Алексей Пехов - Жнецы ветра

— На мой взгляд, для того чтобы завалить Проказу, можно и рискнуть.

— Я бы не стала, — небрежно ответила она.

— Не суди всех по себе.

Она рассмеялась, поймала мой недоуменный взгляд и пояснила:

— Подумать только! Человек, который младше на несколько веков, пытается меня учить! Впрочем, смешно не это. Постоянно удивляюсь, как я до сих пор не убила тебя. Целое лето только об этом и мечтала, а теперь — все равно.

— Такое бывает, — серьезно сказал я, хоть и не поверил, что ей безразлично.

— Ты надумал насчет Радужной долины? Пора принимать решение. И мне, и Целителю соваться туда опасно.

— До Долины еще три дня. Шен может и передумать. Я поговорю с Роной.

— Она — Ходящая. Мы враги. С ней не о чем говорить. Девочка будет рада продать нас этим недалеким дурам из Башни.

— Тогда зачем ты помогаешь ее лечить?

Проклятая спрятала руки в карманах куртки:

— Сумасшедшая, не способная контролировать Дар, — лишняя угроза. Проще вернуть ей разум, чем все время держать наготове «искру». Ответишь на вопрос?

— Смотря на какой.

Она остановилась и посмотрела прямо мне в глаза:

— Твоя женщина. Лаэн. Она была очень сильным самородком. Необычайно сильным. И безумно талантливым. Но ее должны были учить. Иначе она не могла бы мне сопротивляться.

— Не могла тебя победить, хочешь сказать?

— Говори, как хочешь. Так кто?

— Гинора.

Это имя заставило ее впасть в ступор.

— Ты шутишь? — Тиф наконец обрела способность говорить.

— Мать и Проказа поверили намного быстрее.

— Это невозможно! Рыжая погибла в болотах!

Пришлось пересказать ей то, что рассказывала мне Лаэн.

— Либо она тебе врала, либо сама мало что понимала, — наконец задумчиво произнесла Тиа.

Прежде, чем я успел узнать, в чем ложь, появился Гбабак.

— Там волноваться, — пояснил он.

— С нами все в порядке, — успокоил я. — Сейчас подойдем.

Блазг развернулся и не спеша побрел прочь.

— Не понимаю, о чем ты, — обернулся я к Тиф.

— Забудь. Я ошиблась.

— И все-таки. — Я стал настаивать, и она после долгой паузы ответила:

— Вначале все, что ты здесь говорил, показалось мне полной ерундой. Но… Несомненно, почерк Гиноры. Теперь я понимаю, что мне напоминала манера твоей жены плести заклинания. Рука Лисы! Стиль один, хоть исполнение немного и отличается от оригинала. Звезда Хары! Где только были раньше мои глаза?! Лаэн видела ее и общалась с нею. Но кое-что меня смущает. Гинора не умела обучать женщин! Все ее ученики были мужчинами. Ретар рассказывал, что любые попытки обучить девчонок у Рыжей заканчивались неудачно.

— Значит, последний раз ей повезло.

Проклятая лишь озадаченно дернула бровью.

— Любезничали? — поинтересовался Шен, когда мы вернулись.

— Вроде того, малыш. Вроде того.

Гбабак уже освежевал сайгурака, а Юми вместе с Роной разожгли костер.

— Через неделю осень перевалит за середину. — Целитель присел рядом со мной у фургона.

— Да. И тогда мы постучим зубами.

— Радужная долина под боком. Успеем.

— Ты уверен, что тебе туда надо?

— Я такой же упрямый, как ты, — он устало улыбнулся и взъерошил себе волосы. — Не волнуйся. Все будет в порядке. Рона…

— Рона еще не в себе, — понизив голос, сказал я ему. — И судить по ней обо всех Ходящих не стоит.

— Ты думаешь, она сразу бросится рассказывать им, что моя «искра» уже не так светла, как раньше? — тут же насупился Целитель.

— Я не готов поручиться ни за кого, кроме себя.

— Послушай! Она не такая…

— Охотно верю, малыш. Но если ты на миг отвлечешься от своей увлеченности и посмотришь на вещи здраво, то поймешь, что я прав. Можно быть в Долине, но не обязательно показываться в школе Ходящих.

— Иди в Бездну! — тут же окрысился он.

Я понимающе усмехнулся, достал из кармана четки и начал перебирать их. В просвете облаков появилось солнце, и благородная шпинель налилась кровью. Мы помолчали. Шен не выдержал первым:

— Лошадям нечего жрать. На сухой траве они долго не продержатся.

— Знаю.

Четки приятно стучали под пальцами, и я зажмурился. Трещал костер. Юми закричал про собаку, и тут же засмеялась Рона. А затем мне на лицо упала тень. Я неохотно приоткрыл глаза:

— Другого места не нашлось? — не слишком любезно спросил я у Проклятой.

— Забавная у тебя штука.

— Знакомая вещица? — Я протянул ей четки, ничем не выдав себя.

Тиа изучила их в моей протянутой руке, но не стала брать:

— Да. Благородная шпинель, зеленый шнурок с платиновой нитью… Они принадлежат Ходящим. Нашел в особняке?

— Видела тела?

— Да, — не стала скрывать она. — Раньше четки принадлежали Сорите. Нынешняя Мать умна, раз вспомнила о них. Это так называемый символ слова Матери.

— Никогда о таком не слышал, — подозрительно прищурившись, промурлыкал Шен, намекая, что Тиф лжет.

— Об этом предмете давно забыли. Насколько я знаю, со времен Войны Некромантов им никто не пользовался.

— В них есть какая-то сила? — поинтересовался я.

— Нет. Всего лишь красивая безделушка. Но со смыслом. Раньше, когда глава Башни принимала важное решение, то давала своему посланнику четки. Это было доказательством верности слову. Цейра Асани, как видно, знает кое-что об очень старых обычаях. Судя по четкам, дело было крайне важным.

Целитель пожал плечами:

— Если ты не врешь.

— Придержи язык, мальчик! — нахмурилась Тиф. — Хватит подозревать меня.

— Ты Проклятая. Кого мне подозревать, как не тебя? — удивился парень.

— А ты осел! У меня нет причин лгать!

— Отвалите, — попросил я. — Если хотите погавкать друг на друга — проваливайте в лес.

Оба со злостью посмотрели на меня.

— Если бы взгляды могли убивать, — задумчиво произнес я, убирая четки. И, встав с земли, повернулся к Шену: — Наслаждайся последними днями свободы, малыш. Радужная долина не за горами.

— Значит, тебе так и не удалось убедить его, что лезть туда не следует? — заинтересовалась Тиа.

— Нэсс сам идет туда! — буркнул Целитель.

— У меня нет «искры». И у меня нет выбора. В отличие от тебя.

— Теперь, Шен, ты для них такой же зверь, как и я, — сказала Проклятая.

— Я — это не ты! — Голубые глаза Целителя сверкнули яростью.

— Сколько негодования. Пф! Еще не вечер. Как говорила Тальки — темная «искра» меняет всех нас. Так что не суди других. Посмотрим, что случится с тобой и как ты распорядишься Даром.

— Уж куда лучше, чем это сделала ты. Спорю на сол…