Алекс Кош - Огненный Патруль

— Короче, над нами посмеялись, — объяснил мне Чез на тот случай, если я сам ещё этого не понял. — Слушай, а что ты всё повторял во сне «судьба, судьба»? Что тебе снилось-то?

— Не помню, — соврал я.

Или не соврал… Вроде бы помню общий смысл сна, но вот почему я повторял слово «судьба»?

— Уберите вы этих бабочек! — нервно сказал я. — Достали они уже мельтешить.

— Спокойно, — хихикнул Чез. — Не нервничай. Ну, опустили нас в очередной раз, так ведь нам же не привыкать.

Очень смешно.

— Пойдём-ка мы домой, — предложил нам Невил.

— К тебе? — деловито поинтересовался Чез.

— Ну, почему ко мне? — смутился Викерс-старший. — К… нам в Проклятый Дом.

Да уж, называть это место домом у меня просто язык не поворачивается. Но Невил прав, нам действительно нужно возвращаться. Не знаю, сколько мы здесь провалялись без сознания, но нас уже могли хватиться.

— Как же нам элегантно дали пинок под зад, — заметил Чез, когда мы начали спускаться с крыши. — Зависть берёт, прям хоть в вампиры подавайся.

Невил хмыкнул.

— Извини, конечно, но в истинные вампиры тебя не возьмут — родителями не вышел, а низшие в сравнении с ними представляют собой убогое зрелище.

— Обязательно всё надо испортить, — вздохнул Чез. — Уж и помечтать нельзя.

Я спускался последним. Стоило мне свесить с крыши ноги, чтобы аккуратно слевитировать своё ценное тело на землю, как рядом со мной будто из ниоткуда появился молодой человек очень странного вида. Он был одет в чёрные обтягивающие штаны, чёрную расписную рубашку с капюшоном, из-под которого торчала чёрная маска, отдалённо напоминающая человеческое лицо. Я сразу догадался, что это низший вампир. Невил очень точно описал нам странные наряды, в которые одеваются местные низшие.

Не задумываясь, я поставил между нами воздушный щит (свою любимую магическую стену я ставить не рискнул, а то ведь опять может получиться что-нибудь не то), и уже собрался жахнуть по вампиру чем-нибудь убийственным, но это пугало неожиданно замахало руками и затараторило:

— Простите, я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Мы не могли помочь вам, потому что истинный вампир гораздо сильнее нас. Извините…

— Ты кто? — Я так удивился, что сам чуть не сверзнулся с края крыши вниз.

— Зовите меня Даркин, — быстро сказал низший.

Что значит «зовите меня Даркин»? Как-то двояко звучит. То ли он представился, то ли только что сам придумал себе имя…

— Буду звать, — не стал спорить я.

— Простите ещё раз, но мне надо бежать. Если вам что-нибудь понадобиться, то вы сможете найти меня в корчме «У доброго вампира», или просто подойдите к любому городскому вампиру и скажите, что хотите встретиться с Даркином. Тогда я вас найду.

«У доброго вампира»?! Это заведение так называется?! Интересное чувство юмора должно быть у хозяина.

— До встречи, — сказал низший вампир и, разбежавшись, перепрыгнул на соседнюю крышу.

— Зак, ты что там застрял?! — крикнул мне снизу Чез.

— Иду! — ответил я и спрыгнул вниз. Лишь в последний момент я вспомнил, что хорошо бы ещё притормозить падение. Вот ведь довели меня все эти вампиры…

Действие 8

Мы чуть было не прошли мимо Проклятого Дома. И не мудрено, ведь он сильно изменился за наше отсутствие. Нет, домина был всё таким же ветхим, почерневшим от времени или, возможно, от пожара, но теперь самого дома было почти не видно из-за деревьев, кустов, лиан… Просто волшебный сад какой-то!

— Не иначе, Кейтен уговорил помочь кого-то из друидов. Чтобы так быстро вырастить огромные деревья… — удивлённо присвистнул Невил.

— Это тебе не кактусы разводить, — не преминул напомнить мне о моих биологических изысканиях Чез.

Мы неуверенно вошли в новенькую калитку.

— Шикарно, — заметил Невил, оглядываясь по сторонам. — Ничего так садик.

— На той стороне двора ещё и фрукты растут, — сообщил нам приятный женский голос, причём незнакомый!

Из-за дерева вышла стройная девушка в зелёном обтягивающем костюме.

От неожиданности мы на некоторое время впали в ступор. Девушка была очень красива… для друидки.

Если кто не знает, то друиды живут очень и очень долго. И, что самое главное, молодых друидов из Древнего Леса в город просто не отпускают, наверное, чтобы никто из городских жителей не сбил молодёжь с «пути истинного». Поэтому, несмотря на всю красоту этой девушки, что-то в ней было не так.

Я присмотрелся к ней повнимательней… Ну, конечно! Слишком контрастно на милом девичьем личике смотрятся мудрые, всепонимающие глаза взрослой женщины. Прямо-таки дрожь пробирает. И вроде бы девушка красивая: и фигурка, и шикарные густые тёмные волосы, и глаза зелёные, но действует она на меня, почему-то отталкивающе… или это я сам себя так убеждаю? Она же действительно красива…

— Что-то вы разнервничались, — заметила девушка.

Я немного смутился. Действительно, чего это я? У меня ведь уже есть дама сердца, а я встал как истукан и нагло пялюсь на незнакомку.

— Простите, просто у нас сегодня был очень тяжёлый день, — торопливо сказал я, стараясь упредить очередную дурацкую реплику Чеза. — Меня зовут Зак, это Невил и Чез.

— Мелиссия, — представилась друидка. — Для друзей просто Мэл.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Чез на удивление покладисто поклонился даме и даже не сказал ни одной гадости. Странно.

— Это всё вы вырастили? — поинтересовался я, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Конечно, — кивнула Мелиссия. — Делов-то на один час. Зато теперь хоть с улицы почти не видно это страшилище.

Я так понимаю, это она про дом.

— Эй, — тут же вякнул Чез. — Полегче. Вам было бы приятно, если бы я пришёл к вам в дом и назвал его помойкой?!

Удивительно. Сам ведь только сегодня утром называл Проклятый Дом не только помойкой, но и такими словами, которые стыдно при девушке даже вслух произносить.

В зелёных глазах друидки появился весёлый блеск.

— Действительно, как я могла такое сказать? Это же просто шикарный дом. Я вам даже немного завидую, — это она уже с сарказмом добавила.

— Так-то лучше, — благосклонно кивнул мой рыжий друг.

— Ладно, моя работа здесь закончена и поэтому, как это ни печально, — Мелиссия картинно вздохнула, — но мне пора уходить. Если вам понадобится лечение, то не стесняйтесь, обращайтесь прямо ко мне. В общине друидов вам всегда подскажут, где меня найти.

— Обязательно заглянем, — пообещал Чез. — Хотя, с другой стороны, без травм оно как-то лучше живётся. Так что, лучше уж вы к нам…