Эндрю Оффут - Железные лорды

- А этот?

Седобородый оказал:

- Поднимайся и иди в свою деревню.

Наступила тишина, а затем раненый слабым голосом сказал:

- Убейте меня.

- Я не буду, — ответил человек с бородой.

Тогда раненый обратил молящий взгляд на пришельца.

- Тогда ты. Я… я все равно умру. Умру от потери крови. Мне не подняться на ноги. Я очень ослаб.

- Я убью его, если он просит того, — сказал пришелец, и человек с бородой увидел, что это юноша. Он отвернулся.

- Это не мое желание. Но я не могу запретить.

- Но… подожди. Я хочу знать имя того, кто подарил мне смерть.

- Меня зовут Джарик. — И Черный Меч свистнул в воздухе. Второй раз бить не пришлось. Голова раненого покатилась по земле.

Огромный мужчина слышал удар, но не повернулся. Он не стал смотреть и на труп.

- Я, вероятно, обязан тебе жизнью, Черный Меч. А как твое имя, я не расслышал.

- Я Стро… — Джарик замолчал. Он решил не называть себя больше чьим-нибудь сыном. — Я Джарик. Джарик Черный меч.

- А как имя твоего отца, Джарик Черный Меч?

- Имя моего отца обесчещено, и я не пользуюсь им. Я Джарик Черный Меч.

Человек кивнул. Когда он опустил свой топор, Джарик удивился, увидев, что он крепится на специальном ремне. Левая рука человека была без кисти. Да, это был человек гораздо мужественнее, чем тот, что только что, потеряв руку, попросил смерти.

- Почему ты пришел мне на помощь, Джарик Черный Меч? Ты меня знаешь?

Джарик покачал головой, не сводя глаз с руки человека.

- Нет. Я просто увидел, как трое нападают на одного, а этот один наверняка из деревни, так как не был готов к бою. И я предположил, что это бандиты.

Он пожал плечами.

- Ты странный человек, Джарик. Такой же странный, как твое оружие. У тебя орлиный взгляд и хорошая голова, так как ты сразу разобрался в ситуации. Хотя эти трое и не бандиты, но они хотели убить меня.

- Хорошо. Никто не любит убийц. Здесь нужно выставить часовых. — Джарик показал на холм, где только что стоял. — Оттуда с высоты все хорошо видно.

- На нас уже очень давно никто не нападал, Джарик. Часовому здесь нечего будет делать. А если произойдет нападение, то часовой просто умрет первым.

Джарик подумал и понял, что в этом есть логика. Он понял, что еще не готов управлять селением и его защитой.

- Я прошу прощения за дурацкий совет, — сказал он.

- Тебе не нужно извиняться передо мной, Джарик, Ведь ты спас мне жизнь. Я уже начал уставать и не мог бы долго противостоять натиску этих молодых… — С этими словами человек опустил топор так, чтобы его ручка оказалась рядом с его ногами, и протянул Джарику руку. Джарик торопливо наклонился, вытер свой меч, очистив его от крови, вложил его в ножны и протянул человеку руку в знак мира.

- Я твой брат, воин.

- Я твой брат, воин.

И затем Джарик продолжал;

- Так как имя моего отца обесчещено, я навсегда покинул свою деревню. Я не скажу тебе, как она называется. Скажу только, что она очень далеко отсюда.

И он подумал про себя: «Но она очень близко, если воспользоваться для путешествия могуществом богов». Он посмотрел в лицо могучего однорукого воина с темной бородой.

- Я приглашаю тебя в свою деревню, Джарик Черный Меч. Может, ты решишь остаться здесь. Тебя как моего спасителя с радостью примут жители деревни.

- Могу ли я узнать имя того, кому помог?

- Это моя деревня, — сказал пожилой однорукий воин с темно-серой бородой. — Меня зовут Кирренсарк Длинное Копье.

Джарик смотрел на человека, который был достаточно стар, чтобы стать его отцом, и ноги его ослабели. Все тело его покалывало от слабости, которая внезапно нахлынула на него. Сам Кирренсарк перед ним! На лице Джарика появилось столько злобы, сколько было на лице раненого, кому он даровал смерть.

О, Боги! О, Джарик, несчастный Джарик, который действует всегда быстро и отважно — и всегда так! Я должен был оставаться на холме и дать убить этого человека! Но нет, я решил вмешаться, спасти его жизнь и стать героем! Все, что требовалось от меня, это спокойно стоять и смотреть! Но я, несчастный, смехотворный Джарик, я всегда действую против себя! Я должен был присоединиться к этим троим, увидеть Кирренсарка мертвым и быть с честью принятым в их селе! А вместо этого я стал другом тому, кто всегда был мне врагом. И я искал мести все эти годы! Я спас своего врага! Я спас Кирренсарка-убийцу! Разве я могу теперь убить старика и к тому же однорукого?

Он не мог.

Узор на ткани его жизни оказался таким, что он спас жизнь тему, кто разрушил его жизнь, кто вел убийц его родителей. И Джарик пошел с ним в его деревню и был с честью принят в его доме, но он был далек от счастья. Дважды он хотел стать великим героем и дважды оказывался в дураках.

Шралла катила по небесам на своей колеснице и не помогала ему. Не помогали ему и Железные Лорды, которые рассказали ему немного правды, но многое скрыли. Они использовали его в своих целях — молодого и неопытного человека, великолепного воина, жаждущего признания и славы.

А ткачи все ткали, и тоже не помогали Джарику.

17. Джарик в деревне Кирренсарка

Дома этой деревни были известны Джарику. Они были такие же, как и в Ишрашпуле, и люди здесь были такие же.

Плоские соломенные крыши, нависающие над низкими стенами из необработанного камня, резные столбы возле дверей, украшенные головами волков, медведей или сказочных чудовищ, помещения для скота, амбары и другие хозяйственные постройки.

Между домами проложены деревянные мостки, которые спасали во время дождей, когда почва становилась вязкой и топкой. По этим мосткам могли пройти не более трех человек.

Дом Кирренсарка был самым большим, а на столбах возле дверей красовались головы каких-то птиц.

Джарик никогда не видел дома, в котором было три комнаты. Обычно в доме была одна комната и редко — две. По стенам большой комнаты стояли скамьи, на которых сидели во время еды или работы, а также спали ночью. В центре комнаты был сделан огромный очаг. Он давал и свет, и тепло. На нем также готовили пищу. Рядом стоял стол с большим креслом для хозяина. Гости должны были сидеть на скамьях. Стол был большой, сделанный из толстых досок и стоял на мощных деревянных ножках. Хотя обычно кресло стояло в центре стола, кресло Кирренсарка было в дальнем углу, лицом к двери.

На балках висели туши и сушеные овощи. Здесь ели свиней, овец, коров, мясо китов и других морских животных. А кроме того, если случалось, и морских птиц. Мясо и молоко, мясо и сыр, хлеб — обычная еда локустанцев. На урожаи зерна надежды было мало — ведь здесь на севере лето очень короткое и ненадежное.