Оксана Найман - Таинственный сон

— Не сомневаюсь, — Клео слегка прищурилась. У неё было патологическое недоверие к магам Гильдии. Правда, я ещё не знала — почему.

В обновлённом составе мы продолжили наш путь. Клео шла рядом с Дрейком, то и дело подозрительно поглядывая на него. Тот же в свою очередь нисколько этому не смущался. Он шёл, засунув руки в карманы широких тряпичных штанин, и тихонько посвистывал. Мэранир, снова шедший впереди, каждые пять минут оглядывался и бросал на мага сердитые взгляды. Все понимали, что своим свистом он может выдать разбойникам, если они тут есть, наше местоположение. Так продолжалось около часа. Видя, как нарастает напряжение в нашей тесной компании, я решила-таки сказать вслух то, что давно вертелось у всех на языке. В конце концов, чего с меня возьмёшь? Я же просто маг-недоучка, да ещё и из другого мира.

— Уважаемый, не могли бы вы не свистеть? Примета, знаете ли, плохая, — последнее я добавила просто для вежливой аргументации претензии.

— Ох, простите. Я даже не заметил. Понимаете, так задумался о нашем маршруте, что непроизвольно начал насвистывать.

— И до чего же додумались? — Клео посмотрела на меня с благодарностью. Видимо, ещё пару минут, и она бы не выдержала. А это могло бы подорвать авторитет Академии в глазах членов Гильдии.

— Я вспомнил, что, когда шёл вам на встречу, видел прекрасную малозаметную тропу через лес. Бьюсь об заклад, она ведёт через лес в обход разбойничьим лагерям.

— И что вы предлагаете?

— Предлагаю пойти по ней. Нам ведь не нужны лишние неприятности, — говоря «неприятности», он как-то странно улыбнулся, слегка поглаживая сумку у себя на поясе.

— Ну, я даже не знаю… У нас есть чётко намеченный маршрут, уже составленный так, чтобы избежать внезапного нападения. Но если вы, достопочтенный, утверждаете, что так мы придём на место быстрее и в полной сохранности… — Клео сделала паузу и посмотрела на нас. Она явно ждала наших мнений. Но все помолчали. В конце концов, она командир, и раз так, то она должна сама принимать решение. — Мы согласны под вашим командованием сойти на тропу.

— Ну, вот и славно, — волшебник хлопнул в ладоши и поманил нас за собой. — Идём скорее, тут уже недалеко.

Мы ускорили шаг и через пару минут оказались перед той самой тропой. Едва заметный за кустами и густой травой путь, уходил резко влево и, петляя, скрывался среди деревьев.

Видимость была, мягко говоря, нулевая. И это при том, что мы использовали магическое зрение, чтобы различать дорогу и лица друг друга. Магистр пустил нас первыми ступить на тропу, а сам пошёл последним. «Чтобы замести следы» — как он сам выразился. Идти было ужасно неудобно. То и дело под ногами возникали выступающие корни деревьев, кочки, ямы, камни. Над головой мелькали сучковатые ветки. Вся группа шла нетвёрдым шагом, то и дело подпрыгивая или пригибаясь. Один только Дрейк шёл уверенно, ловко уворачиваясь от случайных препятствий. Я подумала, что это оттого, что он много путешествовал по лесной местности. Маг его уровня должен был много времени провести в странствиях. Несмотря на то, что он был так молод. Магистр Мириен тоже кажется мне совсем ребёнком. Через полчаса Мэранир снова остановился. Он напряжённо что-то высматривал в темноте перед собой.

— Что случилось? — шепнул Ауэро тёмному.

— Не вижу.

— Что не видишь?

— Ничего не вижу. Как будто завеса тумана перед моими глазами! — Он потёр лицо и глаза, и снова стал всматриваться.

Я тоже заметила, что видимость стала ещё хуже, чем была. Я никогда не жаловалась на плохое зрение, но тут на расстоянии вытянутой руки могла различить лишь размытые силуэты. Я услышала, как скрипит перо на том месте, где стоит Клео. Она, не глядя, что-то написала на свитке, наверное, на своей карте. Вот, только, что? Из-за моей спины послышался голос мага.

— Если стало плохо видно, то просто идите вперёд, не глядя. Тут такое часто случается.

И мы медленно и осторожно двинулись дальше. Поскольку мы тили очень плотным рядом, разговаривать не могли. Так как боялись, что Гильдийный маг может услышать что-нибудь лишнее. Через десять минут такой ходьбы Мэранир, в конце концов, упал и повалил Ауэро. Воспользовавшись этой заминкой, я оттащила Клео немного в сторону, так, чтобы на звук лязгающих доспехов смогла найти путь обратно на тропу.

— Слушай, — я присела и пригнула Клео пониже, чтобы нас уж точно не услышали, — Дрейк сказал, что тут такое часто случается.

— Что случается?

— Туман, блокирующий видимость. Так вот, если он видел эту тропу мельком, когда шёл по дороге, и только предполагает, что она ведёт куда нам надо, то как он узнал, что здесь такое часто случается?

Не знаю, поняла ли Клео мою мысль, я не могла различить выражение на её лице, но она секунду постояла, не шевелясь, а потом резко сорвалась и побежала в сторону эльфов. Я за ней следом. Она помогла двум нашим юношам подняться и встала в боевую стойку напротив Магистра.

— Что случилось? — Дрейк недоумевал.

— Саманта, — Клео громко позвала меня, — то, что ты мне сказала сейчас, всё объясняет. Как же я сама не догадалась сразу.

— Что ты имеешь в виду?

— Дрейк Барендейл? — она вытянула в сторону мага руки, готовая творить заклинание.

— Да, это я.

— Магистр Третьей ступени Ордена Белого Феникса?

— Именно.

— Родившийся в Сезон Огня, в пятидесятом веке от создания?

— Да… я не понимаю — к чему всё это.

— И погибший в прошлом году при неизвестных обстоятельствах?! — голос Клео сорвался на крик. Когда она произнесла это, всё неожиданно прояснилось. Туман рассосался сам собой. Мы все уставились на Клео. Её всю трясло. — Вы думаете, что эльфы такие идиоты? Гильдия магов отправила Дрейка проходить испытание на Третью ступень Магистра, туда, где находится последний портал. Моя сестра лично доставила его изуродованное тело в Гильдию. Волшебным образом оно оказалось на нашей земле. Гильдия умоляла нас не предавать огласке случившееся. Поэтому никто и не знает, что он умер. Все думают, что он странствует, — Клео напряглась, на ладони у неё зажегся белый магический круг. — Говори, кто ты такой, и зачем ты решил нас обмануть!

Лже-магистр медленно поднял руки и похлопал.

— А я так надеялся, что вы не догадаетесь. Так жаль. Мой план почти удался.

— Какой ещё план?!

— А вот такой! — он щёлкнул пальцами и, откуда ни возьмись, выскочили разбойники и окружили нас. Они выскакивали из-за деревьев, прыгали сверху и вскакивали из-под земли. Среди них были мужчины всех возрастов и пара молодых женщин. Я даже не успела и шага сделать, как меня оглушили, и я потеряла сознание.