Вера Чиркова - Семь звезд во мраке Ирнеин

И она, безо всякого почтения хлопнув дверью, помчалась в свое помещение, возмущенно пофыркивая на встречных стражей.

– Вархарья Баба! – вскипел первый. – Никогда не угадаешь, что у нее на уме!

– Почему же, кое-что можно предположить. Уж больно она рвется в Изагор, и команду такую сильную сколотила… нужно за ними приглядеть повнимательнее, – задумчиво бормотал второй, скручивая свиток с решением.

– Дай его сюда, я ей отдам, – хмурясь, отобрал свиток четвертый. – Не хочешь же ты сказать, что она специально принцессу бежать подговорила?

– Она нет, а вот Ниогрис{15} вполне мог все это организовать!

– Большее, на что способен Ниогрис, это заслать свою ученицу. Нужно бы спросить у этой Астры, не знакома ли она с таким магом, – качнул головой первый. – Сами знаете, в их ковене у нас никаких связей. А в городе они все под иллюзией.

– Тогда все равно возникает вопрос, откуда взялась эта знахарка, и чего ей не сиделось дома?! – не сдавался второй, отвечающий за безопасность изагорцев.

– Ну, она ведь решила ехать с нами?! Значит, скоро все станет понятно, – решительно оборвал споры старший. – Чай готов? Пора их поить.

Котел с чаем и корзины с хлебом и кусками копченого мяса стражники принесли сразу после того, как оставленная стражем часовая башенка отбила один час. Все женщины к тому времени успели переодеться и сложить вещи, испробовать строгость наказаний не захотелось никому. Как-то начали уже понимать, что ввязались в очень серьезное дело, мало напоминающее простую прогулку.

Дисси присела к столу, отломила хлеб, подтянула кружку с душистым чаем и застыла, осененная неожиданным открытием. Так вот почему они не позвали ее сегодня утром готовить завтрак! И что же ей теперь делать? Предупредить девушек, или смолчать?!

– Дисси?! – заметив странный взгляд подруги, внимательно уставилась на нее Улидат. – Что случилось?!

– Не знаю, – одними губами шепнула знахарка. – Чай.

Куэлянка осторожно принюхалась и остановила руку Варены, поднявшую кружку ко рту. Этот жест заметила внимательная Бини и, в свою очередь, остановила Кимелию. Астра, мгновенно сообразившая, что происходит нечто необычное, попыталась отобрать кружку у принцессы, но та уже допивала последний глоток. Без аппетита перекусив сухим хлебом, компания вернулась на свое место. Бини, спрятав фляжки под полой куртки, сходила в мыльню и принесла чистой воды. Ею девушки и напились, и устроившись поудобнее, приготовились наблюдать за остальными. И вскоре заметили, что все начинают зевать и тереть глаза. Потом женщины стали засыпать, едва успев приткнувшись на топчаны. А последняя, самая голодная, уснула прямо за столом.

– Вот сволочи, – прошипела Варена, поудобнее укладывая заснувшую Дель.

– Давайте посмотрим, что будет. Ложитесь так, чтобы было удобно подглядывать. Да побыстрее, я слышу шаги, – прошептала Бини, бросаясь ничком на топчан.

– Спят, – сообщил вошедший страж и комната начала наполняться мужчинами, держащими в руках какие-то приспособления, похожие на носилки.

Все они были без неудобных масок и Дисси, подглядывавшая за стражами сквозь мех капюшона, едва сдержала испуганный возглас. Одно дело догадаться, что эти изагорцы вовсе не люди, и абсолютно другое – убедиться в этом воочию. Рядом с надрывом вздохнула Варена и немедленно получила по тычку с обоих сторон.

Несколько мужчин встревоженно взглянули в их сторону, но, не услышав больше ничего подозрительного, споро принялись за дело.

Их лица, обладавшие нездешней, красноватой смуглотой, напомнили Дисси легенды про давно исчезнувших эльфов. Именно такие, слегка раскосые к вискам зеленые глаза и должны были иметь представители легендарного народа. Но волосы, в отличие от них, у изагорцев были не белые, а жгуче-черные, со странным стальным отблеском. И не длинные, ниже плеч, а обычные, по шею. Да и острых ушек она не заметила. Значит, все же не эльфы. А жаль.

Изагорцы между тем с привычной ловкостью грузили женщин по двое в свои корытца и выносили из комнаты в раскрывшийся в стене проход. Никогда бы Дисси не догадалась, что он скрыт за кажущейся монолитной стеной, если бы не увидела своими глазами.

Пока знахарка размышляла, на кого похожи изагорцы, и как они умудрились наковырять в горе таких тоннелей, пытаясь как можно дальше отодвинуть миг, когда придется принимать решение, команда носильщиков оказалась почти рядом. И нетерпеливый тычок в бок от лежащей рядом Астры, напомнил об этом слишком выразительно. Вряд ли им удастся достаточно убедительно сыграть спящих, значит, хочешь, не хочешь, придется подниматься, поняла Дисси. Не откладывая исполнения принятого решения надолго, она громко зевнула, вызвав ступор в рядах изагорцев и, сладко потянувшись, села на топчане.

Рядом, с некоторыми вариантами, повторяли ее действия подруги. Стражи, ошеломленно глядевшие на них, начали поспешно натягивать на головы свои шлемы. Некоторые опрометью бросились прочь, причем разбегались они в разные коридоры. За подмогой побежали, сообразила Дисси, и судя по лязгу оружия, не она одна. Кимелия уже вскочила на топчан, рядом с ней кошкой прижалась к стене Улидат. Астра, с нехорошей улыбочкой на красивом лице, что-то выплетала на пальцах. Варена подняла на уровень груди снятый с принцессы многозарядный эльфийский арбалет. Ну правильно, при такой кучности целей особой меткости не нужно! А Бини с холодной усмешкой откинувшись назад, открыто заряжала перчатку телесного цвета смертоносными иглами.

– Дисси, возьми, – ногой подтолкнула Ким знахарке один из кинжалов Варены.

Женщине, умеющей так хорошо обращаться с кухонным ножом, пригодится любое оружие.

– Так, и почему вы не спите?! – голосом второго рявкнул выскочивший из тоннеля страж в маске.

– А что, должны?! – дерзко хмыкнула магиня, насмешливо уставясь в его глаза, сверкавшие гневом сквозь прорези.

– А вы что, не пили чай? – подозрительно разглядывал он строптивых наемниц.

Ну, до чего же не везет им в этом году! Мало того что желающих меньше, чем обычно, и нападения замучили, еще и эти нахалки бесконечные сюрпризы устраивают!

– Нет, – кротко ответила Дисси, чтоб немного разрядить ситуацию. Девчонки огнем горят, возмущенные таким подлым обращением, а этот упрямец, понятный ей еще по вчерашнему спору, привык до конца стоять на своем.

– Почему?!

Все свое недовольство и злость он перенес во взгляд, направленный на нее, словно хотел сказать, что во всех их неприятностях виновата именно она!

– Ну, я же травница, – скромно опустила глаза Дисси. – Вот и почувствовала…