоже нашли бы тебе применение. Разве я не прав, Керим?

Но Керим только проворчал что-то недовольно.

Немного погодя они достигли городских ворот. Вейт придержал коня.

— Я спрошу дорогу и отведу тебя к целительнице, — заявил он и, не дожидаясь ответа, направил коня к часовому.

— Ну, удачи тебе в поисках, Вейт, — крикнул Керим. — Что касается меня, то я голоден и времени охранять молодых девушек у меня нет.

И, не прощаясь, он натянул поводья коня и влетел в приоткрытые ворота.

Глядя ему вслед, Вейт покачал головой. Он медленно направил свое животное к воротам, спешился и обратился к часовому. Ему повезло. Часовой знал Мино-Тей и описал дорогу к ее дому.

Вейт уверенно направлял коня по узким, слабо освещенным улочкам. Когда они добрались до окраины, под ногами лошади змеилась узкая тропа, терявшаяся где-то в темноте леса.

Возле небольшой избушки Вейт наконец остановился.

— Вот мы и на месте, — сказал он и спешился. Потом протянул руку и помог спешиться Сунниваа.

Их появление не осталось незамеченным. Где-то неподалеку залаяла собака, из окон стали выглядывать любопытные.

Внезапно узкая дверь хижины отворилась и оттуда вышла высокая женщина с длинными черными волосами и миндалевидными глазами. Казалось, она была совершенно не удивлена, хотя и разглядывала обоих незнакомцев с нескрываемым интересом.

— Доброго вечера вам, — приветливо сказала она. — Что привело вас сюда?

Сунниваа хотела ответить, но Вейт опередил ее.

— Я — Вейт, капитан гарнизона Нимрода, — сказал он. — Я встретил вашу ученицу по пути в Даран. Она была одна, а уже начинало темнеть. Поэтому я позволил себе проводить ее.

Мино-Тей поглядела на его разорванную тунику и кивнула. Вейт предположил, что она не очень-то поверила в то, что он действительно капитан.

— Это было очень мило с вашей стороны, — сказала она, подошла к Сунниваа и обняла девушку за плечи. — Сунниваа! — удивленно воскликнула она. — А я и не узнала тебя сразу. Дай посмотреть на тебя, дитя мое. Ты и вправду очень изменилась, стала настоящей женщиной.

Сунниваа не могла вымолвить от удивления ни слова. Откуда эта женщина знает ее имя?

— Я пришла, чтобы начать у вас обучение, так, как вы и договаривались с моим отцом, — ложь с неохотой слетала с ее уст. Как-то отреагирует на это целительница?

— Совсем одна? А почему никто не проводил тебя? — Мино-Тей поддержала разговор, как будто это было само собой разумеющимся. — Разве твой отец не знает, как опасна дорога в Даран? — она с благодарностью кивнула Вейту. — Можно сказать, тебе очень повезло, что этот молодой человек проводил тебя.

Сунниваа пристыженно кивнула.

— Дома все заняты сбором урожая, и у них нет времени, — тихо пробормотала она.

Мино-Тей покорно вздохнула.

— Ну, главное, что ты здесь и с тобой ничего не случилось, — сказала она. Потом снова обернулась к Вейту.

— Как я могу отблагодарить вас за помощь, капитан? — спросила она, но Вейт покачал головой и поднял руки.

— Мне было приятно помочь, — честно ответил он. — Вы ничего не должны мне.