Юрий Киселев - Начало пути. Ступень 1. Обретение магии

- За сол?

- Да, мой император.

- Полсотни баз в масштабах империи? Это говорит лишь о том, что мы практически прекратили строить новые магистрали.

- В новых магистралях отсутствует потребность, мой император. Новых миров за этот сол колонизировано не было.

- А в прошлом? Освежите мою память...

- Тоже, мой император.

- Почему?

- Это не нужно ни империи, ни кланам, мой император. Сырья производится и перерабатывается ровно столько, сколько нужно существующей промышленности. Новые заводы не строятся, потому что рынок насыщен и их продукция не будет пользоваться спросом. Новые планеты империей не колонизируются - нет людей, согласных на них переехать, да и создание на новой планете инфраструктуры требует колоссальных затрат, которые имперским бюджетом не запланированы. Кланы же расширяться не хотят - при минимальной рождаемости и высокой продолжительности жизни им это просто не нужно. Места для проживания им и так хватает.

- Что вы можете предложить для исправления ситуации, тан Тумиоши?

- Увеличить финансирование государственных проектов, мой император. Строить новые космические магистрали до перспективных миров и создавать на них минимальную для проживания колонистов инфраструктуру.

- Спасибо, тан Тумиоши, над увеличением финансирования вашего департамента я подумаю. Сейчас хотелось бы услышать о политической обстановке в империи. Тан Шихои, чем может обрадовать меня департамент имперской безопасности?

- Политическая обстановка внутри империи спокойна, мой император. Волнения среди неклановых редкие и неорганизованные, и при выявлении сразу же подавляются. Кланы же лояльны существующей императорской династии, что и показало последнее совещание совета кланов.

- Это совещание не утвердило ни одного моего законопроекта!

- Но ведь и не вынесло вотума недоверия правящей династии, мой император. Они просто отклонили те проекты, которые могли нанести им материальный ущерб.

- Кланы, как всегда, заботятся только о собственном благополучии. На интересы империи им глубоко плевать. Кстати, вотум недоверия они мне объявить не могут - я не нарушил ни одного действующего в империи закона. Если в результате моего правления какие-то кланы и пострадали, то это было в строгом соответствии с законом. Подчиняться закону обязаны все - и неклановые, и кланы, и даже сам император.

- Вы абсолютно правы, мой император.

- А что скажет о ситуации на границах империи ваше ведомство, тан Хорукайяни?

- Подразделения внешней разведки при поддержке имперских войсковых соединений провели на пограничных с Таурийской империей территориях несколько успешных операций, позволивших департаменту получить новую информацию о вероятном противнике. В настоящее время подразделение имперской контрразведки ожидает ответных действий со стороны Таурийцев. Наши агенты оповещены о возможных провокациях, все сотрудники департамента находится в повышенной боевой готовности.

- Вы там войну начинать не планируете, тан Хорукайяни?

- Нет, мой император. Полученные агентурные данные говорят о том, что в настоящий момент Таурийцы к войне не готовы, однако усиленно к ней готовятся. Для сбора наиболее полной информации моему министерству катастрофически не хватает средств, особенно той части, которая проходит отдельной, не отражаемой в имперском бюджете статьёй расходов. Агентам надо платить, а официально эти деньги мы показывать не можем.

- Их всем не хватает, особенно последней части. Я подумаю над возможностью увеличения неофициальной части имперского бюджета, однако сильно на это не рассчитывайте - за действиями имперской администрации пристально следят недружественные нам кланы, им только дай повод, и может начаться очередной передел власти, чего бы мне крайне не хотелось. Пока же обходитесь тем, что имеется.

- Да, мой император.

- Какие доклады ещё остались?

- Медицина, наука, сельское хозяйство, мой император...

Андрей сидел на полу решетчатой клетки, скрестив ноги и закрыв глаза. Оживленный терминал с множеством живых людей после года жизни отшельником несколько напрягал, а внешний вид смущал - все же не привык он находиться голым среди скопления народа. Свою часть договоренности с Линой он выполнил, перейдя перед посадкой в вольер зоопарка, а после, как и множество воссозданных образцов земных животных - в переносную мобильную клетку, тут же затерявшуюся в множестве ей подобных. Недельная щетина скрыла его лицо, с непривычки слегка покалывая шею. Сильно хотелось чесаться...

Всё прошло так, как и рассказывала Лина. После прибытия в космопорт клетки с животными выгрузили из звездолёта, составили в многоярусную кучу и автоматическим погрузчиком погрузили на транспортер. Транспортер въехал в герметичный бокс, люк закрылся, послышался свист входящего газа, терпкого и слегка вонючего - скорее всего, проводилась первичная дезинфекция, бокс дрогнул и с ускорением понёсся в неизвестность.

Недолгое путешествие закончилось достаточно резкой остановкой - Андрей едва удержался на полу в сидячем положении. Многим зверям повезло меньше, и бокс с клетками наполнился многоголосым рыком, шипением, клёкотом... Люк открылся, и взору Андрея предстал большой зал, перегороженный на несколько частей секциями с большими раздвижными дверями, забитый оборудованием, техникой и людьми в одинаковой сине-зеленой униформе.

Люди много и, по мнению Андрея, бестолково перемещались взад-вперед по залу и нескольким галереям, расположенным вдоль стен на достаточно большой высоте. Несколько человек подошли к боксу и, пользуясь малогабаритными автоматическими манипуляторами на колесах, начали сноровисто разгружать клетки с животными. Тут же суетились несколько женщин, что-то сверяющих, пересчитывающих и переписывающих в планшеты. Персонал терминала вообще, к удивлению Андрея, состоял практически из одних женщин. В толпе длинноногих стройных красоток, среди которых не было ни одной, которой по виду можно было бы дать больше сорока, максимум сорока пяти лет, а внешность большинства вообще не дотягивала до тридцати, где-то на периферии всего один раз мелькнул и тут же исчез единственный мужчина. "У них здесь что, дискриминация по половому признаку?" - удивленно подумал Андрей, внимательно из-под полуприкрытых глаз наблюдая за таможенной суетой. Если судить по персоналу звездолета - вроде, нет. Правда, Лина что-то говорила про то, что у них в роду преимущественно женщины, но Андрей тогда не придал этому значения, посчитав особенностью клана Камэни. Похоже, не один оканийский род такой...