Александр Прозоров - Золото мертвых

– Может, по телегам лучше порыщем? – предложил, выбираясь на слой из мертвецов, прищуривший глаз Васька. – Откуда золоту на земле быть?

– А оно не в обозе лежало, – тихо ответил Андрей. – Значит, и бросили его не в обоз. Рядом. Ладно, собирайтесь. Завтра еще попытаемся. Здесь оно где-то. Нутром чувствую, что здесь. Может, телегу поверх него закатили? Нужно попробовать подрыть.

Именно с этого они и начали работу новым утром: мальчишка, прихватив лопату, начал спускаться вниз – и вдруг с отчаянным воплем выскочил наружу:

– Мертвец, мертвец!

– Что, за ухо схватил? – захихикал Риус.

– Нет! Он… Он… Он пропал! – наконец выдохнул рыжий корабельщик.

– Ну да, до ветру побежал, – присоединился к насмешкам Звияга. – Не боись, сейчас вернется.

– Сами гляньте, намедни тут лежал. Бона, там голова была, тут руки. А ноги в земле. От них теперь токмо ямы остались.

Андрей обошел раскоп, склонился над краем. Но ничего особенного не увидел. Поверху шел густой слой жирного чернозема, ниже начинался песок, под которым, в самом низу ямы, местами проглядывала глина. Разумеется, сверху все было изрыто дырами, песок, подсохнув, начал осыпаться тонкими струйками. Ничего особенного, раскоп как раскоп.

– Васька! – грозно рыкнул Зверев. – Вниз давай, и по сторонам лопатой пошуруй. Посмотри, может, телеги поверх еще чего-то поставлены. Только глину не рой, ниже земли тут ничего не опускали.

Мальчишка шмыгнул носом, подобрал инструмент и спрыгнул вниз. Вскоре оттуда стали вылетать песчаные фонтаны. Звияга, отмерив два шага от предыдущего шурфа, начал рыть новый, к очередной телеге. Быстро и ловко. Андрей, задумавшись, подошел ближе.

Так и есть – в этом месте земля почему-то была рыхлой, и никаких костяков под лопату не попадало.

– Княже, подойди на одно слово, очень надобно, – кашлянув, позвал его Пахом.

– Чего тебе? – повернул к нему Зверев.

– Вот, – указал на груды земли у края могильника холоп.

– Ну, и? Лично я ничего не вижу.

– Я тоже, Андрей Васильевич.

– Тогда зачем звал?

– Как же, княже? Смотри – ничего. Мы ведь в первый день четырех мертвецов сюда вытащили. Целых, нетронутых. Черепа, вон, валяются, никто их не ворует. Зверь дикий для баловства как раз костяшку бы уволок. А тут… Пропали. Вместе с землей.

– Точно, – вспомнил Андрей. – Лежали.

– Что же теперь будет, княже? Что же это творится?

– Теперь не знаю. Думаю, много чего теперь случится. Ты бы меч Гостомыслов, Пахом, подобрал. Думаю, пока мы его на место не загоним, придется нам изрядно попотеть.

– Золото!!! Господи, золото! Смотрите, золото!

Мужчины, бросив свои дела, кинулись к яме, в которой, едва не задыхаясь, повизгивал от восторга Васька.

– Золото!!! Вы гляньте, золото! Вот, вот… – Он не без труда выволок себе под ноги матово поблескивающий желтый слиток, похожий на гигантский банан. – Это оно, золото! Князь, княже, Андрей Васильевич… Правда, всем вольную дадите? И денег отсыплете, сколько унесем?

– Вольную… Вольную каждому, кто пожелает, и три шапки серебра, – после короткого колебания пообещал Зверев. – Но только, когда золото в деньги превратится. Сейчас же это просто тяжесть. Груз. Эти слитки сперва нужно на ушкуй доставить и перевезти туда, где его купят. Туда, где вместо вас других холопов найти получится. Причем так, чтобы посторонние про находку мою ничего не узнали. Вам сейчас вольную дай – так даже ушкуй в озеро некому вывести будет. Надеюсь, это понятно? Тогда вытаскивайте.

