Влад Поляков - Чернокнижник 2 (СИ)

Именно поэтому всем наемникам был отдан строжайший приказ не пытаться обстреливать и рубить все мало-мальски подозрительное. Магам тем более. Мало того, владеющие силой должны были внимательно прощупывать пространство на предмет порождений некромантии. Прощупывать, а не прочесывать активными заклятьями, служащими прелюдией к настоящему бою.

***

Тоннели были то узкими, то расширялись. Небольшие залы, в которых столетиями не было никого разумного, только безмозглая пещерная живность сновала туда-сюда, не особенно напуганная нашим видом. И это было хорошим знаком, как справедливо заметила Альен.

- Они не воспринимают нас как врагов. На них не охотились... Странно.

- Грамотно сотворенная нежить не нуждается в физической пище. Ей достаточно естественного магического фона, - прояснил я ситуацию. - А Пепельные не халтурили, считали это ниже своего достоинства. А вот сейчас, по слухам. На сторону гонят и не самый лучший товар.

- Это не наши проблемы. Я о другом подумала...

Мысли не мешали девушке внимательно отслеживать ситуацию. Именно поэтому она уловила изменение чуть ли не раньше, чем маг, шедший с авангардом. Встрепенулась, хотела что-то сказать, но оттуда уже пошел сигнал тревоги.

Нашли... Это я про тех самых иллитидов-зомби, которые таились здесь со времен войны Пожирателей с некромантами. Однако, судя по отсутствию активной атакующей магии и звона клинков, все обстояло не так плохо. Увидели, опознали, но в схватку все это не вылилось. Зато посмотреть мне на это стоило. Поманив за собой соратников, я направился к месту, где было обнаружено наследие времен минувших.

Идти было не так уж и далеко, а вот впечатления от увиденного дорого стоили. Я слышал, конечно, о богатой фантазии Братства Пепла, равно как и насчет их усовершенствования зомби, но представшее перед нами все равно впечатляло.

Авангард почуял присутствие некросозданий резко, четко, и в большом количестве. Повинуясь полученному приказу, они сунулись выяснить ситуацию и.. увидели воочию. Для этого только и надо было, что сунуться на небольшой каменный мостик, перекинутый над небольшой, но все же пропастью. Той, на дне которой и кишели те самые существа в солидном количестве. Сейчас их увидели и мы.

- Кишмя кишат, - пожаловался маг-наемник, который и обнаружил это. - На нас внимания почти не обращают. Глянули разок и все, никакой агрессии. Но мне не по себе, про простых воинов я и не говорю...

- Они нацелены только на иллитидов, их ауру.

- Вы говорили. Но мне не легче. Смотришь на них и понимаешь - если кинутся, то всем нам плохо будет. Уходить надо, дорд. Вы уж скомандуйте, у наших и так мурашки по спине...

- Скоро. А ты капитана вызови, к нему короткий, но важный разговор имеется.

Пока маг, имени которого я так спросить и не удосужился, вызывал своего капитана, я оценивал творящееся там, внизу. Уверен, что то же самое делали и мои ребятки. Только вот у них эмоций на сей счет было куда больше, и все они были крайне нелицеприятными.

Я их понимал... Да чего скрывать, у самого чуть было разрыв шаблона не произошел при виде множества тех, кто когда-то был настоящими Пожирателями, пусть и молодыми. Некроманты из Братства пепла здесь чуть ли самих себя не превзошли! Картину... стоило показывать их врагам, чтобы те быстро проникались и сматывались в дальние края, не помышляя более о вражде с такими затейливыми противниками.

Вот они, плоды сумрачного и безумного гения Пепельных! Исходные тельца Пожирателей, беспомощные по большому счету вне водной среды - да и в ней не особо страшные сами по себе - были дополнены металлическими придатками.Они превращали кальмара обыкновенного в подобие механического паука, способного чувствительно покромсать цель зазубренными ногами, каждая из которых заканчивалась острием для пущего эффекта.

Один иллитид-зомби был тоже не шибко опасен, а вот в стае себе подобных представлял уже ощутимую угрозу.

- Мириады пауков, - фыркнул стоящий рядом Вентар. - Опасность есть, но достаточно будет плетений тления, чтобы уничтожить их механопротезы. И станут они тем, чем и являются - моллюсками большого размера.

- Ошибаешься. Есть тут специальные защитные слои, да и о прочих боевых качествах некроманты позаботились. Не зря, ой не зря Высшие Пожиратели предпочли не связываться со всей этой оравой, оставив, замуровав ее тут, в этих лабиринтах и глубоких ямах. К тому же...

Довести возражение до конца, обосновать его, мне не дало прибытие чуток запыхавшегося Бастарда. Наемник бросил взгляд на копошащихся внизу зомби. Презрительно сплюнул на них с солидной высоты, после чего спросил:

- Что дальше, лорд? Зачем мы тут остановились, в виду этих тварей?

- Эти самые твари, как вы все помните, должны были стать серьезным штурмовым отрядом. И грешно было бы не использовать эту всеми забытую, но все еще грозную силу. Ну-ну, не изменяйтесь так в лице, - усмехнулся я, глядя за скептически-опасливое выражение, начавшее проявляться у капитана. - Если известны методы управления, то грешно ими не воспользоваться.

- Планируете послать их вперед нас?

- Увы, не получится. Эти создания не могут ни маскироваться, ни быть тонким стилетом, пробивающим броню. Не в наших руках... Для эффективного управления надо быть во-первых некромантом, а во-вторых, некромантом из Пепельных. Полную силу они приобретают лишь под управлением истинных хозяев. Мы можем лишь использовать их как нерассуждающую стихию, ведомую одними только инстинктами. Зато потом, когда заварушка все же начнется, мы спустим стихию с поводка и ускользнем под прикрытием разгорающегося хаоса.

Как я видел, мои рассуждения если и не полностью понравились наемнику. То уж насчет "уйти под прикрытием" точно. Битый жизнью авантюрист понимал, что именно на отходе отряд может понести серьезные потери. Тут же... ему предлагали вариант чуть ли не идеального прикрытия.

Сейчас Гиллум Бастард, маг-алхимик и наемник, смотрел на действительно мерзких тварей уже иным манером. Более всего это напоминало любопытство рачительного хозяина, которому ушлых продавец пытался впарить явно полезную, но не до конца понятную штуку. Ничего, как только увидит зомбиков в действии, так сразу распробует и впечатлится. Пока же... задерживаться тут слишком долго и впрямь не стоило.

Но прежде чем уйти, я, руководствуясь здравым смыслом и скудными знаниями по некромантии, создал простенькую, но надежную управляющую нить. То есть управлять она толком не могла, зато в состоянии была подать сигнал. Он должен был привлечь сначала этих конкретных тварей, а там и остальных, сколько бы их ни таилось по всей сети тоннелей. И вот тогда они ринутся в атаку, уничтожая на своем пути всех тех, кто изначально был прописан как враг. Держитесь, Пожиратели Разума, орудия некромантов все же найдут вас, пусть даже не через одно столетие пронеся концентрированную и неминуемую смерть и разрушение.