Алла Матвеева - Досадный случай

Монетка на шнурке ощутимо нагрелась и завибрировала. Наконец-то! Долго же Селрих до архива добирался. Я уже бояться начал, что он какими-то другими путями на «Зеленую звезду» вышел. Послушаем, что он там скажет, заодно дорогу скоротаю — идти еще немало.

Мысленное прикосновение активировало монетку, и прямо в моей голове зазвучал хрипловатый голос. Заместитель Главного, Риссах — никак простуду вылечить не может.

— Странный интерес с твоей стороны. Самый обычный парень. В меру любопытный, но интересных вопросов не задавал. В основном по работе спрашивал, возле кабинетов не ошивался.

— И почему же, стоит этому «обычному парню» где-то появиться, как вскоре после него приходят Гончие? — Голос Селриха больше походил на шипение. Интересно, что его так раздраконило, что самоконтроль трещину дал? — Сначала возле того пожара крутились, чем неприятно озадачили наших уважаемых партнеров. Сегодня — через двадцать минут после того, как он ушел, к Кайтегу прибежали. Какую-то чушь о плановой проверке несли, а сами амулетами увешаны так, что к земле пригибает. — Так вот почему он задержался и так нервничает. Неожиданный визит инквизиции кого угодно из колеи выбьет. Но вообще странно. Всплеск силы был маленьким и моего отпечатка почти не нес, не думал, что инквизиторы его заметят. И уж тем более — кинутся проверять. Значит, меня обложили плотнее, чем я думал.

— А что Кайтег?

— Помялся, но греха чернокнижия за собой не вспомнил, и пустил. С инквизицией лучше не спорить без нужды. Вроде бы не нашли ничего.

Хмык и бульканье стали ему ответом.

— Мне кажется, ты разводишь панику на ровном месте, Селрих. Он тут неделю работал. По твоей логике, Гончие должны были являться в архив ежедневно. Да и какой из него Темный? — Здравая мысль! Ее бы да инквизиторам. — К одному-единственному «крысиному» заклинанию половину дня готовился, а потом его, по словам почтенного Тэшвиха, так скрутило, что он еле идти мог. Старик жалел потом, что не оставил его отдохнуть прямо в архиве — так плохо выглядел. Сутки отлеживался после этого.

— Отлеживался?! Он как раз в эти сутки дом для переговоров сжег!!! И ты говоришь, что это он был обессилен после ритуала?!

Риссах озадаченно примолк. Раздалось задумчивое позвякивание бокалов.

— Ну, не знаю. Послать к нему кого-нибудь домой?

— Я сам пошлю. У меня еще с того пожара инвентарь заготовлен. Может, один блокирующий ошейник ему и не страшен, но если к нему прибавить Оковы и Кшальский бальзам, то никаких проблем не возникнет. — В целом здравая мысль, но в комплекте с Оковами, являющимися вариацией блокирующего ошейника, только на руки, ему вполне бы подошло и грошовое снотворное, вместо дорогого и запрещенного к изготовлению и использованию эликсира, блокирующего магию «изнутри». Спящий маг ковырять блок не может, а во время допроса и вовсе не до того.

— С чего ты вообще его ловить решил? Хотел ведь проследить?

— Тогда я думал, что это одиночный наблюдатель, который просто собирает информацию. Кто ж знал, что следом такое начнется. Кстати, отчеты будешь присылать в мое загородное имение. Давно я там не был, надо проверить, как дела идут.

— А Кайтег?

— Мы завтра утром вместе уезжаем — в северных провинциях неспокойно, так что, чем больше народу едет, тем лучше. Остальные тоже на свежий воздух собираются. Конец лета — не самое приятное время для жизни в столице.

— Ясно. Знаешь, я, наверно, съезжу родственников на побережье проведать на пару месяцев. Думаю, фэт Ринлиг отпустит. Так что отчеты тебе будет Вэйл посылать.

Селрих развеселился.

— Ладно уж, езжай, заодно и простуду свою на морском воздухе полечишь. Только адрес этого шустрого юноши сначала дай.

Больше ничего интересного не прозвучало. Я прослушал дальнейший разговор до традиционного пожелания здоровья и отключил амулет.

Похоже, шишки заговора решили переждать непонятную суету поближе к государственным границам, оставив расследование и расхлебывание на замов и помощников. Что ж, для меня так, пожалуй, даже лучше.

— …И чтобы я тебя здесь больше не видел!!! — Какая экспрессия. Я аккуратно прикрыл за собой дверь и спустился по выщербленной каменной лестнице в три ступеньки на заплеванную мостовую.

Посещение второй лавки результатов не принесло, но изрядно повеселило.

Вообще, в заклинательских лавках Нижнего города можно, оказывается, найти преинтересные вещи, в Среднем таких не было. Но чтобы найти их в куче подделок и псевдомагического мусора — это надо потрудиться. Еще одна забавная черта — стремление выпятить свое могущество и создать «колдовскую» атмосферу чаще всего невелико.

Средства в ход шли самые разные. Допустим, хозяин того заведения, которое я только что покинул, наловчился делать чучела «химер», с завидным юмором и фантазией сшивая части разных шкурок. Я минут пятнадцать бродил вдоль полок, оторваться не мог. Хозяин, без удовольствия ответивший на все вопросы, отвлекся на других посетителей и не обращал на меня внимания до тех пор, пока я не начал ржать в голос и ронять его авторитет перед клиентами. Пришлось уходить.

Третья лавка расположилась недалеко от рынка. Сама торговая площадь скрывалась за поворотом, но гомон покупателей и зычные выкрики торговцев легко преодолевали это сомнительное препятствие. Над скромной дверью красовался искусно вырезанный из дерева и с любовью раскрашенный дракон. Ящер добродушно щерил алую пасть с кривыми клыками и с любопытством поглядывал на прохожих.

Дверные петли надсадно скрипнули, предупреждая хозяина о визитере, и я шагнул во тьму. Плотно закрытые ставни дневной свет не пропускали, а вокруг одинокой свечи на прилавке мрак, кажется, собрался вдвое гуще, чем положено по законам природы. В узком круге света поместилась только пригоршня гадальных костей да чучело некрупной совы. Вокруг угадывались смутные очертания предметов, которые я вот так, с ходу, опознать не смог.

Леший, и на истинное зрение не перейдешь — если хозяин наблюдает, объяснить ему этот факт будет трудно.

Я помялся у двери. Куда идти — не видно, а платить за случайно разгромленную лавку ну никак не хотелось. С другой стороны — вряд ли здешний хозяин ставил перед собой цель калечить посетителей, по крайней мере до тех пор, пока они чего-нибудь не купят или не оплатят прорицание, а значит, под ногами ничего стоять не должно. Я осторожно двинулся к свету.

— Голову пригни.

…! Разве можно так пугать?! Заклинание «светляка» сорвалось с пальцев раньше, чем я успел о нем подумать.