В шесть рук мужчины затянули слиток на край ямы, потом перетащили на траву. На глазок, было в этом сокровище пуда три разом. Видимо, до сплавления в «банан» оно являлось тем самым летающим копьем, что было повержено волхвами во время битвы. Таскать такую тяжесть в руках нормальный человек не сможет. Тут без магии не обошлось.

– Риус, беги на ушкуй, принеси какую-нибудь попону, потник, парус старый… В общем, тряпье какое-нибудь, во что золото завернуть. Не стоит сверкать им даже перед смердами. Вась, а ты еще пошарь. Там еще быть должно. Помню, много на колдуне золота висело. Коли среди украшений останки найдешь – не трогай. Меня зови.

– Мама-а!!! Не-ет! Ма-а… Помогите!

Мужчины ринулись к яме, едва не столкнувшись лбами:

– Чего, что случилось?

– Песок… Песок на ноги осыпался…

– Чего же ты орешь, словно тебя режут, олух?

– Ага, вам там хорошо. А у меня вдруг тяжесть на ногах. Я думал, меня мертвецы за пятки схватили.

– Вылазь, – поднял с земли лопату Пахом. – От тебя, кроме крику, пользы все едино никакой. Я сам понизу поищу.

Косой Васька с готовностью выбрался из песка на землю и уселся, поджав ноги.

– Дядя Звияга, а три шапки серебра – это много?

– Хватит, чтобы всю жизнь гоголем ходить, сытно есть, сладко пить и ни дня при этом не работать..

– А холопа себе завести хватит?

– На трех хватит. Чтобы было кому обокрасть и голым оставить. Я, княже, о другом спросить хочу. Коли ты вольную холопу дашь, на земле твоей он поселиться сможет? Не погонишь смерда, что ни в подъемных, ни в закупе нужды не имеет?

– Да живи, только рад буду, – пожал плечами Андрей. – Но без оброка не получится. Пусть меньше, нежели всем, но за землю платить придется.

– Это само собой, – смиренно кивнул холоп. – Знамо дело, не своя.

– А свою купить не хочешь?

– Свою у простого мужика боярин жадный и отнять может, Андрей Васильевич, – злорадно усмехнулся Звияга. – А у тебя попробуй отними. За тобой мне спокойнее.

– Ясно, – согласился Зверев. – Получается, нашел ты все же для себя душу близкую, осесть у меня решил.

– Пахарь я, княже. От сохи меня татары взяли. К земле и тянет.

– Коли тянет, я тебя так и так отпущу. Только давай сперва дело сделаем. Сам видишь, рук ни на что не хватает. Без тебя и вовсе задохнусь. Договорились?

– За слово доброе благодарю, княже. Службой тебе за него отплачу. Но руки по земле тоскуют.

Пахом в яме чем-то зашуршал, и наружу один за другим начали вылетать золотые круги, пластины, чаши, похожие видом на оплывший свечной воск.

– Нашел! – радостно подпрыгнул Васька.

– Дядька, отдыхай! – крикнул Зверев. – Нам ныне дай Бог собранное до ушкуя донести.

По его ощущениям, это было все. Основную часть золота, что была на самом колдуне, что несли его слуги на шестах и устрашающих звериных головах, они нашли. Получилось немного меньше, чем ему хотелось, но все равно – вполне достаточно для возрождения этого уголка русской земли. Князь опасался, что так просто разграбление кургана ему с рук не сойдет, что колдовское проклятие попытается найти путь к сокровищам – но холопы вполне благополучно отнесли добычу на судно, опустили в трюм. Ночью не налетело ураганов, не полезли из воды чудища неведомые или обычные русалки. Даже сны навеялись простые и безмятежные.