Наталья Самсонова - Первая среди равных

  - Идем умоемся и позавтракаем,- Лирра согласно кивнула.

   Внизу было шумно, все наперебой обсуждали пропажу дочки начальника гарнизона, и его собственное самоубийство. Я только усмехнулась, ясный Адалберт сработал быстро и четко. Подавальщик поставил перед нами тарелки с кашей и кружки с киселем. Увы, гарнизонная кухня не отличалась разнообразием вкусов.

  - Надеюсь, весь этот бедлам не свяжут с нашими именами,- пробурчала Лирра, и отправила в рот ложку каши.

  - Думаю, ясный Адалберт заткнул глотки всем,- я не была согласна я Лиррой. Для хэлла магия крови опасный зверек, и если бы общественность узнала, что Алдит участвовала в уничтожении подобного гнезда, это дало бы в ее руки неплохой козырь. Но, увы, ясный лорд это тоже прекрасно понимает, и вряд ли придаст огласке ее "подвиг".

   Задержавшись на день, дальше мы неслись как сумасшедшие. Пять дней пути до следующего гарнизона пронеслись перед глазами как вереница испуганных лошадей. Алдит только ела и спала, восстанавливая резерв и нервную систему, мы с Айном полностью погрузились в создание артефактов. Поначалу выходило из рук вон плохо, но постепенно начало получаться. Конечно, подвески получились страшненькие, резчиком по кости Айн не был, но лучше так чем никак. Как мы ни бились, поговорить через них было нельзя. Когда кто-то звал, косточка начинала вибрировать у всех сразу, и загоралась первая руна имени. Когда косточку сжимали в кулаке, она поднималась в воздух и указывала направление.

  - Интересно, а насколько далеко она работает?- полуэльфийка еще не определилась, как относится к новым артефактам, и выспрашивала подробности все то время пока мы над ними трудились.

  - Понятия не имею, прибудем в столицу, попробуем,- я пожала плечами. Лирра немного брезгливо надела косточку на шею, несмотря на заверения, мои и Айна что теперь кость чистая и вообще мертвец был не против, когда мальчишка ее забирал. Алдит абсолютно спокойно вплела ее себе в косичку за ухо, там у нее уже болталось несколько костяных и хрустальных бусин.

  - Интересный способ переноски артефактов, а когда она будет направление задавать, ты как, головой вертеть будешь?

  - Там разберемся.

   Из третьего гарнизона мы отправились в замок ясного Адалберта, а оттуда несколькими портальными прыжками до столицы. Как оказалось, особый камень нужен только для использования гарнизонных порталов. Чтобы пользоваться теми, что располагаются в замке нужно только приглашение, принимающее стороны. Но я все равно не верила, что наш путь окончен, и начинается самое сложное, не верила пока Айн печально и торжественно не объявил:

  - Добро пожаловать в Авуэн.

Глава 3.

   Когда мы въехали в столицу Хэлла, Авуэн я едва не забыла, как дышать. Город похож на яркий, красочный сон ребенка. Припорошенный снегом, он не терял своей яркости, домики, словно расписные игрушки, не были похожи друг на друга ни в одной детали, но все вместе создавали свой неповторимый ансамбль. Лира восхищенно попискивала, и вертела головой по разным сторонам, успевая рассмотреть все и сразу, благо кареты заметно снизили скорость. Интересно, что мостовая, выделенная для карет и всадников, была отгорожена от краев улицы, по которой спешили пешие горожане. Витая изгородь часто прерывалась, чтобы улицу можно было пересечь, но возобновлялась снова.

  - Как красиво,- Ниан покачала головой,- неужели в столице живут только богатые хэллы?

  - Почему вы так решили?- удивился Айн,- вовсе нет, есть и богатые и бедные.

  - Просто дома, так украшены, представить страшно, сколько они могут стоить.

  - В столице часть суммы платит княжеская казна, еще часть храм, это все идет на внешнюю отделку, а вот внутренние комнаты оплачивает уже сам хэлл. Так что порой в одном доме пять-шесть семей могут жить. В бедном квартале на самом деле не все так празднично, летом тут очень плохо пахнет, помои выливают прямо на улицу. Стража конечно ловит наказывает, а все равно выливают на улицы.

  - А почему?- Лирра недоуменно посмотрела на словно сахарные домики и покрутила в пальцах хвостик косы,- как можно в такой красоте гадить? Надо цветники развести, и оградки всякие красивые. И маги чтобы огоньки всякие, бабочек,- хихикнула Лирра на последнем слове,- развесили.

  - Это в ремесленном квартале, дома и палисадники загляденье просто,- Айн улыбнулся с такой гордостью, словно сам и строил и сажал,- там хозяйки друг перед дружкой хвастают. Там и конкурс есть, осенний, на самый праздничный, самый ухоженный дом медаль большую кованную вешают. Ох и ругань стоит каждую осень, не со зла, так для удовольствия.

  - А откуда деньги у храма?- меня больше интересовал этот вопрос, в Снежани не было ни жрецов, ни храмов, каждый маг мог вознести хвалу первостихии, а простым рэймар оно и без надобности. Намучились с прошлыми жрецами и после войны богов отреклись от религии вовсе. Примерно я могу представить, как это все происходит в Хэлле, но лучше уточнить.

  - Так ведь каждый платит налог, со своих доходов, часть идет на нужды храма, часть верховным жрецам, они очень богатые хэллы, а часть остается в закромах храма. И потом, жрецы и сами зарабатывают деньги, половина которых уходит храму.

  - Например?

  - Имянаречение ребенка, благословление новобрачных, проводить душу покойного в иной мир, очистить дом от зла, если в нем что-то плохое произошло. За все это платят. За имянаречение ребенка немного, а все остальное дорого.

  - Удивительно,- я покачала головой. В Снежани для заключения брака достаточно двух свидетелей, в чьем присутствии пара обменивается кольцами. После чего свидетели идут к градоправителю, и в книге бракосочетаний появляется запись. После рождения ребенка, так же двое свидетелей, в чьем присутствии отец и мать ребенка дают клятву, что это их сын или дочь, и так же свидетели вновь обращаются к градоправителю. Имя ребенку дает старший в семье, отец или дед или даже прадед. Мне имя давал дед, а вот Неллин уже назвал отец. Хотя дедом для меня по факту он не являлся, что немного грустно, но зато впоследствии я поняла, почему патриарх семьи так балует меня, недолюбливая старшего брата.

  - В Снежани совсем не так.- Ниан потерла кончик носа и чихнула, как маленький котенок.

  - Будьте здоровы,- отозвался Айн, и улыбнулся,- смотрите, вот средний город здесь живут ремесленники, маги и купцы попроще. А сейчас мы поедем через базарную площадь, она сегодня пустая, торгуют тут только на пятый день недели.