Вера Чиркова - Свадьба отменяется?

- Что он этим хотел сказать? - еще недоумевал Улдис, а его друг уже яростно свистел в боцманскую дудку, созывая своих людей.

- Не знаю и знать не хочу. Но что ничего хорошего - это точно. Я тебе должен… возьми те товары, что сложены в складах и будем в расчете… мы уходим. Если тут будет спокойно, зажигай по вечерам условный сигнал… да не вздумай шутить…

- Они лошадей забрали, - честно предупредил трактирщик, - не знаю даже, скольких. А предавать я никогда привычки не имел… сам знаешь. Ну а как тут сложится… только боги знают.

Уже через час таверна опустела, но только в тот момент, когда в предвечернем сумраке растаяли на склоне дальнего холма крошечные темные точки последних лошадей, трактирщик решился выпустить из подпола жену и детей, которых каждый раз прятал туда при появлении пиратов.

- Так это же была обычная пугалка… у нас, на летнем празднике ведьм, маги таких много запускают, - разрешила мучения мужа сразу принявшаяся за уборку Сина.

Теперь Улдис и сам припомнил этот городской праздник, вот только не мог уразуметь, как связать оторванную голову с его таверной и пиратами?

Да и как бы мог бедолага догадаться, что упыриная голова была самая страшной из кратковременных иллюзий, которую умела создавать Милли?!

Глава 13

Тонкий, пронзительный женский визг вырвал Галирию из странного оцепенения, владевшего девушкой до этого момента. Нечто подобное этому состоянию, напоминавшему то ли полусон, то ли паренье между жизнью и смертью, когда серая дымка нереального плотно окутывает не менее тусклую действительность, девушка испытала до этого только раз в жизни, когда в метель заблудилась в нескольких шагах от дома.

Однако, несмотря на беспамятство последних минут или часов, девушка четко помнила все, что так неожиданно с ними произошло во дворце. Помнила горящие полусумасшедшим азартом черные глаза шамана и подавляющую всякое сопротивление непонятную силу, заставлявшую покорно шагать в портал. Помнила, как напряженно смотрел на нее брат, как бледнела Милли, которой удалось удержаться возле наставницы. Очень ясно отпечатались в памяти перепуганные глаза Тайлихон, окруженной почему-то зеленоватым сиянием.

И перекрывая все эти воспоминания стояло перед глазами побелевшее лицо рванувшегося к ней герцога, снова заставляя сердце сжиматься от нежности и боли.

- Ну что ты орешь! - звонкая пощечина прервала визг и Галирия решительно села, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.

- Не смей ее бить! - разгневанно взвизгнул третий голос, - она принцесса!

Северянка выпуталась из шелкового кокона, в который превратился подол ее собственного платья и торопливо повернулась на звук голосов.

Две женские фигуры, непримиримо меряя друг друга взглядами, стояли неподалеку, едва ли не по пояс утопая в куче подушек. Чуть дальше виднелись голова и вздрагивающие от рыданий плечи сидевшей в тех же подушках Аглессы.

- В чем дел? - Гали с трудом удалось нащупать ногами пол и встать, выбираясь из мягкого плена.

С каждым мгновением у девушки крепло впечатление, что они попали в склад торговца подушками.

Разноцветные, большие и маленькие, круглые, квадратные и продолговатые… Различного качества и ценности. Были подушки в чехлах из дорогой парчи и бархата, а были из обычного крашеного полотна. Большинство было вышито шелком и бисером, но попадались и просто гладкие, обшитые позументом или бахромой, с аппликацией из шелка и меха.

- Ты мертвецов не боишься? - Хмурая Риселла явно загораживала что-то своей юбкой.

- Нет, - категорично мотнула головой лурденка, и это было правдой.

Именно на женщинах лежала в их стране обязанность собирать покойных в последний путь, и дочери бедного семейства не раз приходилось видеть, как это делают старшие. Тетушки, племянницы, кузины. Денег, чтоб приглашать посторонних, в семье не было.

- Тогда смотри, - Риселла отодвинулась, но продолжала бдительно поглядывать на подругу по несчастью.

Мало ли чего она там говорит, пока не видит… На словах все мы смелые. А на деле… вдруг тоже начнет визжать как Аглесса, или, того хуже, свалится в обморок.

Ведь если честно… есть, отчего.

- Его боги покарали, - едва взглянув на то, что лежало в куче подушек, убежденно произнесла северянка и брезгливо передернула плечиками.

Говорила она на родном языке, отлично осведомленная, что Сел ее поймет. В монастыре воспитанницы обязаны были изучить не менее трех иностранных языков.

- Конечно… - вежливо согласилась Риселла, убежденная, что на самом деле негодяя покарала леди Тренна, - но может… ты мне поможешь… оттащить его в угол… чтоб не смотреть всё время.

- В который? - хмуро хмыкнула Гали, успевшая заметить, что склад подушек устроен в абсолютно круглом помещении, скорее всего башне… или беседке, если учесть тот странный факт, что потолка у склада не оказалось.

Обычного потолка. Был полупрозрачный купол, едва заметно переливающийся от солнечных зайчиков, проникающих сквозь густую листву то ли деревьев, то ли вьющихся растений.

Впрочем, при более внимательном рассмотрении оказалось, что в этом помещении нет не только потолка. Окна и двери тоже отсутствовали.

- Вон туда, - прикинув расстояние, решительно скомандовала Риселла.

- Разговаривайте на нормальном языке, - подозрительно зашипела дуэнья, нежно державшая принцессу за плечи, - чтоб все понимали.

- Я все понимаю, - шмыгнула носом Аглесса, - они хотят его оттащить к стене.

- Можете и вы помочь, - на миг выпрямилась разбрасывающая подушки Сел, - если не доверяете.

- Нет! - принцесса резко отшатнулась, - я не могу… меня тошнит…

- Ладно, ты всегда такой была, а вот твоя служанка… - Риселле вовсе не нужна была помощь вредной леди, просто хотелось ее немного подразнить.

Однако прожженная интриганка на такую простую уловку не повелась, презрительно ухмыльнулась и, спесиво задрав нос, отвернула лицо в сторону.

Наверное, он пытался себя лечить… или это амулеты остановили кровотечение, промелькнула в голове лурденки невольная мысль, пока они за руки тянули безжизненное тело шамана к ближайшей стене.

Потому что при таких ранениях обычно бывает просто море крови… приходилось ей и раны воинам перевязывать. А тут всего-то несколько капель.

- Отпускай… - скомандовала решительная Сел, и торчащее из головы и плеч мертвеца серебро неприятно звякнуло о каменный пол, - давай прикроем его хоть подушками что-ли…

Через несколько минут, соорудив над погибшим похитителем могильный холмик, увенчанный черной атласной подушечкой, девушки отступили к наблюдавшей за их работой принцессе.